New York - Wolverhampton Wanderers kini sedang bergulat untuk bertahan di kompetisi sepakbola kasta kedua Inggris. Siapa sangka di saat-saat seperti itu Wolves justru sukses menjaring sesosok pendukung baru nan tenar; Mike Tyson.

Musim ini Wolves harus tampil di kancah Championship setelah terdegdradasi dari Liga Primer Inggris. Sejak promosi di musim 2008-09, baru kali ini Wolves tampil lagi di Championship.

Musim depan, tim yang bermarkas di Molineux Stadium itu bahkan terancam tampil di kasta yang lebih rendah. Pasalnya, sampai pekan ke-31 kompetisi Championship, Wolves masih tercecer di posisi 21, satu peringkat di atas zona maut, dengan raihan angka setara dengan tim posisi teratas di zona merah.

Kondisi itu pula yang sebelumnya telah membuat Manajer Wolves Dean Saunders berusaha membakar semangat para pemainnya dengan membandingkan prestasi Wolves ketika menjuarai Championship musim 2008/09 lalu dan saat ini, lalu menyamakannya dengan Tyson.

"Pada satu tahap dalam kariernya Mike Tyson tidak terkalahkan, tapi tiga tahun kemudian semua orang mengalahkannya," kata Saunders.

Kata-kata Saunders itu tidak luput dari perhatian 'Big' Joe Egan, rekan sparring Tyson yang berasal dari Birmingham, Inggris. Ia pun menyampaikan komentar Saunders ke Tyson, yang lalu bersimpati dengan Wolves dan kemudian jadi fans dadakan.

"Ia (Saunders) benar. Berawal dari yang terhebat di dunia, aku lalu menuju tempat yang sangat buruk--tapi aku kini sudah kembali," kata Tyson di Birmingham Mail.

"Aku tidak tahu banyak tentang sepakbola, tapi kelihatannya Wolverhampton punya seorang manajer yang bisa membenahi timnya," kata petinju yang kini banyak diminta untuk tampil di sejumlah talkshow dan film itu.

"Mungkin baru akhir tahun aku akan menyambangi Inggris, tapi Joe akan terus memberiku informasi bagaimana perkembangan mereka. Ketika aku datang ke sana, aku ingin melihat mereka beraksi," lugas si 'Leher Beton'.

Madrid - Siapa lebih baik antara Iker Casillas dan Gianluigi Buffon di tahun 2012? Jika mengacu pada pilihan dari IFFHS, Casillas lah yang terbaik.

Seperti biasa setiap tahun IFFHS (Pusat Statistik dan Sejarah Sepakbola Dunia) selalu mengadakan award untuk setiap tim dan individu berdasarkan performa mereka di setiap musim.

Casillas dengan keberhasilannya membawa Real Madrid jadi juara La Liga plus "hanya" kebobolan 32 gol dan tim itu menciptakan tiga rekor baru berhasil dipilih sdengan meraih 224 suara, mengalahkan Buffon yang mengumpulkan 96 suara lebih sedikit. Buffon sendiri di tahun 2012 berhasil membawa Juventus juara Seri A dan timnas Italia ke final EURO 2012.

Tak cuma itu, Casillas juga membawa Spanyol mempertahankan titel Piala Eropa dengan hanya kebobolan satu gol.

Ini adalah gelar kelima Casillas yang didapat dari IFFHS secara beruntun sejak tahun 2008. Pesaing Casillas di award itu selain Buffon adalah Petr Cech, Manuel Neuer, Joe Hart dan Victor Valdes.

Ironisnya adalah Casillas mendapatkan award ini ketika ia baru saja dicadangkan oleh Jose Mourinho di laga terakhir Madrid melawan Malaga, yang membuat keduanya diisukan mengalami perselisihan.

Valladolid - Kemenangan atas Real Valladolid didedikasikan skuat Barcelona untuk Tito Vilanova. Sepakbola menjadi nomor dua ketika ada orang yang tengah berjuang melawan penyakitnya.

Vilanova kolaps setelah penyakit tumornya kambuh pada Kamis lalu. Ia pun langsung dilarikan ke rumah sakit dan menjalani operasi setelahnya.

Barcelona membatalkan acara makan bersama dengan media hari itu dan langsung berusaha sebisa mungkin membantu sang pelatih. Vilanova kemudian diperkirakan absen selama enam pekan. Selama dirinya tak ada di pinggir lapangan, asistennya, Jordi Roura, maju menggantikan.

Para pemain Barcelona pun bertekad untuk memenangi laga melawan Real Valladolid untuk sang pelatih. Mereka bahkan mengenakan kaos yang bertuliskan "Seny, pit i collons" --atau dalam bahasa Inggris berbunyi "Common sense, brave and strength"-- untuk mendukung pelatih berusia 44 tahun itu.

Pada akhirnya, El Barca menang 3-1 yang artinya menutup tahun dengan raihan poin penuh. Kesuksesan bagi mereka semakin terasa lengkap karena kini unggul sembilan poin atas Atletico Madrid dan 16 poin atas Real Madrid.

Tetapi, tetap saja tak ada kabar yang lebih menggembirakan buat mereka selain keluarnya Vilanova dari rumah sakit. Selanjutnya, mantan asisten Pep Guardiola itu akan menjalani perawatan dari rumah.

"Kemenangan ini buat Tito. Ini adalah kejutan yang menyenangkan dan kami senang dia sudah berada di rumah sekarang," ucap Dani Alves seperti dilansir AP.

"Kami berada di sini untuk membantunya sebisa mungkin. Sepakbola nomor dua sekarang, dia kini tengah berjuang melawan penyakitnya."

Solo - Nasib malang kembali dialami pemain asing yang mengadu nasib di Indonesia. Tak sanggup melunasi biaya rumah sakit karena gajinya belum dibayar, Diego Mendieta akhirnya meninggal dunia.

Diego sebelumnya bermain untuk Persis Solo versi PT Liga Indonesia. Musim lalu, penyerang asal Paraguay itu menyumbangkan delapan gol untuk Laskar Sambernyawa.

Pekan lalu, Diego dilarikan ke RS Dr Muwardi Solo. Dia mengeluh tidak enak badan, kepala pusing, dan sering muntah. Dari hasil pemeriksaan, pemain kelahiran 13 Juni 1980 itu terserang penyakit tifus dan lever.

Itu bukan kali pertama Diego masuk rumah sakit. Dia sebelumnya juga pernah diopname di RS Islam Surakarta Yarsis dan RS PKU Muhammadiyah. Tapi, dia terpaksa pulang karena tak bisa membayar biaya perawatan.

Diego tak punya uang karena gaji selama empat bulan dan uang muka kontrak yang menjadi haknya dikabarkan belum dibayarkan oleh pihak klub. Beruntung, masih ada beberapa teman yang mau memberikan bantuan.

Untuk membantu biaya pengobatan Diego, Pasoepati, kelompok suporter Persis, sempat melakukan aksi penggalangan dana. Aksi galang dana tersebut dilakukan bersamaan dengan acara nonton bareng timnas Indonesia yang tampil di Piala AFF 2012.

Tapi, belakangan kondisi Diego makin memburuk. Setelah sempat kritis, pemain bernama lengkap Diego Antonio Mendieta Romero itu akhirnya mengembuskan napas terakhir pada Selasa (4/12/2012) dinihari WIB di RS Dr Muwardi.

Diego meninggal dengan meninggalkan satu istri dan tiga orang anak: Enzo, Cielo Belin, dan Gaston. Jenazahnya rencananya akan dimakamkan di tanah airnya.

Ini bukan kali pertama seorang pemain asing meninggal di Indonesia. Bulan Oktober silam, mantan pemain Persita Tangerang, Persikota, Persiba Balikpapan, dan PSIS Semarang, Bruno Zandonadi, tutup usia akibat penyakit kanker otak.

London - Tak sampai 24 jam setelah pemecatan Roberto Di Matteo, Chelsea sudah punya manajer baru. Dia adalah manajer yang pernah menangani Liverpool beberapa musim silam; Rafael Benitez.

Penunjukan Benitez sebenarnya sudah bisa ditebak. Ketika Di Matteo dipecat setelah pertandingan melawan Juventus, nama pria asal Spanyol itu berada dalam urutan terdepan dalam bursa manajer baru Chelsea.

Dalam situs resmi klub asal London tersebut, disebutkan bahwa Benitez ditunjuk sebagai manajer interim sampai akhir musim.

"Chelsea mengumumkan bahwa Rafael Benitez telah ditunjuk menjadi manajer interim untuk tim utama sampai akhir musim ini. Pemilik dan para petinggi klub percaya bahwa Benitez adalah manajer yang punya pengalaman penting dalam level tertinggi sepakbola, yang bisa bergabung dan segera mengantarkan kami ke tujuan kami."

"Pria 52 tahun asal Spanyol itu akan bertemu dengan para pemain di pusat latihan Cobham besok."

Dalam kariernya sebagai manajer, dia pernah dua kali menjuarai La Liga dan satu kali menjuarai Piala UEFA bersama Valencia. Dia juga pernah menjuarai Piala FA, Liga Champions, dan Piala Super UEFA bersama Liverpool.

Buenos Aires - Apa kabar Hernan Crespo? Setelah gantung sepatu, eks bomber Parma dan AC Milan itu kini tengah berusaha membidik karier baru, sebagai pelatih.

Crespo menyebut bahwa ceritanya sebagai pesepakbola sudah selesai. Parma, klub pertamanya di Eropa, juga menjadi klub terakhirnya. Setelah kontraknya diputus, Crespo tidak lagi punya klub dan berstatus free agent. Tapi, kini dia memang sudah tidak berniat untuk mencari klub baru.

"Saya sudah selesai menjadi seorang pesepakbola. Sekarang saya ingin jadi seorang pelatih," bebernya seperti dilansir Soccerway.

Saat ini, Crespo tengah berusaha untuk mendapatkan sertifikat sebagai pelatih. Begitu mendapatkannya, dia tidak ingin lama-lama menunggu untuk mencobanya.

"Saya akan mulai belajar dan akan menyelesaikannya pada bulan Juni. Jadi, mengapa tidak langsung mulai pada bulan Juli?"

"Ketika Anda mulai berpikir untuk menjadi pelatih sepakbola, maka Anda membutuhkan sertifikat dan mulai melakukannya."

"Bagi saya, apakah saya akan memulai di Italia, Swiss atau Argentina, semuanya sama saja. Saya hanya ingin memulai dan jika saya bisa membuat sesuatu seperti karier saya sebagai pesepakbola, mengapa tidak?"

Dari petualangannya sebagai pemain, Crespo bermain sebanyak 608 kali di level klub dan mencetak 271 gol. Dia pernah menjadi juara Coppa Italia bersama Parma, Supercoppa Italia bersama Lazio dan Milan, juara Seri A bersama Inter Milan, dan juara Premier League bersama Chelsea.

Jakarta - Jika ada pesepakbola Britania yang paling pantas memerankan agen rahasia 007 James Bond, siapa lebih cocok: Steven Gerrard atau Wayne Rooney?

Kalau itu ditanyakan kepada Bond "yang asli", Daniel Craig, maka Gerrard dianggap punya karakter yang pas untuk menjadi ikon agen rahasia fiktif paling terkenal di dunia itu.

Menurut Craig, yang menjadi aktor pemeran Bond di tiga film terakhir: Casino Royale, Quantum of Solace, dan Skyfall, kapten Liverpool itu pantas menjadi Bond karena punya aura kepemimpinan yang cemerlang.

"Siapa yang lebih saya inginkan: menjadi kapten Liverpool atau James Bond?" ujar Craig dalam sebuah wawancara seperti dilansir di situs resmi Liverpool belum lama ini.

"Saya tak berpikir bisa menjadi (kapten Liverpool). Jadi saya pilih menjadi Bond. Tapi Steven Gerrard akan memerani Bond dengan bagus. Dia pemimpin yang baik. Serius, siapa tahu, kan?" sahut dia, yang bertemu Gerrard sewaktu Liverpool melakukan tur pramusim di Boston, Amerika Serikat, bulan Juli lalu.

Benarkah begitu? Yang pasti Gerrard punya pesaing yang berat karena Rooney, "nominator" lainnya, bahkan sudah melakukan "pemanasan" menjadi Bond. Hal itu dapat terlihat dalam parodi video trailer film Bond terbaru yang juga dibintangi Craig, yang berjudul Skyfall.

Dalam video berdurasi satu menit 16 detik itu Rooney tampak bergaya a la Bond dengan beberapa setting film tersebut, dan improviasi lain termasuk adegan yang memunculkan dua rekannya di Manchester United, Ryan Giggs dan Patrice Evra.

Jadi menurut Anda, siapa yang lebih pantas menjadi The Next James Bond: Gerrard atau Rooney?

Berlin - Masih sulit diprediksi apakah keinginan Miroslav Klose untuk bermain sekali lagi di Piala Dunia bisa terwujud. Namun, penyerang gaek Jerman itu sedikit lagi menyentuh rekor Gerd Mueller.

Mencetak dua gol saat Jerman bermain imbang 4-4 melawan Swedia di babak kualifikasi Piala Dunia 2014 tadi malam (16/10/2012), Klose kini sudah mengemas 67 gol dari 126 penampilannya bersama timnas negaranya itu.

Ia kini hanya berselisih satu gol dari penyerang legendaris, Mueller, yang masih memegang rekor sebagai top skorer Jerman dengan torehan 68 gol dari 62 caps.

Klose sudah bermain untuk Der Panzer sejak 2001. Di Piala Dunia pertamanya di tahun 2002, ia mencetak lima gol, semuanya lewat sundulan. Ia pun mulai dikenal dengan selebrasi gol yang menjadi trade mark-nya, yakni dengan "salto".

Di Piala Dunia berikutnya (2006), pemain berdarah Polandia itu menjadi top skorer turnamen dengan lima gol. Di Piala Dunia ketiganya dua tahun lalu (2010) di Afrika Selatan, Klose membuat empat gol. Itu membuatnya sebagai satu-satunya pemain yang pernah mencetak sedikitnya empat gol dalam tiga Piala Dunia.

Meski sangat subur di Piala Dunia, tapi Klose berambisi membuat sejarah. Dengan koleksi 14 gol -- sama seperti Gerd Mueller --, ia masih di bawah rekor milik Ronaldo (Brasil) yang mengumpulkan total 15 gol. Itu sebabnya Klose berharap masih bisa dipilih Jerman untuk berlaga di Piala Dunia 2014.

Apabila ambisinya itu terwujud, Klose bisa tampil di Brasil dalam usia 36 tahun. Saat ini pria kelahiran 9 Juni 1978 itu sudah berumur 34 tahun -- dan masih menjadi top skorer di klubnya, Lazio.

Klose pada akhir September lalu membuat headline ketika menggunakan tangannya untuk mencetak gol ke gawang Napoli. Walaupun wasit sempat mengesahkan gol tersebut, Klose lalu mengakui aksinya itu. Wasit membatalkan keputusannya, memberi Klose kartu kuning, tapi menjabat tangan si pemain sebagai tanda apresiasi.

Sikap fair play Klose itu bukan yang pertama ia lakukan. Di tahun 2005, saat masih membela Werder Bremen, ia mendapat pujian dari semua orang. Dalam sebuah laga melawan Arminia Bielefeld, ia terjatuh di kotak penalti. Wasit menunjuk ke titik putih karena menganggap terjadi pelanggaran yang dilakukan kiper Arminia. Tapi Klose menjelaskan pada wasit bahwa kiper lebih dulu menyentuh bola sebelum dia terjatuh. Keputusan penalti dicabut, kartu kuning pada sang kiper juga dibatalkan. Klose memperoleh sejumlah trofi fair play atas perilakunya itu.

Copenhagen - Seorang kiper ikut membantu serangan dan kemudian mencetak gol bukanlah sesuatu yang baru. Sudah cukup banyak yang melakukannya. Tapi, lain ceritanya kalau si kiper mencetak gol lewat tendangan salto.

Selain lewat tendangan bebas atau penalti, seorang kiper biasanya punya kans mencetak gol saat dia ikut maju ke area pertahanan lawan. Hal itu umumnya terjadi di menit-menit akhir dan tim yang dibela si kiper tengah membutuhkan gol.

Jakob Kohler melakukan hal tersebut saat timnya, Frem, tengah menghadapi Skjold Birkerod di pertandingan Divisi Dua Liga Denmark, Sabtu (8/9/2012) lalu. Karena Frem masih tertinggal 0-1 hingga masa injury time, dia pun ikut naik ke kotak penalti dengan harapan bisa mencetak gol.

Diawali situasi sepak pojok, seorang pemain Frem kemudian mengirimkan umpan lambung ke mulut gawang. Kohler, yang berada pada posisi membelakangi gawang, melompat dan menyambut umpan tersebut dengan tendangan salto.

Bola masuk tanpa bisa dicegah kiper Birkerod. Kedudukan pun berubah menjadi 1-1 dan Frem selamat dari kekalahan. Demikian dilansir Guardian.

Liverpool - Rasa sayang seorang istri kepada suaminya bisa ditunjukkan dalam bentuk apapun. Seperti halnya Ariana Lima Bonfanti, yang sampai harus meminta seorang polisi untuk menanyakan kondisi sang suami, Lucas Leiva.

Kejadian ini bermula ketika Lucas yang dipasang sebagai starter di laga Liverpool kontra Manchester City akhir pekan lalu, bermain tak sampai lima menit untuk kemudian digantikan Jonjo Shelvey.

Cedera paha yang diderita gelandang asal Brasil itu adalah alasan Brendan Rodgers menariknya keluar. Jelas pemandangan ini membuat seisi stadion Anfield yang sebagian besar adalah fans Liverpool cemas termasuk istri Lucas, Ariana, yang menonton di tribun.

Sebab musim lalu Liverpool harus kehilangan Lucas selama tujuh bulan akibat cedera ligamen lutut. Tentunya bayang-bayang cedera kembali menghantui Ariana dan Liverpudlian.

Seperti dilansir Eurosport, tak lama setelah Lucas duduk di bench Liverpool seorang polisi stadion menghampirinya dan tertangkap kamera sempat berbincang sedikit, sebelum akhirnya ia mengusir polisi itu dengan raut muka tak bersahabat. Kejadian ini pun kontan mengundang gelak tawa dari rekan-rekan Lucas di sampingnya.

Ternyata polisi tersebut diminta oleh Ariana untuk menghampiri Lucas dan menanyakan soal kondisi sang suami. Jelas Ariana khawatir jika sesuatu yang buruk kembali menimpa ayah satu anak itu.

Bolton - Fabrice Muamba mengumumkan bahwa dirinya pensiun dari lapangan hijau. Keputusan itu diambilnya setelah melakukan konsultasi dengan dokter.

Muamba kolaps saat membela Bolton Wanderers berhadapan dengan Tottenham Hotspur di ajang Piala FA bulan Maret lalu. Menurut dokter, jantung Muamba saat itu sempat berhenti berdetak hingga 78 menit.

Setelah dirawat selama hampir satu bulan, Muamba keluar dari rumah sakit dan melanjutkan proses pemulihannya di rumah. Pria 24 tahun ini pun sempat menyimpan hasrat untuk kembali lagi ke lapangan hijau. Namun atas saran dokter, Muamba akhirnya memutuskan untuk gantung sepatu.

"Sejak mengalami serangan jantung dan keluar dari rumah sakit, aku selalu yakin suatu hari aku bisa melanjutkan karierku dan bermain untuk Bolton Wanderers sekali lagi," ucap Muamba di situs resmi Bolton seperti dikutip Sky Sports.

"Sebagai bagian dari pemulihan yang sedang berjalan, minggu lalu aku ke Belgia untuk mencari saran medis lebih lanjut dari ahli jantung."

"Tapi kabar yang aku terima jelas bukan yang aku harapkan dan itu berarti sekarang aku mengumumkan pensiun dari sepakbola profesional," sambungnya.

Meski mengaku sedih dengan keputusan yang diambilnya, Muamba tetap bersyukur dengan kondisinya saat ini. Dia pun tak lupa mengucap terima kasih kepada semua pihak yang telah mendukungnya.

"Sementara ini kabar buruk, aku punya banyak hal untuk disyukuri. Aku berterima kasih kepada Tuhan bahwa aku masih hidup dan aku menaruh respek kepada tim medis yang tidak pernah menyerah kepadaku."

"Aku juga ingin berterima kasih kepada semua orang yang sudah mendukungku selama karierku dan fans Bolton yang luar biasa. Aku merasa diberkati karena memiliki dukungan dari keluarga dan teman-teman saat ini," pungkasnya.

Muamba memulai karier profesionalnya di Arsenal pada tahun 2005. Setelah dua tahun berseragam The Gunners, Muamba kemudian pindah ke Birmingham City. Bolton menjadi klub terakhir yang dibela Muamba selama empat tahun terakhir ini.

Manchester - Mario Balotelli lagi-lagi terlibat insiden yang cukup menggelikan di luar lapangan sepakbola. Dia mengunci diri di dalam toilet bandara hanya demi menghindari kejaran fans.

Balotelli adalah salah satu pemain Manchester City yang mendapatkan libur lebih panjang usai Piala Eropa 2012. Oleh karena itulah, dia tak mengikuti tur The Citizens ke Asia.

Balotelli baru akan memulai latihan pra-musim pada pekan ini. Penyerang berusia 21 tahun itu mendarat di Manchester pada Senin (30/7/2012) kemarin.

Nah, saat tiba di Bandara Manchester itulah Balotelli terlibat insiden kecil. Saat dia menunggu bagasi, fans yang melihatnya langsung mengerubutinya untuk berfoto dan meminta tanda tangan.

Namun, jumlah fans yang menyerbu Balotelli ini terus bertambah banyak. Merasa panik, Balotelli kemudian mengambil langkah seribu dan menuju toilet bandara. Di situlah dia mengunci diri.

Balotelli baru bisa keluar dari toilet setelah mendapatkan pertolongan dari staf bandara. Pemain yang mencetak tiga gol di Piala Eropa 2012 ini akhirnya juga meninggalkan bandara lewat pintu khusus staf sebelum masuk ke mobil jemputan.

Seattle - Eden Hazard dan Marko Marin mencetak gol saat Chelsea menghadapi Seattle Sounders di laga pramusim pertamanya. Kontribusi dua pemain anyar itu memberi The Blues kemenangan 4-2.

Keunggulan Chelsea atas Seattle Sounders terjadi dalam laga yang dilangsungkan di CenturyLink Field, Seattle, Kamis (19/7/2012) pagi WIB. Laga tersebut merupakan salah satu pertandingan dalam 2012 World Football Challenge, yakni serangkaian pertandingan ujicoba yang digelar di Amerika Serikat dan Kanada sepanjang musim panas.

Chelsea unggul cepat dalam pertandingan tersebut, laga baru berjalan tiga menit Romeu Lukaku sudah menjebol gawang tuan rumah. Skor berubah menjadi 2-0 di menit 11 setelah Hazard, pemain yang baru didatangkan dari Lille, berhasil memperdaya kiper Seattle Sounders.

Tapi Seattle Sounders langsung bereaksi dengan gol tersebut. Adalah Fredy Montero yang mampu membangkitkan kembali timnya setelah dia mencetak dua gol di menit 14 dan 32, yang membuat skor menjadi sama kuat 2-2.

Namun sebelum turun minum Chelsea kembali bisa berada di depan. Di menit 40 giliran Marco Marin yang membuat pendukung The Blues bersorak. Pembelian baru dari Werder Bremen itu mengubah skor jadi 3-2.

Sementara satu menit sebelum turun minum Lukaku untuk kali kedua mencatatkan namanya di papan skor.

Di babak kedua beberapa pergantian dilakukan kedua tim. Namun hingga peluit panjang ditiupkan wasit, tidak ada satupun gol berhasil diciptakan kedua kubu. Chelsea menang dengan skor 4-2.

Anak didik Roberto Di Matteo akan menghadapi Paris Saint Germain di ujicoba berikutnya. Pertandingan akan dilangsungkan pada 22 Juli waktu setempat di Bronx, New York, Amerika Serikat.

Kiev - Sejumlah rekor terpecahkan usai final Piala Eropa 2012, antara lain atas nama Spanyol, Vicente del Bosque, Iker Casillas, dan Fernando Torres. Apa saja?

Berikut ini sejumlah catatan istimewa setelah Spanyol mengalahkan Italia 4-0 di partai final di Kiev, Ukraina, Senin (2/7/2012) dinihari WIB, seperti dikutip dari Reuters:

- Spanyol adalah tim pertama yang berturut-turut menjuarai Piala Eropa, dan di antaranya juga memenangi Piala Dunia. Ini adalah titel ketiga mereka di kancah Eropa, menyamai rekor Jerman.

- Empat gol (4-0) adalah skor dan selisih terbesar dalam sejarah pertandingan final Piala Eropa.

- Vicente del Bosque menjadi pelatih kedua yang pernah menjuarai Piala Eropa dan Piala Dunia. Figur pertama adalah Helmut Schoen yang membawa Jerman memenangi Piala Eropa 1972 dan Piala Dunia 1974.

- Ini adalah kali pertama Spanyol mengalahkan Italia di pertandingan normal dari delapan pertemuan mereka di turnamen besar. (Di perempatfinal Piala Eropa 2008 Spanyol menang atas Italia lewat adu penalti)

- Fernando Torres menjadi pemain pertama yang mencetak gol di dua final Piala Eropa. Di EURO 2008 dia mengukir gol tunggal kemenangan Spanyol atas Jerman.

- Spanyol kini tak terkalahkan dalam 12 pertandingannya di Piala Eropa dan tidak kebobolan dalam lima partai terakhirnya. Dua hal tersebut adalah rekor di turnamen benua biru ini. Mereka juga berhasil clean sheet dalam 10 laga terakhirnya di babak knockout Piala Eropa dan Piala Dunia.

- Kekalahan terakhir Spanyol di Piala Eropa adalah saat ditekuk Swedia 0-2 di babak kualifikasi EURO di tahun 2006 -- setelah tak terkalahkan dalam 29 laga.

- Kali terakhir Spanyol kalah setelah unggul 1-0 adalah di bulan September 2006, saat ditaklukkan Irlandia Utara 2-3.

- Ini adalah kali ketiga sebuah tim mencetak dua gol di babak pertama final Piala Eropa. Italia mengalahkan Yugoslavia 2-0 di final (ulangan) 1968, dan Cekoslowakia menundukkan Jerman Barat lewat adu penalti di tahun 1976, setelah unggul 2-1 sampai babak pertama selesai.

- Iker Casillas adalah pemain kedua setelah Franz Beckenbauer (1972-1976) yang menjadi kapten dalam kemenangan tim mereka di final Piala Eropa/Dunia.

- Casillas juga menjadi pemain pertama yang mencapai 100 kemenangan di level internasional, serta memiliki rekor 79 kali clean sheet dalam 136 penampilan.

- Gelandang Spanyol David Silva mencetak dua gol dan tiga assist di Piala Eropa 2012 – terbanyak dibanding pemain-pemain lain.

- Gianluigi Buffon melewati rekor Dino Zoff untuk penampilan terbanyak di putaran final Piala Eropa/Piala Dunia. Ia sudah terlibat di 25 pertandingan, hanya kalah dari Paolo Maldini (36) dan Fabio Cannavaro (26).

Jakarta - Babak delapan besar Piala Eropa 2012 akan mulai bergulir. Di fase ini, klub raksasa Spanyol Real Madrid ternyata memiliki wakil paling banyak di fase tersebut.

Dari total 16 tim yang berlaga di gelaran kali ini, sudah setengahnya yang terpangkas. Delapan sisanya kini akan mulai berusaha berebut tiket semifinal.

Partai Republik Ceko lawan Portugal akan membuka babak perempatfinal, Jumat (22/6/2012) dinihari WIB. Disusul kemudian Jerman kontra Yunani, Sabtu (23/6) dinihari WIB.

Setelah itu giliran Spanyol berjumpa Prancis, Minggu (24/6) dinihari WIB. Laga Inggris melawan Italia, Senin (25/6), akan menyudahi fase perempatfinal.

Dari delapan tim-tim yang akan berlaga tersebut, 11 pemain di antaranya ternyata berasal dari Real Madrid. Ini disebut Infostradalive sebagai jumlah pemain terbanyak dibandingkan klub-klub lain.

Bayern Munich dari Jerman menjadi klub terbanyak kedua yang para pemainnya masih bertahan di perempatfinal Piala Eropa bersama negaranya masing-masing, dengan total 9 pemain.

Berikut klub-klub domestik yang banyak pemainnya masih beraksi bersama negaranya di perempatfinal.

11 - Real Madrid (Spanyol 5, Portugal 3, Jerman 2, Prancis 1)

9 - Bayern Munich (Jerman 8, Prancis 1)

7 - FC Barcelona (Spanyol 7)

7 - Liverpool (Inggris 6, Spanyol 1)

7 - Manchester City (Inggris 3, Prancis 2, Italia 1, Spanyol 1)

7 - Chelsea (Inggris 2, Spanyol 2, Republik Ceko 1, Prancis 1, Portugal 1)

7 - Juventus (Italia 7)



* Daftar itu disusun Infostradalive berdasarkan susunan pemain resmi dari UEFA di awal turnamen, yang mana merujuk kepada klub yang dibela pemain bersangkutan pada musim 2011/2012. Artinya, pemain yang sudah berganti klub seperti Lukas Podolski (FC Koeln ke Arsenal) dan Vaclav Pilar (Viktoria Plzen ke VfL Wolfsburg) masih tercatat di klub lamanya.

Kiev - Keberadaan Theo Walcott di lapangan terbukti memberikan efek untuk Inggris. Dengan kehadirannya di atas lapangan, The Three Lions yang tadinya tertinggal, tampil sebagai pemenang.

Dalam laga kontra Swedia, Sabtu (16/6/2012) dinihari WIB, Inggris unggul satu gol di babak pertama lewat gol Andy Carroll. Namun, di awal babak kedua, Swedia balik menyengat dan gantian memimpin berkat gol bunuh diri Glen Johnson dan sundulan Olof Mellberg.

Dalam posisi tertekan, Hodgson memasukkan Walcott dan menarik keluar James Milner. Substitusi ini terbukti efektif karena Walcott menyumbang sebiji gol dan mengkreasikan gol penentu yang dicetak Danny Welbeck. Inggris pun menang 3-2.

Walcott yang sukses mencetak satu gol dan satu assist itu berusaha merendah. Ia mengatakan bahwa hasil diraih Inggris bukan karena andil dirinya, melainkan karena Inggris berani tampil ofensif.

"Bukan sayalah yang mengubah keadaan. Tapi, kami merasa bahwa sejak pertandingan pertama, kami bertekad untuk bangkit dan bermain lebih ofensif. Kami berhasil mencetak tiga gol dan itu sangat bagus," ujar pemain berusia 23 tahun tersebut seperti dilansir Sky Sports.

Ia mengaku kecewa karena tidak dimainkan sebagai starter. Namun, Walcott dapat menerimanya karena kepentingan tim harus diutamakan.

"Sangat menyenangkan masuk dari bangku cadangan dan menunjukkan apa yang bisa Anda lakukan."

"Saya jelas kecewa karena tidak dimainkan sejak awal. Tapi saya telah berlatih keras dan ini bukan soal starting line-up. Saya mengerti bahwa keputusan itu untuk tim secara keseluruhan," tukasnya.

Jakarta - Mulai hari ini, 16 negara akan mulai menggulirkan Piala Eropa. Selain persiapan tim dan analisa strategi, Euro 2012 menyajikan fakta-fakta menarik yang layak diketahui.

Berikut adalah fakta-fakta menarik terkait Piala Eropa 2012:

- Irlandia adalah satu-satunya tim yang tidak memanggil pemain yang berasal dari liga lokalnya sendiri. Berkebalikan dari Irlandia, Inggris justru satu-satunya tim yang seluruh skuadnya berasal dari liga domestik.

- Hanya Robbie Keane (LA Galaxy, MLS) dan Christian Wilhelmsson (Al-Hilal, Saudi Pro Liga) yang bermain untuk klub diluar Eropa.

- Pemain tertua di turnamen ini adalah Kostas Chalkias (Yunani-38 tahun). Yang termuda adalah Jetro Willems (Belanda-18 tahun).

- Ada 3 pelatih yang bukan melatih negara asalnya: Fernando Santos [Portugal] melatih Yunani, ****Advocaat [Belanda] melatih Rusia, Giovanni Trapattoni [Italia] melatih Irlandia.

- Dari semua pemain yang akan tampil di Piala Eropa ini, Miroslav Klose (Jerman) adalah pencetak gol terbanyak untuk negaranya dengan raihan 63 gol. Sementara Iker Casillas berhasil mencatatkan diri sebagai pemain yang memiliki caps paling banyak untuk negaranya dibanding pemain lain sebanyak 129 kali.

- Peringkat paling buncit FIFA dalam Piala Eropa 2012 ini dipegang oleh Polandia (65). Dan yang teratas adalah Spanyol (1).

- Ini adalah pertama kalinya Ukraina ikut serta dalam Piala Eropa.

- Slavek dan Slavko adalah nama dari maskot resmi Piala Eropa 2012.

- Sebelum Piala Eropa dimulai, Jerman, Italia, dan Inggris mengunjungi kamp konsenstrasi **** di Auschwitz, Polandia.

- Pelatih Kroasia, Slaven Bilic, akan mengundurkan diri sebagai pelatih tim Kroasia setelah Piala Eropa 2012 selesai dan menjadi pelatih Lokomotiv Moskow.

- Morten Olsen telah menjadi pelatih Denmark sejak tahun 2000.

- Jika di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan ada alat tiup tradisional bernama "Vuvuzela", maka di Piala Eropa 2012 ini Ukraina juga mempunyai alat tiup tradisionalnya yang bernama "Zozulica".

- Pelatih tertua adalah pelatih Irlandia, Giovanni Trapattoni, yang berusia 73 tahun. Yang termuda adalah Paulo Bento, pelatih Portugal, 42 tahun.

- Markus Rosenberg [Swedia] dan Paul Green [Irlandia] adalah dua pemain yang statusnya saat ini bebas klub atau belum memiliki klub resmi.

- Manchester City adalah klub yang paling banyak menyumbang pemain ke Polandia-Ukraina dengan jumlah 18 orang.

- Seluruh stadion milik tuan rumah Piala Eropa 2012 disewa oleh UEFA.

- Piala Eropa 2012 adalah Piala Eropa terakhir yang diikuti oleh 16 peserta. Mulai Piala Eropa 2016 dimana Prancis menjadi tuan rumah, sebanyak 24 negara akan ikut serta.

- Slogan turnamen ini "Creating History Together".

- Jika Spanyol menang, mereka akan menjadi tim pertama yang memenangkan Piala Eropa dua kali berturut-turut.

- Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Eropa tuan rumahnya berasal dari Eropa Timur.

- Total 59 pemain yang terpaksa batal ikut Piala Eropa 2012 karena cedera. Jumlah ini adalah yang paling banyak sepanjang sejarah Piala Eropa.

- Piala Henri Delaunay yang menjadi trofi untuk pemenang berharga 20 ribu euro atau sekitar Rp 237 juta. Tinggnyai 60 cm dan berat 8 kg.
 

Madrid - Para pemain Spanyol sempat dilarang menggunakan jejaring sosial selama Piala Eropa 2012. Namun, larangan itu dicabut beberapa hari setelahnya dan Cesc Fabregas cs pun akhirnya boleh nge-tweet atau bermain facebook selama di Polandia-Ukraina.

Spanyol sebelumnya jadi negara kedua setelah Denmark yang memberlakukan larangan untuk berinteraksi dengan para fans via jejaring sosial selama Piala Eropa 2012. Keputusan yang dibuat Denmark itu sempat mendapat kecaman dari menteri olahraga di negara Skandinavia itu.

Namun, akhirnya Federasi Sepakbola Spanyol (RFEF) menghapus larangan tersebut dan anggota skuad La Furia Roja mendapat lampu hijau untuk menggunakan twitter atau facebook selama beraksi di Piala Eropa 2012. Larangan ini dicabut hanya selang empat hari dibuat.

"Berita baik! Akhirnya kami diperbolehkan menggunakan jejaring sosial . Jadi kita akan tetap berinteraksi selama Piala Eropa. Kami akan selalu berhubungan dengan Anda," demikian tulis Fabregas di akun twitter-nya.

Tak hanya Fabregas, bek Spanyol Sergio Ramos pun lantas menyambut gembira dengan dicabutnya larangan tersebut. Ia pun langsung nge-tweet dan mem-posting fotonya dengan gaya rambut pendek barunya.

"Selamat sore semuanya. Akhirnya aku diperbolehkan memberitahukan perkembanganku selama di sini dan biar Anda semua tahu keadaan kami selama Piala Eropa," sahut Ramos seperti dilansir AS.

London - Liam Stacey benar-benar kena batunya gara-gara menge-tweet soal Fabrice Muamba setelah kolaps di lapangan pertandingan. Setelah dipenjara, ia juga dihukum berat oleh kampusnya.

Stacey, 21, mahasiswa jurusan Biologi di Universitas Swansea di Wales selatan, sempat dijebloskan ke bui selama 56 hari karena "berkicau" via akun twitter-nya terkait Muamba, bek Bolton Wanderers yang terkena serangan jantung dalam pertandingan Piala FA tengah Maret lalu.

Kicauan itu membuat marah banyak orang karena bernada rasis, dan kemudian dilaporkan ke polisi. Dari beberapa tweet-nya, terdapat pula sebuah "kicauan" bertuliskan: LOL F*** Muamba. He's dead!!! Belakangan ia mengakui kesalahannya itu, dan mengatakan bahwa dia membuatnya saat dalam keadaan mabuk.

Setelah membekukannya dari kegiatan perkuliahan, pihak universitas baru-baru ini membuat hukuman terbaru. Disebutkan bahwa Stacey mungkin tidak akan kembali ke kampus, dan tidak diperbolehkan mengikuti ujian terakhirnya.

Menurut juru bicara universitas, dia bisa saja mengikuti ujian tersebut tahun depan, tapi tidak di kampus, dan statusnya adalah 'external candidate'. Kalaupun lulus, dia tidak boleh pula menghadiri acara wisuda.

"Dia sudah mengekspresikan rasa penyesalan yang amat mendalam, dan kami puas bahwa dia mengerti bahwa perilakunya itu tidak bisa diterima, dan merusak nama baik universitas," ujar sang jubir dikutip AFP, Selasa (22/5/2012.

Muamba, 24, meskipun sudah meninggalkan rumah sakit sebulan setelah kolaps di lapangan, hingga kini belum bisa dipastikan apakah mampu melanjutkan karier sepakbolanya. Adapun Bolton, mereka gagal bertahan di Premier League dan musim depan bermain di divisi Championship.

Munich - Chelsea tampil sebagai juara Liga Champions musim 2011/2012. Setelah hingga 120 menit kedudukan tetap 1-1, The Blues mengalahkan Bayern Munich lewat drama adu penalti dengan skor 4-3.

Bayern tampil dominan dalam laga di Allianz Arena, Minggu (20/5/2012) dinihari WIB. Situs resmi UEFA menulis Die Roten unggul penguasaan bola hingga 64 persen.

Bayern juga lebih banyak mendapatkan peluang dengan melepaskan 35 tembakan, dengan tujuh di antaranya tepat sasaran. Sementara Chelsea cuma bisa menembak sembilan kali dan tiga di antaranya on target.

Bayern lebih dulu unggul pada menit ke-83 melalui tandukan Thomas Mueller. Dua menit sebelum waktu normal berakhir, Chelsea membalas lewat gol Didier Drogba sekaligus memaksakan digelarnya babak extra time.

Karena tak ada gol tambahan di babak perpanjangan waktu, adu penalti pun harus dilakukan. Di sinilah dewi fortuna lebih menaungi Chelsea

David Luiz, Frank Lampard, Ashley Cole, dan Drogba sukses memperdayai Neuer. Hanya Juan Mata yang tak bisa menjalankan tugasnya dengan baik.

Sementara itu, dari lima penendang Bayern, hanya Philipp Lahm, Mario Gomez, dan Neuer yang sukses. Ivica Olic dan Bastian Schweinsteiger gagal.

Ini adalah gelar Liga Champions pertama sepanjang sejarah Chelsea. Sebelumnya, pencapaian terbaik mereka adalah final tahun 2008.

Bagi Bayern, kekalahan ini membuat mereka tetap mengumpulkan empat gelar, yakni pada edisi 1974, 1975, 1976, dan 2001.

Madrid - Istilah "kacang lupa dengan kulit" tak berlaku untuk Raul. Mendengar klub masa kecilnya terancam "gulung tikar", penyerang veteran asal Spanyol itu pun dengan sigap merogoh kocek.

Mungkin tak banyak yang ngeh dengan nama klub San Cristobal de los Angeles. Tetapi semasa bocah, ketika usianya 10 tahun, Raul sempat menghabiskan tiga tahun (1987-1990) di klub tersebut sebelum bergabung dengan akademi yunior Atletico Madrid dan kemudian membela Real Madrid.

Tahunan berlalu, Raul sama sekali tidak lupa dengan klub pertamanya tersebut. Saat mendengar San Cristobal de los Angeles membutuhkan 4 ribu euro (Rp 47,3 juta) sebelum akhir bulan Juni untuk selamat dari kebangkrutan, pria yang kini berusia 34 tahun itu pun langsung mengulurkan bantuan.

"Saya telah diinformasikan bahwa uangnya telah dikirim dan semua sudah beres," ungkap Presiden San Cristobal de los Angeles Pedro Albares Iniesta kepada AS.

"Raul berarti segalanya untuk lingkungan ini. Tapi kami ingin minta satu hal lagi: Agar suatu hari ia datang sehingga kami bisa memeluknya, bicara kepadanya, dan mengenang masa lalu...," lanjutnya.

Akhir pekan lalu pria bernama lengkap Raul Gonzalez Blanco itu mengumumkan perpisahan dengan klub Schalke yang ia bela sejak tahun 2010. Mantan penyerang timnas Spanyol itu berencana melanjutkan karier di luar Eropa.

Milan - Berakhir sudah kebersamaan Alessandro Nesta bersama AC Milan. Setelah 10 tahun berseragam Rossoneri, bek tengah berusia 36 tahun itu memutuskan pergi di akhir musim ini.

Keputusan Nesta meninggalkan Milan sudah banyak diperkirakan sebelumnya. Selain dikabarkan berniat pulang ke Lazio, pemain kelahiran 1976 itu mulai sering dihinggapi cedera yang membuat kontribusinya mulai berkurang.

"Ini musim terakhir saya bersama Milan. Saya pergi. Kami bermain di level yang tinggi dan jika saya merasa tak lagi penting maka saya memilih bertahan di rumah. Saya mengambil keputusan ini saat saya masih berada dalam kondisi (fisik) yang prima," sahut Nesta dalam konferensi pers di Milan.

"Saya sudah memenangi banyak (gelar), tapi dengan tetap menghormati klub dan diri saya sendiri, saya ingin pergi dan mencoba pengalaman lain di mana saya bisa melakukannya dengan baik," lanjut Nesta seperti diberitakan Football Italia.

Mulai menetap di San Siro sejak musim 2002/2003, Nesta total sudah menjalani 318 pertandingan buat klub 'Merah Hitam' itu dan mencetak 10 gol. Dalam kurun tersebut, pemilik 78 caps bersama timnas Italia itu memenangi 10 titel, termasuk dua Scudetto, dua trofi Liga Champions dan gelar Piala Dunia Antarklub.

"Ini 10 tahun yang indah bersama Milan. Di bulan Februari saya sudah memutuskan kalau ini adalah musim terakhir saya untuk Milan. Saya juga sudah mengabarkan ini pada dewan (klub)," lanjut dia.

Di mana Nesta akan berlabuh musim depan, hingga kini dia sendiri belum memberi jawaban pasti. Tapi ada peluang dia akan melanjutkan karier di Amerika Serikat.

"Saya belum tahu akan bermain di mana musim depan karena saya belum menandatangani apapun. Saya mempertimbangkan penawaran dari Amerika Serikat. Milan mencoba meyakinkan saya untuk bertahan satu tahun lagi, tapi saya sudah membuat keputusan," sambungnya.

Perpisahan Nesta dengan Milan sayangnya berlangsung justru dalam suasana yang tidak menyenangkan. Diavolo Rosso baru saja gagal mempertahankan titel juara Seri A, dan harus menyerahkan gelar ke tangan Juventus.

Barcelona - Josep Guardiola dapat sanjungan tinggi dari Vincente Del Bosque. Menurut pelatih timnas Spanyol itu, apa yang didapat Guardiola bersama Barcelona tak akan mungkin bisa diulangi pelatih lain.

"Sebagai sesama pelatih, saya akan mengingatnya dan saya mendoakan yang terbaik buatnya. Tak mungkin bagi siapapun untuk meraih apa yang sudah dia dapatkan saat ini (di Barcelona)," sahut Del Bosque.

Pekan lalu, Guardiola menyatakan tak memperpanjang kontraknya bersama Barcelona. Itu artinya dia akan pergi di akhir musim ini, setelah selama empat musim membesut The Catalans dan memberikan banyak kejayaan buat klub tersebut.

Terlepas dari kegagalan dia mempertahankan gelar La Liga musim ini, apa yang sudah didapat Guardiola sungguh luar biasa. Setelah menyapu bersih seluruh gelar yang bisa didapat di musim pertamanya, dia kemudian mengantar Barcelona menjadi salah satu tim terbaik sepanjang sejarah sepakbola.

Total 13 gelar juara dia persembahkan buat Barca hanya dalam waktu empat tahun. Dari sederet trofi tersebut yang paling bergengsi tentu saja dua titel Liga Champions dan dua gelar Piala Dunia Antarklub.

"Saat dia datang ke Barcelona, saya meninggalkan Real Madrid, saya punya hubungan pertemanan yang baik saat menghubunginya untuk memanggil pemain (masuk timnas). Pep adalah orang yang secara konsisten memberi dampat bagus buat sepakbola Spanyol dan meninggalkan pekerjaan yang bagus. Kita membicarakan Guardiola dengan sejarahnya yang unik, kita tak bisa menyamakannya dengan orang lain," tuntas Del Bosque di Marca.

Jakarta - Berkat kemenangan di Etihad, Manchester City kini memuncaki klasemen dengan perolehan poin yang sama dengan Manchester United. Mungkinkah juara Liga Inggris musim ini ditentukan selisih gol?

Pada laga derby Manchester yang berlangsung Selasa (1/5/2012) dinihari WIB, City menang 1-0 atas MU berkat gol dari Vincent Kompany. Sang kapten sukses melepaskan diri dari kawalan bek-bek 'Setan Merah' sebelum akhirnya menanduk bola hasil sepak pojok David Silva.

The Red Devils sendiri tampil kurang menggigit pada laga tersebut. Mereka gagal mencatat satu shot on goal pun ke gawang The Citizens.

Imbasnya, selisih delapan poin yang sempat diciptakan oleh skuad arahan Sir Alex Ferguson itu lenyap. Begitu juga dengan posisi pemuncak klasemen. City kini mengambil alih dengan perolehan poin sama, namun unggul dalam urusan selisih gol.

City kini memiliki selisih gol +61, hasil dari mencetak 88 gol dan kebobolan 27 gol. Sementara MU memiliki selisih gol +53, hasil dari mencetak 86 gol dan kebobolan 33 gol. Jika selisih gol kedua tim sama, maka tim yang mencetak gol lebih banyak yang akan menjadi juaranya.

Andai kedua tim sukses meraih kemenangan di dua laga terakhir, maka mereka akan finis dengan poin yang sama pula. Siapa yang keluar sebagai juara akan ditentukan dengan siapa yang memiliki selisih gol lebih baik.

Seperti dilansir Opta, dalam sejarah Liga Inggris sudah terjadi lima kali gelar juara ditentukan lewat selisih gol, yakni pada tahun 1924, 1950, 1953, 1965, dan 1989.

Arsenal menjadi tim terakhir yang keluar sebagai juara berkat selisih gol. Ketika itu, mereka menang 2-0 atas Liverpool--yang akhirnya harus puas menjadi runner up--di laga pamungkas musim. Uniknya, gol kedua Arsenal lahir di menit-menit terakhir laga. Hasil tersebut membuat The Gunners menyamai perolehan poin The Reds, yakni 76. Selisih gol kedua tim pun sama, yakni +37. Namun, Arsenal sukses mencetak gol lebih banyak dari Liverpool, yakni 73 berbanding 65.

Bagi Arsenal, itu merupakan kedua kalinya mereka tampil sebagai juara karena unggul selisih gol. Sebelumnya, klub asal London Utara itu mengalaminya pada tahun 1953.

Sebagai catatan tambahan, hal serupa belum pernah terjadi di era Premier League. City dan MU bisa saja menjadi yang pertama mengalami pertarungan lewat selisih gol tersebut. MU sendiri pernah menjadi juara karena unggul selisih gol pada tahun 1965.

Mereka yang Juara karena Ditentukan Selisih Gol

1924: Huddersfield Town keluar sebagai juara setelah unggul selisih gol atas Cardiff City. Kedua tim memiliki poin sama, yakni 57, dan selisih gol sama, yakni +27. Huddersfield dinyatakan keluar sebagai juara lantaran rasio gol oleh sistem liga ketika itu.

1950: Portsmouth keluar sebagai juara dengan mengungguli Wolverhampton Wanderers. Kedua tim sama-sama mengoleksi 53 poin. Namun, Portsmouth memiliki selisih gol +36, sementara Wolves +27.

1953: Arsenal menjadi juara dengan mengungguli Preston North End. Kedua klub sama-sama mengoleksi 54 poin. Namun, Arsenal memiliki selisih gol +33, sementara Preston +25.

1965: Manchester United keluar sebagai juara dengan mengungguli Leeds United. Kedua klub sama-sama mengoleksi 61 poin. Namun, MU memiliki selisih gol +50, sementara Leeds +31.

1989: Arsenal keluar sebagai juara dengan jumlah poin dan selisih gol yang sama dengan Liverpool. Namun, Arsenal dinilai lebih berhak karena punya jumlah gol yang lebih banyak.

Jakarta - Josep Guardiola akan dikenal lebih dari sekadar mantan pemain dan pelatih Barcelona. Sosoknya yang kalem dan stylish adalah inspirasi buat tim yang berhasil menjabarkan di atas lapangan apa itu sepakbola indah.

Tiga belas gelar dalam empat tahun kepemimpinan di Barcelona adalah catatan luar biasa yang berhasil dituliskan Guardiola. Dengan kata lain, selama kurun tersebut cuma empat piala yang gagal dia bawa pulang ke Camp Nou.

Kembali ke empat tahun lalu, Guardiola banyak dipertanyakan saat namanya ditunjuk sebagai pengganti Frank Rijkaard. Setelah dua tahun beruntun tanpa gelar, The Catalans justru diserahkan pada 'bukan siapa-siapa'. Pep ketika itu dapat promosi setelah sebelumnya membesut tim junior Barcelona.

Tapi yang terjadi kemudian sungguh tak ada yang pernah memprediksi. Guardiola mengantar Barca melewati musim terbaik sepanjang sejarah klub tersebut. Di tahun pertamanya menjadi pelatih, Guardiola menyapu bersih semua gelar yang bisa didapat.

Tumbuh dengan filosofi sepakbola khas Barcelona sejak masih kecil, yang mengedepankan permainan menyerang lewat dominasi penguasaan bola dan umpan-umpan cepat, Guardiola membawa Barca ke tingkatan baru permainan sepakbola. Pujian datang bersamaan dengan gelar demi gelar yang tak pernah terhenti di setiap musim.

Lahir di Barcelona pada 18 Januari 1971, Guardiola merupakan produk akademi sepakbola La Masia. Dia masuk La Masia di awal masa remajanya, sebelum akhirnya menembus tim utama Barcelona di tahun 1990 bersama pelatih Johan Cruyff.

Guardiola ikut berperan saat Barca meraih titel Liga Champions yang pertama tahun 1992, dia juga punya kontribusi besar dalam sukses klub tersebut memenangi enam titel La Liga, dua Piala Raja dan Piala Super Eropa. Karier Guardiola sebagai pemain berlanjut di Brescia, AS Roma, Al Ahli dan Dorados de Sinaloa di Meksiko.

Pulang ke Barcelona, tahun 2007 Guardiola ditunjuk menjadi pelatih tim junior. Meraih hasil bagus bersama tim muda, Joan Laporta kemudian mempromosikan Guardiola sebagai pelatih tim senior.

Guardiola dikenal sebagai motivator hebat di Bacelona, di mana dia berhasil membantu Lionel Messi menjadi pemain terbaik dunia tiga kali beruntun. Sebagai pelatih, Guardiola disebut sangat memperhatikan detil-detil kecil pekerjaannya dan kerap mempersiapkan video pertandingan lawan untuk dibahas bersama skuadnya.

Tapi Guardiola kini sudah memutuskan mundur dari posisinya. Setelah empat musim yang gemilang dengan 13 titel didapat, Barcelona mulai musim depan akan dibesut pelatih baru: Tito Vilanova.

Barcelona - Jelang laga kedua kontra Barcelona di ajang Liga Champions, Zlatan Ibrahimovic memberikan pandangannya soal Lionel Messi. Diakui sangat bertalenta, Ibra menyebut pemain terbaik dunia itu kalah komplet dibanding Cristinao Ronaldo.

"Lionel Messi seluruhnya adalah talenta, sementara Cristiano Ronaldo adalah produk latihan yang terus menerus," sahut Ibra seperti diberitakan ESPNStar.

Sebelum bergabung dengan AC Milan, Ibra sempat merasakan satu musim bermain bersama Messi di Camp Nou. Disebut penyerang internasional Swedia itu, menyaksikan Messi dan Cristiano Ronaldo bermain memunculkan tantangan tersendiri.

Namun jika membahas kelengkapan kemampuan yang dimiliki, Ibra menyebut kalau CR7 lebih komplet. Selain kedua kakinya 'hidup', Ranaldo juga tangguh dalam duel udara.

"Messi tak membutuhkan kaki kanan, dia hanya menggunakan yang kiri dan dia masih jadi pemain terbaik di dunia. Bayangkan dia juga memakai kaki kanannya....Maka kami (Milan) akan punya masalah serius," lanjut top skorer sementara Rossoneri itu.

Manchester - Jamie Thomas mungkin tak pernah mengira kalau niatnya mendukung Manchester United justru berujung cedera patah pergelangan tangan. Bocah sembilan tahun itu terkena bola nyasar hasil tendangan Wayne Rooney.

Nasib apes yang menimpa Thomas terjadi saat dia datang ke Molineux Stadium untuk menyaksikan laga Wolverhampton Wanderers menjamu Manchester United. Sebagai fans muda The Red Devils, ini merupakan kali pertama dia menyaksikan langsung pemain pujaannya dari pinggir lapangan.

Tapi pertandingan belum dimulai, Thomas dapat musibah. Tendangan keras Rooney yang sedang melalukan pemanasan di dalam lapangan tepat mengarah ke kepalanya. Secara refleks dia kemudian mengangkat tangan untuk melindungi diri.

Namun itu kemudian berakibat fatal karena pergelangan tangannya patah. Thomas masih bisa melanjutkan menonton pertandingan babak pertama. Namun saat jeda, ayahnya, Andy, membawanya ke klinik di stadion dan akhirnya harus pergi ke rumah sakit untuk dapat perawatan lebih lanjut.

"Datangnya bola sangat cepat dan saya hanya mengangkat tangan saya. Rasanya seperti ada roket yang menghantam tangan saya, tapi saya tak yakin karena Wayne Rooney yang menendangnya. Saya pikir pergelangan tangan saya tidak apa-apa, tapi ternyata itu terus bertambah sakit," kisah Thomas seperti diberitakan Dailymail.

Meski harus menahan sakit karena tangannya patah, tapi Thomas justru seperti bersyukur atas kejadian yang menimpanya. Selain menjadi tenar di sekolah, dia juga dapat kiriman jersey bertandatangan Rooney. Hadiah tersebut dikirim langsung oleh Rooney sebagai permintaan maaf karena dia sebelumnya sama sekali tak tahu kalau bola tendangannya mencederai seorang fans.

"Saya kehilangan babak kedua, tapi itu semua sepadan. Saya pikir itu sesuatu yang hebat, Rooney mematahkan pergelangan tangan saya. Semua orang di sekolah ingin menandatangani perban saya," lanjut Thomas.

"Saya ingin meminta maaf pada Jamie Thomas. Saya sudah mengirim sebuah surat dan kaus yang sudah ditandatangani untuk dikirim ke alamat rumahnya," sahut Rooney melalui akun twitter-nya.

Manchester - Manajer Manchester City Roberto Mancini meminta Premier League memperbaiki pemeriksaan medis pemain. Itu diperlukan untuk mencegah kejadian yang dialami Fabrice Muamba.

Muamba kolaps di lapangan akibar serangan jantung dalam laga perempatfinal Piala FA antara Tottenham Hotspur kontra Bolton Wanderers akhir pekan. Pertandingan itu dihentikan dan belum diketahui kapan dilanjutkan.

Mancini yang melihat pemeriksaan medis pemain Premier League yang masih longgar, meminta segera dilakukan pembenahan. Pemeriksaan setiap enam bulan sekali di awal dan di tengah kompetisi dianggapnya menjadi satu prosedur yang ideal.

Prosedur ini seperti yang dilakukan pada kompetisi Seri A, yang disebutnya memiliki aturan pemeriksaan medis yang lebih ketat dibandingkan dengan Liga Inggris.

"Premier League adalah kompetisi yang terbaik di dunia dan semuanya fantastis. Tapi kita perlu untuk meningkatkan sisi medis," jelas Mancini seperti dilansir ESPNStar.

"Saya berharap pihak klub bisa berbicara dengan pihak FA (asosiasi sepakbola Inggris) karena di Italia pemeriksaan medis begitu kuat, dari saat pra-musim dimulai, untuk semua pemain dan dilakukan lagi setelah enam bulan kemudian.

"Ini penting bagi pemain karena yang terjadi saat ini begitu berbeda dibandingkan 20 tahun yang lalu. Yang terjadi pada Muamba dan beberapa pemain lainya tidak boleh terulangi," harapnya.
 

Roma - Sebuah kisah menyentuh dengan melibatkan Alessandro del Piero baru saja terjadi di Italia. Suara pesepakbola Juventus itu berhasil menyadarkan anak gadis berusia 12 tahun yang tengah koma.

Anak gadis yang sadar dari koma tersebut bernama Giada. Tak diketahui apa penyebab dia sampai koma, yang jelas Giada sudah beberapa malam hilang kesadaran.

Seperti diberitakan Marca, Giada adalah fans berat Del Piero. Bahkan di kamar di rumah sakit tempat dia berbaring selama koma dipenuhi beragam poster dan foto Del Piero.

Tersentuh dengan apa yang dialami Giada, Del Piero kemudian mengirimkan sebuah video. Pesan dalam video itu sangat singkat, hanya berisi dorongan semangat agar Giada kembali tersadar dan bisa beraktivitas lagi serta menyaksikan Del Piero mencetak gol.

"Hi Giada, saya Alessandro Del Piero. Saya harap kamu bisa tersadar secepatnya, dan melihat saya mencetak gol. Saya juga ingin bertemu kamu," demikian Del Piero memberi pesan buat Giada.

Diungkapkan oleh ayah Giada yang bernama Francesco, saat mendengarkan suara Del Piero tersebut Giada memberi respon dengan menggerak-gerakkan jarinya. Dan hanya dalam hitungan beberapa jam kemudian, Giada tersadar dari komanya.

Madrid - Masih ingat cerita soal Cristiano Ronaldo yang disoraki oleh fans Real Madrid? Belum lama setelah kejadian tersebut, pada laga melawan Real Zaragoza, situasi itu berubah. Ronaldo kini mendapatkan standing ovation.

Insiden terakhir di mana Ronaldo dicemooh dan diteriaki fans Madrid adalah dalam laga El Clasico beberapa pekan lalu. CR7 ketika itu tak bisa berkontribusi banyak dalam laga yang berkesudahan 1-3 untuk kemenangan Barcelona.

Sampai-sampai, legenda Madrid, Alfredo Di Stefano, pun memberikan pembelaan terhadap reaksi para suporter El Real tersebut. "Penonton berhak melakukan apa yang ingin mereka lakukan karena mereka sudah membayar," kata Di Stefano.

Cerita berlalu. Meski mengaku sedikit kesal, Ronaldo tak merasa tertekan. "Saya ingin memenangi setiap pertandingan dan bermain bagus. Itu selalu jadi tujuan saya," ujarnya sebelum laga leg I perempatfinal Copa del Rey melawan Barcelona.

Madrid memang kalah dalam laga yang disebut terakhir itu, dan tak beberapa lama setelahnya mereka tersingkir setelah gagal menang di leg II. Namun, Ronaldo akhirnya menemukan momen penebusan dosa untuknya.

Dalam laga melawan Zaragoza, Minggu (29/1/2012) dinihari WIB, Ronaldo tampil bagus dan menyumbang satu gol. Gol itu makin terasa manis lantaran Madrid menang setelah tertinggal lebih dulu dan pada laga lain Barcelona ditahan imbang oleh Villarreal. Ronaldo pun mendapatkan tepuk tangan dari para pendukung Madrid.

"Ada sebuah hal yang mereka tidak suka darinya beberapa waktu lalu dan hari ini ini mereka memberikannya standing ovation," ucap asisten pelatih Madrid, Aitor Karanka, di situs resmi klub.

Jakarta - Empat figur kembali ke Premier League. Paul Scholes sudah bikin gol, Thierry Henry sudah mencetak gol dan bersitegang dengan fans, Landon Donovan membuat assist, Robbie Keane baru main sembilan menit.

Scholes menyetop masa pensiunnya dan kembali masuk skuad Manchester United menjelang kickoff pertandingan melawan Manchester City di Piala FA minggu lalu. Ia langsung dimainkan oleh Sir Alex Ferguson, memberi "jalan" untuk lahirnya gol kedua City yang dibuat Sergio Aguero, tapi MU tetap menang 3-2.

Tapi sedikit kekeliruan itu ditebus Scholes di partai comeback keduanya hari Sabtu (14/1/2012) lalu. Menjadi starter di pertandingan liga melawan Bolton, gelandang 37 tahun itu membuat gol pembuka dari skor 3-0 untuk kemenangan timnya di Old Trafford itu.

"Scholesy itu seperti dinosaurus. Bos (Fergie) yang bilang begitu. Ryan Giggs, Gary Neville, Edwin van der Sar juga Sholesy jangan pernah berhenti," ujar Patrice Evra, mewakili antusiasme segenap kubu "Setan Merah".

Henry melakukan comeback yang sempurna. Setelah resmi bergabung lagi di "Gudang Peluru" dengan status pinjaman dari New York Red Bull, penyerang kawakan Prancis itu langsung menjadi penentu timnya.

Dimasukkan di menit 68 pertandingan melawan Leeds United di Piala FA pekan lalu, sepuluh menit kemudian ia mencetak gol yang menjadi satu-satunya di laga tersebut. 'King' Henry is back.

Di aksi keduanya tadi malam (Minggu, 15/1), Henry juga diturunkan di pertengahan babak kedua. Kali ini ia tidak beruntung, Arsena ditaklukkan Swansea 2-3. Dan Henry malah terlibat percekcokan dengan seorang suporter timnya.

Seusai pertandingan, Henry rupaya tidak terima ketika ada suporter mereka yang mencaci-maki para pemainnya sendiri. Ia lalu terlihat menunjuk-nunjuk mengomeli suporter itu dan konon mengatakan, "Apapun, kamu seharusnya mendukung tim ini!"

Di Villa Park hari Sabtu lalu, Donovan dan Keane berada dalam satu lapangan, tapi tidak sebagai anggota Los Angeles Galaxy. Keane dipinjam oleh Aston Villa, Donovan dipinjam lagi oleh Everton.

Donovan, yang pernah tiga bulan bermain untuk The Toffees di tahun 2010, dimainkan sebagai gelandang serang oleh manajer David Moyes, dan menjadi kreator terciptanya gol balasan Everton di menit 69, di laga berkesudahan 1-1 itu.

Dari sebuah serangan balik, Donovan melakukan tusukan dari sayap kiri, bergerak ke tengah menembus penjagaan pemain-pemain lawan, lalu meluncurkan umpan terobosan ke kotak penalti. Victor Anichebe lolos dari offside guna menyambut umpan tersebut, dan tidak kesulitan menaklukkan kiper Shay Given. Everton luput dari kekalahan dan mendapatkan satu poin.

"Semangat kerjanya mengagumkan. Saya memainkan dia di kanan, kiri, lalu tengah, karena cuma di yang terlihat punya energi untuk itu. Kami tak pernah punya kesempatan untuk mengganti dia karena kami sangat memerlukan dia dengan kecepatan lari dan kualitasnya memegang bola," puji Moyes tentang anak buahnya yang berpaspor Amerika Serikat itu.

Donovan sudah melakoni empat pertandingan sejak mendarat lagi di Goodison Park, dan selalu menjadi starter. Pada periode pertama peminjamannya, pada Januari-Maret 2010, ia bermain 13 kali di semua ajang, mencetak dua gol, dan menjadi Pemain Everton Terbaik bulan Januari.

Bagaimana dengan Robbie Keane? Belum banyak cerita yang ia buat untuk Aston Villa, karena ia baru empat hari menjadi bagian dari The Villans, dan baru sepuluh main beraksi dalam debutnya bersama tim barunya itu, sekaligus comeback-nya di Premier League.

Mantan penyerang Wolverhampton, Leeds United, Tottenham Hotspur, Liverpool dan West Ham itu baru diturunkan manajer Alex McLeish di menit 81. Di akhir pertandingan ia berpelukan dengan Donovan, rekannya di Galaxy, dan juga melambaikan tangan pada suporter Villa.

Manchester - Mario Balotelli kembali mencuri perhatian di luar aksinya mengolah si kulit bundar. Kali ini ia melakukan kunjungan mendadak ke sebuah sekolah di kota Manchester lalu menanyakan arah ke toilet.

Entah mimpi apa para siswa di Kolese Xaverian di kota Manchester. Pada hari Kamis (12/1/2012) siang waktu setempat, sebuah Bentley tiba-tiba masuk ke area sekolah dan parkir di sana. Setelah itu munculah tamu tak terduga: Balotelli!

Tak ayal kedatangan Balotelli yang sama sekali tidak dijadwalkan itu bikin kaget seisi sekolah. Simak salah satu penuturan siswa yang berada di kantin kolese itu.

"Balotelli memarkir Bentley-nya di luar lalu masuk ke dalam dan bertanya di mana toiletnya, kemudian ia pergi ke ruang guru," ungkap siswa itu, Edward Gasson, kepada Manchester Evening News.

"Setelahnya ia berkeliling sekolahan sudah seperti jadi pemilik saja dan semua orang mengikutinya. Aku adalah suporter City jadi luar biasa sekali bisa melihatnya, tapi kedatangannya ini cukup lucu juga--Anda takkan bisa mengira itu bisa terjadi," sambung pemuda 18 tahun itu.

Pihak Kolese Xaverian tak kalah terkejut dengan para siswanya, meski tetap menyambut Balotelli lagi sekiranya ia akan menyambangi sekolah itu lagi.

"Xaverian gembira mendapatkan kunjungan kejutan dari Mario, yang kemudian berbincang dengan para murid dari salah satu sekolah tersukses di Manchester," ujar seorang juru bicara sekolah Katolik tersebut seperti dilansir Guardian.

"Kami tidak bisa mendaftarkannya ke salah satu kelas kami, tapi ia akan disambut kapan saja," lanjut juru bicara itu berseloroh.

Balotelli menghabiskan waktu sekitar 20 menit di Kolese Xaveria sebelum akhirnya berlalu, entah apa sudah berhasil menemukan toilet yang sempat dicarinya atau tidak.

London - Sebuah kebijakan positif di India bisa berbuntut tuntutan hukum dari pesepakbola asal Inggris, John Terry. Masalah bermuara pada tampilan di bungkus rokok.

Terkait dengan gerakan anti-rokok di India, bungkus-bungkus rokok di negara itu menyertakan sebuah gambar pria lengkap dengan peringatan "merokok berbahaya" di bawahnya.

Sampai sini, gerakan tersebut memang positif. Yang kemudian menjadi awal masalah, sosok pria itu sangat mirip dengan Terry, meski sudah diburamkan.

Nah, pihak Terry tidak merasa sudah memberikan izin penggunaan gambar bek Chelsea dan timnas Inggris tersebut. Inilah yang kemudian dipermasalahkan.

"Kami telah memperhatikan bahwa gambar dari klien kami (Terry) sudah digunakan di sejumlah bungkus rokok tanpa izin ataupun pemberitahuan kepada kami," ujar Elite Management yang mewakili Terry, di ESPN Star.

"Kini kami sudah menginstruksikan tim legal kami untuk menelaah masalah tersebut," lanjut keterangan manajemen Terry itu.

Menyadari adanya ancaman langkah hukum dari pihak Terry, pihak terkait di India pun langsung menelusuri gambar yang dipermasalahkan.

"Kami mengirim kreasinya ke departemen kesehatan dan kemudian mereka mengesahkan dan menyebarkannya. Tapi belumlah jelas bagaimana gambar Terry sampai bisa digunakan," ujar KS Dhatwalia dari Direktorat Publikasi Visual India, kepada Indian Express.

Rio De Janeiro - Lama tak terdengar kabarnya, Adriano kini dikabarkan baru saja terlibat insiden penembakan yang sampai mengakibatkan seorang wanita terluka.

Cerita berawal ketika striker Corinthians itu tengah meninggalkan sebuah pesta di distrik Barra da Tijuca, sebelah barat Rio De Janeiro. Adriamo datang bersama tiga wanita muda dan seorang pengawal pribadi.

Entah karena sedang mabuk atau bagaimana, Adriano yang sedang bermain-main dengan pistol milik bodyguard-nya tanpa sengaja menembakannya dan mengenai salah satu wanita berusia 20 tahun di tempat itu.

Dilansir dari AFP, Seorang polisi bernama Tomas da Silva melaporkan kepada CBN Radio, jika setelah insiden itu Adriano tidak melaporkan kasusnya ke pihak yang berwajib dan belum diketahui kabar setelahnya. Yang pasti wanita yang menjadi korban "keisengan" Adriano itu sudah menjalani operasi di tangannya.

Kasus seperti ini memang bukan yang pertama kali untuk Adriano. Tahun lalu Adriano dikabarkan terlibat dalam perdagangan obat-obatan terlarang, namun akhirnya menguap begitu saja karena tak ditemukan bukti.

Memang dalam tiga tahun terakhir pasca ayahnya meninggal, karier Adriano meredup dan lebih banyak berkutat dengan masalah berat badan, alkohol dan depresi.

Madrid - Jose Mourinho sudah ratusan kali muncul di halaman depan media olahraga seluruh dunia. Namun kali ini wajahnya terpampang di sampul majalah musik Rolling Stone, dengan label Rock Star.

Adalah Majalah Rolling Stone terbitan Spanyol yang menjadikan Mourinho sebagai sosok yang terpampang di halaman sampulnya. Wajah Mourinho terpampang dalam ukuran close up untuk edisi bulan Desember ini.

Majalah tersebut memberikan beberapa sentuhan pada pelatih potret Real Madrid asal Portugal tersebut. Dan hasilnya adalah sosok Mourinho yang tetap dengan kesan angkuhnya, namun dengan kesan artistik yang kuat.

Bukan tanpa alasan kalau mantan pembesut Porto, Chelsea dan Inter Milan itu dipilih menjadi sampul majalah Rolling Stone. Oleh majalah tersebut Mourinho malah dinobatkan sebagai Rock Star of The Year, mengalahkan beberapa musisi asal Spanyol.

"Sikapnya yang membangkang, pesan-pesan kontroversial yang disampaikan intelegensia yang sinis, dan di atas itu semua tindak tanduk yang provokatif yang ditunjukkan dalam konferensi pers menjadi alasan untuk memilih Mou sebagai bintang di sampul edisi akhir tahun majalah kami," tulis Rolling Stone sebagaimana diberitakan Marca.
 

Manchester - Akhir pekan lalu David de Gea jadi pemberitaan hangat di Inggris setelah dituduh mencuri sepotong donat. Kiper Manchester United itu kini membantah, dan menyebut semua terjadi karena masalah komunikasi.

Jumat akhir pekan lalu De Gea harus berurusan dengan petugas keamanan di toko Tesco Express karena dituduh mengutil sepotong donat. Penangkapan tersebut tak berbuntut panjang karena kiper asal Spanyol itu dilepaskan tak lama berselang.

Namun tetap saja kejadian tersebut kemudian menjadi perbincangan di Inggris. Dengan gaji 70.000 poundterling sepekan, De Gea punya uang lebih dari cukup untuk membeli banyak hal, apalagi cuma spotong donat.

Setelah beberapa hari berlalu, baru pada Selasa (4/10/2011) kemarin De Gea buka mulut soal kejadian tersebut. Dalam pernyataannya yang dimuat FoxNews, dia menyebut kalau semua peristiwa tersebut terjadi karena salah paham.

Disebut De Gea, saat berada di dalam toko dia baru menyadari kalau dompetnya tertinggal di mobil. Dan saat keluar dari area toko itulah dia dituduh ingin mencuri donat karena belum membayarnya di kasir.

"Kami berniat memberi beberapa hal lain. Saya menyadari kalau saya tidak membawa dompet jadi saya keluar menuju mobil saya untuk mengambilnya. Itu saja," sahut De Gea.

Mantan kiper Atletico Madrid tersebut sesungguhnya sudah mencoba menjelaskan apa yang terjadi kepada petugas keamanan. Namun karena belum lancar berbahasa Inggris, upaya tersebut jadi sulit.

"Mereka pikir saya akan pergi tanpa membayar jadi saya coba jelaskan pada mereka, tapi bahasa Inggris saya tidak bagus dan kami terus berbicara di sana untuk beberapa saat. Pada akhirnya ada gadis Spanyol yang datang dan kami kemudian saling memahami dan kemudian mereka memaafkan kami."

"Dari sesuatu yang bukan apa-apa itu ternyata menjadi hal yang besar, tapi saya memandang itu semua sebagai sesuatu yang lucu," tuntas De Gea.

Novara - Kejutan besar dibuat Novara saat menjamu Inter Milan dan bisa keluar jadi pemenang dengan skor 3-1. Saking mengejutkannya, Attilio Tesser selaku pelatih Novara sendiri pun sampai terkaget-kaget.

Novara adalah tim promosi yang baru memainkan partai kandang pertamanya di kompetisi papan teratas Italia dalam kurun waktu 55 tahun. Bisa langsung mengalahkan Inter, yang sebelum musim lalu sedemikian mendominasi Seri A, jelas sebuah kejutan luar biasa.

"Anak-anak pantas memenangi pertandingan, dan itu sangat memuaskan. Sejujurnya saya tidak mengira bisa menang lawan Inter ini, saya lebih mengharapkan penampilan bagus karena kami juga melakukannya di pertandingan sebelumnya," ujar pelatih Tesser di Football Italia.

Kemenangan atas Nerazzurri sudah pasti menggelembungkan kepercayaan diri Novara. Tesser pun senang karena hasil itu membuktikan bahwa Novara tidak bisa disepelekan.

"Kami mampu bekerja keras dan memiliki intensitas bagus. Ini kemenangan yang pantas dan ini memberi kami kepercayaan diri dalam melangkah maju. Dengan semangat ini kami mampu mencuri angka melawan siapapun," serunya optimistis.

Pun begitu, sebagai sesama pelatih Tesser juga bersimpati terhadap Gian Piero Gasperini yang masa depannya di Inter kian jadi tidak menentu menyusul hasil itu.

"Untuk Gasperini ini sangat disayangkan, karena saya selalu menghormatinya, terutama karena tim-tim yang ia tangani selalu memainkan sepakbola bagus," tuntas Tesser.
 

Manchester - Mario Balotelli kembali dirundung masalah. Sehubungan organisasi Mafia Italia, ia diharuskan menghadap ke polisi negara tersebut. Ada apa?

Masalah tersebut bermula saat Balotelli, yang lahir di Italia 21 tahun lalu, sedang mengunjungi daerah Naples yang memang terkenal dengan Mafia-nya.

Dalam kunjungan tersebut, diinformasikan kalau si penyerang Manchester City ternyata juga sempat ditemani dua bos Mafia terkemuka di Naples, yang memberikan tur untuknya di daerah Scampia.

Sejauh ini Balotelli tidak terindikasi memiliki kesalahan apa-apa. Tetapi pihak kepolisian Italia tetap akan memanggil pemain kontroversial tersebut dengan status saksi pada 15 September mendatang. Ironisnya tanggal itu hanya berselang sehari setelah debut City di Liga Champions dengan menghadapi Napoli.

Balotelli rencananya akan ditanyai perihal siapa saja sosok yang sudah menemaninya di area Scampia dan kenapa. Ini dilakukan sehubungan dengan penyelidikan yang sedang berjalan di wilayah itu, seputar organisasi Mafia.

Menanggapi pemanggilan dari pihak aparat Italia tersebut, Balotelli mengaku berusaha tenang meski tetap sedih karena hal itu bisa memiliki imbas negatif kepada keluarganya.

"Tidak ada yang perlu dirisaukan. Aku tenang. Aku sama sekali tidak tahu siapa yang sudah memberiku tur berkeliling Scampia. Pada hari itu banyak sekali orang di sekelilingku," aku Balotelli di Mirror.

"Aku sedih karena kejadian ini bisa memiliki efek kepada keluargaku. Aku hanya ingin melihat-lihat kawasan itu saja karena aku pernah melihatnya di film Gomorrah," lanjutnya.

London - Drama penculikan terhadap ayah John Obi Mikel, yang bernama Michael Obi, akhirnya berakhir. Setelah 11 hari diculik, Michael Obi dibebaskan para penculik dalam keadaan selamat, meski dia mengalami banyak penyiksaan.

Dikutip dari BBC, kepolisian Kota Kano di Nigeria berhasil membebaskan Michael Obi pada Senin (22/8/2011) waktu setempat. Dalam prosesnya lima tersangka pelaku penculikan juga ditangkap.

Obi sebelumnya diculik pada 12 Agustus lalu, saat dia dalam perjalanan pulang ke rumah usai bekerja. Para penculik sempat meminta uang tebusan sebesar Rp 1,1 M pada keluarga gelandang Chelsea tersebut.

"Saya mulai memohon pada mereka, tapi mereka memukuli saya tanpa ampun. Mereka menyembunyikan saya di tempat yang mengerikan," sahut Michael Obi menceritakan proses penculikannya pada wartawan.

Saat dibebaskan polisi, wajah Michael Obi menunjukkan dia telah mengalami banyak tindakan kekerasan.

"Saya di bawa ke semak-semak, sebuah wilayah terisolasi di Jos. Mereka berlima dan mereka berpakaian militer. Mereka mendorong saya ke dalam sebuah kendaraan bercat militer dan melaju dengan sangat cepat. Saya tidak pernah tahu ada kendaraan bisa melaju secepat itu," lanjut Michael Obi.

Selama ayahnya diculik, Obi Mikel tetap bertahan di Inggris dan bahkan bermain sebagai starter dalam dua laga perdana Premier League menghadapi Stoke City dan West Bromwich Albion. Melalui manajemennya, Mikel mengucapkan terimakasih pada pihak-pihak yang membantu penemuan ayahnya.

"Pagi ini Michael Obi menghubungi keluarganya dan mengatakan kalau dia sudah dibebaskan oleh para penculik. John Obi Mikel mengucapkan terima kasih pada semua orang di Nigeria, keluarga dan teman-temannya, Chelsea dan fans mereka serta agennya atas dukungan total yang diberikan selama periode tak menyenangkan tersebut," demikian pernyataan manajemen Mikel.

Jakarta - Publik Jerman sedang keranjingan seorang pemain muda berbakat besar benama Mario Goetze. Tentu tidak sembarangan jika sosok selegenda Franz Beckenbauer sampai menyebutnya Lionel Messi-nya Jerman.

"Tidak mungkin menghentikan Mario Goetze. Tak ada pemain yang bermain lebih baik daripada dia. Dia berlari melewati lawan-lawannya, seakan-akan mereka itu tidak ada," puji Beckenbauer beberapa hari lalu.

"Dia punya aset-aset yang sama seperti Lionel Messi, dalam hal teknis dan pemahaman permainan (sepakbola). Dia seorang pemain yang instingtif, persis seperti Messi."

Dan seperti Messi pula, Goetze melakoni debut internasionalnya di usia 18, tepatnya pada 17 November 2010 dalam pertandingan melawan Swedia. Ia pun menjadi pemain termuda yang pernah memperkuat timnas senior negaranya, setelah Uwe Seeler di tahun 1954, juga dalam usia 18 tahun.

Goetze tergolong baru muncul ke permukaan. Sudah bersekolah di Dortmund sejak umur 8 tahun, ia memulai debutnya di Bundesliga pada November 2009, tapi total hanya dimainkan lima kali di musim tersebut.

Di musim lalu, pelatih Juergen Klopp menaikkan Goetze ke tim pertama gara-gara Shinji Kagawa cedera berat. Pemain kelahiran 3 Juni 1992 itu "tiba-tiba" menebar pesonanya dengan luar biasa. Ia bermain 33 kali, mencetak enam gol dan 15 assist, dan itu menjadikannya pemain 18 tahun terbaik dalam sejarah Bundesliga, sejak data akurasi gol dan assist diperhitungkan sejak musim 2004/2005.

"Kami memanggil dia 'Goetzinho',” ungkap gelandang Dortmund Sven Bender. "Dia menaikkan standar kualitas yang berada di sekitar dia. Dia mengontrol bola, seakan-akan ada magnet di kakinya."

Kecemerlangan bintang muda Goetze itu membuat pelatih timnas Jerman Joachim Loew memutuskannya menjadi starter dalam laga ujicoba melawan Brasil di Stuttgart, tadi malam atau Kamis (11/8/2011) dinihari WIB.

Harian olahraga terbesar di Jerman, Bild, bahkan lebih dulu memberi pujian luar biasa ketika Goetze tampil luar biasa saat membawa Dortmund mengalahkan Hamburg 3-1 di pertandingan pembuka liga musim ini pekan lalu. 'Goetzlich!', begitu Bild menuliskan headline-nya, menganggap Goetze "pemberian dari Tuhan".

Dan Goetze memperlihatkan bakat luar biasanya itu di depan sepasukan Brasil. Ia memimpin permainan Der Panzer, mencetak satu gol, plus memberi assist untuk gol ketiga yang dibuat Andre Schuerrle, dan timnya menang 3-2.

"Mario Goetze punya visi yang luar biasa di lapangan, dan membaca permainan dengan sangat baik," analisis Loew seusai pertandingan, dikutip AFP. "Itulah hal-hal kecil yang dia lakukan, yang membuatnya begitu kuat."

Bagaimana reaksi sang bintang muda dengan pertandingan tersebut, di mana ia untuk pertama kalinya menjadi starter dari tujuh caps-nya sejauh ini.

"Aku menikmati setiap momen ini. Tim bermain baik, dan itu sangat membantuku. Buatku pribadi, ini pertandingan yang fantastis," ucapnya.

"Setelah Jumat (pasca laga Dortmund-Hamburg), aku membawa beberapa hal tentangku di media. Tapi aku cuma ingin fokus ke pertandingan. Aku sangat senang kami memenangi pertandingan ini, dan aku bisa memainkan sebuah peran dalam kemenangan ini."

Manchester - Paul Scholes memang sudah pensiun bermain sepakbola profesional. Tapi boleh jadi karena memang dasarnya cinta, ia masih saja terus beraksi di lapangan hijau meski itu berarti ia harus meminjam sepatu dari anaknya.

Secara profesional, mantan bintang Manchester United tersebut kali terakhir bermain di panggung semegah Liga Champions, di sebuah partai puncak. Saat itu MU menghadapi Barcelona.

Pasca gantung sepatu, Scholes kembali terlihat menggocek si kulit bundar, meski hanya untuk sebuah laga eksebisi antara Pelatih versus Orangtua Murid Stalybridge Celtic--klub lokal kota Manchester di mana putra Scholes bermain untuk tim U-12.

Dalam pertandingan yang dihelat untuk mengumpulkan dana itu, boleh jadi Scholes pada awalnya tidak berniat turun ke lapangan. Pasalnya, pria berusia 36 tahun itu ternyata sama sekali tidak membawa sepatu sepakbola.

Beruntung Scholes diberkati seorang putra, Aaron, yang sepertinya cukup pesat pertumbuhannya. Dampaknya, ukuran sepatu Aaron ternyata sudah menyamai ukuran yang juga dipergunakan sang ayah.

Menggunakan sepatu putranya tersebut, Scholes tampil membela kubu Pelatih di paruh pertama laga, yang diakhiri dengan keunggulan 9-3 untuk mereka.

Di paruh kedua, Scholes pindah ke kesebelasan Orangtua Murid dan langsung menggebrak dengan trigol. Namun, ia tidak bisa menghindarkan timnya di babak kedua itu kalah 9-12.

Lantas apa komentar mantan punggawa Inggris tersebut? "Selama beberapa tahun aku selalu ingin ikut serta di dalam pertandingan ini. Menyenangkan sekali bisa sedikit bersenang-senang dengan para pelatihnya," ceplos Scholes di Mirror.

Chicago - Phil Jones melakoni laga debutnya bersama Manchester United. Di pertandingan perdananya, bek 19 tahun itu mengaku sampai mengalami kesulitan untuk bernapas. Mengapa?

Debut bagi Jones terjadi di tur pra-musim di Amerika Serikat, saat Manchester United menghadapi Chicago Fire, Minggu (24/7/2011) pagi WIB. Di pertandingan tersebut Sir Alex Ferguson memainkan Jones selama 75 menit sebelum diganti dengan Nemanja Vidic.

"Sangat berat, sangat berat bermain dalam cuaca sepanas itu. Saya ketika itu harus berusaha keras untuk bisa bernapas," ujar pemain bernama lengkap Philip Anthony Jones itu di situs resmi klub.

"Pertandingan itu berlangsung berat, sangat berat, namun saya tetap menikmati situasi bermain dengan kawan-kawan satu tim. Sungguh menyenangkan mengenakan seragam ini untuk pertama kalinya dan seperti saya katakan sebelumnya, saya kini merasa di rumah," imbuh dia.

Mantan pemain Blackburn Rovers itu tak lupa memuji performa tim secara keseluruhan. "Saya puas kami menang. Itu menunjukkan seperti apa kualitas dan kapabilitas kami untuk bisa mengejar ketinggalan dalam pertandingan yang berat," tegasnya.

Ferguson sendiri mengaku puas dengan performa Jones dan para pemain baru-nya. "Saya pikir mereka melakukan tugas dengan baik. Sudah jelas, saat dalam kondisi ketinggalan membuat kami ada dalam tekanan, tapi saya pikir mereka (Jones dan kiper David De Gea-red) bisa melalui dengan baik."

"David membuat sejumlah penyelamatan bagus dan setelahnya Phil juga mulai padu. Saya puas."
 

Madrid - Cristiano Ronaldo dikenal sebagai pesepakbola yang gemar mengoleksi mobil mewah. Yang terbaru, pemain Real Madrid asal Portugal itu menebus sebuah Ferrari yang dijuluki 'Batmobile'.

Di garasinya, Ronaldo punya sejumlah mobil mewah mulai dari Porsche, Mercedes Benz dan Bentley. Kadang, karena garasinya sudah terlalu padat, pemain 26 tahun itu kadang melepas beberapa koleksinya.

Misalnya, Ronaldo pernah melego Mercedes C-Class diesel tahun 2004 ke sebuah dealer di Manchester. Seorang pendukung Manchester United cukup beruntung karena membeli mobil itu 'hanya' dengan harga 10.795 poundsterling.

Kali lain, Ronaldo melepas Bentley Continental GTC Speed, juga lewat sebuah dealer. Mobil mewah buatan Inggris ini akhirnya terjual dengan harga mencapai 114.995 poundterling!

Tahun 2009, Ronaldo mengalami nasib nahas ketika menabrakkan Ferrari 599 GTB berwarna merah di sebuah terowongan di Manchester.

Nah, sepertinya pesepakbola termahal sejagat itu sudah jatuh cinta dengan Ferrari 599 sehingga baru-baru ini ia menggaet mobil yang sama tetapi dengan versi yang lebih canggih: Ferrari 599 GTO berkelir hitam.

Menurut situs Auto Evolution yang melansir kabar ini, bodi mobil Ferrari 599 GTO ini sebagian besar memakai serat karbon bak mobil F1. Auto Evolution juga menjuluki mobil ini 'Batmobile' karena mirip dengan mobil hitam tunggangan pahlawan rekaan Batman.

Dengan harga mencapai 300 ribu poundsterling sebuah, Ferrari 599 GTO adalah mobil termahal dari Ferrari. Tapi Ronaldo yang digaji sekitar 250 ribu pounds per pekan oleh Madrid tentu tidak kesulitan menebusnya.

Firenze - Pelatih Fiorentina Sinisa Mihajlovic mendapati kaca matanya raib dicuri dalam sebuah konferensi pers. Fiorentina pun mengancam akan merilis video bila pelaku tidak mengembalikan benda itu secara sukarela.

Peristiwa itu terjadi pada Jumat (24/6/2011), saat Mihajlovic menggelar jumpa pers buat menegaskan niatnya untuk bertahan sebagai arsitek Fiorentina meski dikabarkan didekati Inter Milan.

Mungkin karena Mihajlovic lengah, ia mendapati kaca matanya raib. Meski 'hanya' kaca mata, tapi mengingat harganya yang cukup mahal, Fiorentina pun tidak mau sang pencuri lepas begitu saja.

Seperti dilansir Sky Italia, Fiorentina kemudian membuat pengumuman yang meminta si maling mengembalikan kaca mata itu ke markas klub.

Permintaan Fiorentina itu serius, terbukti karena La Viola juga 'mengancam' akan memublikasikan video konferensi pers itu bila si maling tidak mengaku.

"Itu adalah benda yang memiliki nilai sentimentil buat pelatih kami. Karenanya, kami meminta pelaku untuk mengembalikannya ke markas kami atau kami akan mencarinya lewat film kami," tulis Fiorentina di situsnya.

Jakarta - Mesut Oezil melakukan tindakan yang mungkin akan membuatnya dijatuhi sanksi oleh Real Madrid dan Jose Mourinho. Saat menjalani liburan, sang gelandang kedapatan merokok bersama teman-temannya.

Foto Oezil sedang menghisap sebatang rokok termuat di berbagai media Jerman dan Spanyol sepanjang akhir pekan kemarin. Dalam foto tersebut terlihat jelas pesepakbola 22 tahun tersebut tengah berada di atas perahu bersama rekan-rekannya menikmati liburan musim panas.

Tersebarnya foto Oezil sedang merokok jelas mengejutkan mengingat efek buruk yang dimunculkan rokok dan banyaknya kampanye anti tembakau yang disuarakan oleh pesepakbola. Demikian dikutip dari Mundodeportivo.

Sejauh ini belum ada keterangan resmi dari Oezil maupun kubu Madrid terkait beredarnya foto tersebut. Namun beberapa pihak menyebut kalau Oezil bukanlah seorang perokok dan dia melakukan itu sebagai bagian dari sosialisasi dengan teman-temannya.

Selain itu, dengan orang tua yang asal Turki, Oezil mungkin tengah menghisap tembakau khas Turki saat tertangkap kamera wartawan. Tembakau Turki merupakan bagian dari kebudayaan penduduk negara tersebut dan disebutkan memiliki rasa yang lebih ringan serta sedikit kandungan nikotin.

London - Penyerang Arsenal Robin van Persie melontarkan kritik kepada rekan-rekannya di Liga Inggris, yang dinilainya sudah tenggelam bergelimang uang atau ketenaran.

Tanpa menyebutkan nama, Van Persie menyayangkan adanya pemain-pemain Liga Inggris yang tidak lagi fokus ke sepakbola melainkan disilaukan oleh hal-hal lain.

"Para pemain yang benar-benar top tidaklah terkecoh oleh uang atau ketenaran karena mereka benar-benar fokus kepada sepakbolanya," kritik Van Persie di Sporting Life.

Pemain asal Belanda itu lantas memberi contoh, kalau rekan-rekan seprofesinya itu kini tidak sedikit yang lebih suka berkeluyuran ke klub malam sampai dinihari ketimbang beristirahat.

Hal tersebut, kata Van Persie, tidak mencerminkan seorang pemain sepakbola profesional yang mestinya pintar-pintar menjaga kondisi agar tetap fit. Maka untuk mereka yang bertingkah laku demikian, ia pun menilai karirnya takkan awet.

"Untukku, sangatlah penting untuk bisa sarapan bersama kedua anakku setiap pagi dan itu takkan mungkin jika kamu keluyuran di disko sepanjang malam."

"Saat aku melihat rekan-rekanku di Inggris yang masih di luar sampai pukul tiga, maka aku hanya bisa menyimpulkan kalau mereka secara bervariasi akan habis di usia 33," cibir Van Persie.

London - Di bawah asuhan Josep Guardiola, Barcelona tidak hanya meraih segudang prestasi, tetapi juga menampilkan sepakbola indah. Karenanya, Guardiola diharap bertahan lama di Barca.

Demikian asa kapten Barcelona, Carles Puyol, perihal Guardiola yang telah memberi tiga titel Liga Spanyol, dan masing-masing satu gelar Liga Champions dan Copa del Rey buat Barca itu.

"Saya berharap dia akan bertahan di Barcelona hingga tahun-tahun mendatang. Dia adalah pelatih terbaik dunia dan tempatnya di sini," kata Puyol di situs resmi UEFA.

Guardiola datang ke Barca tahun 2008 dengan pengalaman 'cuma' melatih tim junior Los Azulgrana. Walau begitu, di tangan pria 40 tahun itu Barca disulap jadi tim bergelimang prestasi dengan didorong oleh permainan ofensif dan atraktif.

Selain itu, Guardiola yang semasa aktif bermain juga pernah membela Barcelona dinilai mewarisi kejeniusan mantan arsitek Los Cules asal Belanda, Johan Cruyff.

"Bersama Pep, bayang-bayang Cruyff itu penting karena dia (Cruyff) adalah acuan," kali ini ucapan kiper Victor Valdes.

"Pelatih telah mengikuti jejak Cruyff itu sejak dia datang. Fakta bahwa kami di Wembley (di final Liga Champions) untuk sebuah laga dan sejarah tahun 1992 membuat kami bangga," tegas Valdes merujuk pada final tahun 1992 di mana Barca untuk kali pertama menjadi juara Liga Champions di Wembley.

Jakarta - Wayne Rooney menjadi sasaran makian seseorang, yang juga mengancam akan memukul kepalanya dengan stik golf. Rooney tak diam saja dan balas melawan sampai si pengancam akhirnya "mundur".

Peristiwa itu sendiri tidak terjadi di dunia nyata melainkan hanya di dunia maya belaka, tepatnya di Twitter, di mana Rooney mulai bergabung sejak April lalu.

Semua bermula ketika seorang pengguna situs mikroblogging tersebut melontarkan makian kepada Rooney dengan kata-kata kasar. Pengguna yang menggunakan nama "sam_oldham_LFC" itu juga mengancam bakal memukul kepala si striker Manchester United dengan stik golf dan menguburnya.

Mendapatkan ancaman tersebut, Rooney malah balik menantang. "Haha kamu tahu di mana aku berlatih setiap harinya, nak. Datang saja dan lakukan, semoga berhasil," balas Rooney.

"Dikompori" sedemikian rupa, si pengancam rupanya kian panas. Ia pun berjanji akan menyambangi Rooney dan menjalankan ancamannya.

Alih-alih mulai takut, Rooney kembali balik mengeluarkan tantangan. "Aku akan membuatmu tertidur dalam 10 detik saja. Semoga kamu datang karena jika tidak maka aku akan bilang ke semua orang kalau kamu ketakutan. Aku akan menunggu."

Saling balas kicauan itu tidak luput dari perhatian pengguna Twitter lain, yang pada akhirnya ikut nimbrung. Rooney kemudian coba meredam situasi dengan menyebut itu semua hanyalah lelucon biasa.

"Sedikit lelucon dan orang-orang jadi gila, tenanglah kalian semua," tulis pemain berusia 25 tahun itu.

Pada prosesnya, perselisihan Rooney dengan pengancamnya tersebut berakhir seiring dengan ditutupnya akun @sam_oldham_LFC.

Apapun, sikap Rooney dalam kejadian ini tetap dikritik kendati pada akhirnya ia berusaha mendinginkan situasi dengan menyebut itu semua cuma lelucon.

"Ia (Rooney) pada dasarnya menantangnya (si pengancam) keluar dan, bahkan jika ia bilang itu hanya senda gurau, terkadang sebuah nada keras sulit diterima di web. Ini bisa memancing kebencian dari fans rival," kritik Ellis Cashmore, yang merupakan profesor budaya, media dan olahraga di Universitas Staffordshire, yang dikutip metro.co.uk.

Manchester - Barcelona dan Manchester United akan saling pukul demi memperebutkan titel juara Liga Champions, akhir bulan ini. Nemanja Vidic mengakui kalau Barca memang lebih diunggulkan menang ketimbang timnya.

Sejak awal Barca telah difavoritkan menjadi jawara Eropa. Hal itu dapat dilihat dari ramainya bursa taruhan di rumah-rumah judi yang menjagokan anak asuh Josep Guardiola tersebut.

Jelas saja. MU kurang superior jika dibandingkan Barca. Meskipun The Red Devils kini di ambang juara Liga Premier namun tidak sedikit yang menilai kalau tim yang bermarkas di Old Trafford itu tidaklah sehebat MU di masa sebelumnya.

Akan tetapi dua punggawa Barca Xavi dan Pedro tidak meragukan kemampuan MU. Keduanya bahkan menyebut "Setan Merah" lebih difavoritkan.

Walau demikian, Vidic justru berpendapat sebaliknya. Meskipun tak disangkalnya MU akan memiliki motivasi besar untuk balas dendam di final dua tahun silam plus tampil di Wembley yang merupakan "rumah" sendiri.

"Tidak ada kejutan karena mereka tidak mengubah gaya mereka dalam beberapa tahun ini, mereka akan menjadi prospek berat dan jelas mereka adalah favorit di final," ucap kapten MU itu kepada situs televisi Belgrade B92 yang dikutip Reuters.

"Mungkin keuntungan kecil kami adalah karena kami lebih dekat dengan venue, tapi kami tahu bahwa pendukung mereka akan sama dengan pendukung kami di dalam pertandigan nanti.

Gelar juara Liga Inggris ke-19 di depan mata MU usai berhasil mengalahkan Chelsea. Vidic menyatakan bahwa timnya kini akan berkonsentrasi lebih dahulu untuk mengamankan gelar baru setelah itu mengalihkan fokus kepada Barcelona.

"Kami belum memikirkan Barcelona karena kami harus berkonsentrasi pada pertandingan kami selanjutnya dengan melawat ke markas Blackburn dan membuat kami secara matematis mengunci gelar," sambung defender Serbia itu.

"Hanya ketika anda sudah berhasil anda baru dapat memberikan perhatian pada Barcelona, saya sudah melihat pertandingan mereka beberapa kali di musim ini termasuk laga semifinal melawan Real Madrid," demikian Vidic.

Manchester - Darron Gibson jadi pemain Manchester United kesekian yang tertarik bergabung ke situs jejaring sosial Twitter. Tapi cuma dua jam saja akun tersebut "hidup" karena si pemilik memilih menutupnya. Kenapa begitu?

Gibson mengikuti jejak rekannya Rio Ferdinand, Michael Owen, Luis Nani dan terakhir Wayne Rooney dengan membuat akun resmi di Twitter.

Maka jadilah pada hari ini Senin (25/4/2011) wkatu setempat Gibson membuat akunnya dengan nama @dgibbo28. Ferdinand pun sudah "mempromosikan" Gibson kepada para follower-nya.

"Kami punya anggota baru dari kru Man United ... @dgibbo28 telah begabung di Twitter tunjukkan cinta kalian tweeps!," seru Ferdinand di akun Twitternya @rioferdy5.

Akan tetapi seperti diwartakan Yahoosports, boro-boro mendapat sambutan hangat, sebaliknya akun Gibson dibanjiri dengan komentar bernada miring yang diduga dari fans MU sendiri. Komentar-komentar sinis itu disinyalir sebagai rasa tidak puas terhadap penampilan Gibson sejauh ini.

"Tak ada yang membuatku lebih bahagia jika kami menjualmu di musim panas," tulis salah satu komentar.

Walhasil, Gibson pun memutuskan untuk menutup akunnya itu hanya dua jam setelah dibuka. Gelandang asal Irlandia Utara itu pun tidak mempaparkan apa alasannya.

Akan tetapi dalam tweet Ferdinand selanjutnya ia menjelaskan keputusan Gibson menghapus akun Twitter-nya itu bukan karena komentar-komentar miring itu.

"Darron Gibson mengatakan dia bergabung kesini untuk melihat apa yang dilakukan teman-temannya .. dia off karena dia tidak bisa diganggu dengan itu atau alasan lain," papar Ferdinand.

Hingga kini Gibson memang belum sanggup untuk masuk di skuad utama MU. Di musim ini, pemain kelahiran 25 Oktober 1987 ini baru 19 kali tampil dan menyumbangkan satu gol.

Madrid - Setelah nyaris 20 tahun Real Madrid akhirnya kembali bisa mengangkat Copa del Rey, tetapi trofi itu dengan cepat malah lepas dari genggaman punggawa El Real. Benar-benar terlepas karena Sergio Ramos secara tidak sengaja sempat menjatuhkannya dari atas bus tim.

Madrid sukses menggondol gelar juara Copa del Rey musim ini setelah di final, Kamis (21/4/2011) dinihari WIB, menundukkan rival berat Barcelona 1-0 di partai puncak.

Kemenangan terasa kian istimewa karena sudah lama benar 'Si Putih' tak lagi berjumpa dengan Piala Sang Raja. Sebelum ini, kali terakhir Madrid memenanginya adalah pada tahun 1993 silam alias 18 tahun lalu.

Gelar di ajang Copa del Rey kali ini sekaligus menjadi gelar persembahan pertama dari entrenador Jose Mourinho untuk Madrid, juga gelar perdana setelah sekian tahun. Wajar jika pesta pora dan suka cita Madridista jadi berlipat ganda.

Sebagaimana lazimnya perayaan di Madrid, Plaza de Cibeles lantas dituju Cristiano Ronaldo cs untuk melakukan perayaan. Di sana mereka sudah ditunggu puluhan ribu fans Madrid yang tidak berkurang sedikit pun semangatnya kendati ditemani rintik hujan pada malam menjelang pagi itu.

Di atas bus tim tanpa atap yang hendak menuju pusat perayaan, para pemain Madrid kemudian terlihat bergantian memamerkan trofi yang baru saja mereka raih. Malapetaka tiba ketika piala sedang diangkat Sergio Ramos--pemain bertahan Madrid dan timnas Spanyol--di atas kepalanya. Saat itu ia sedang berdiri di bagian depan bus tim.

Entah apakah karena faktor hujan, atau riuh rendah eluan yang memabukkan, genggaman Ramos di piala tersebut tiba-tiba lepas. Walhasil Copa del Rey, piala yang baru bisa Madrid rebut lagi usai 18 tahun, terjun bebas ke jalanan.

Disimak dari cuplikan video Youtube, trofi tersebut lantas sempat terlindas bus tim. Insiden ini sempat menimbulkan kehebohan, dengan pihak keamanan tergopoh-gopoh langsung berusaha menyelamatkan piala Copa del Rey itu dan mengembalikannya ke para pemain Madrid. Sukses, perayaan pun berjalan lagi.

"Pialanya jatuh, itu jatuh. Tapi pialanya tidak apa-apa," kata Ramos seperti ditirukan Europa Press yang dilansir Yahoosport.

Meski begitu laporan lanjutan mengabarkan sebaliknya. Piala itu disebut mengalami sedikit kerusakan sehingga sudah absen dari tempat yang biasa ditempati Madrid saat tengah berselebrasi.

London - Apakah Theo Walcott dan pembalap McLaren Lewis Hamilton mirip? Jawabannya mungkin relatif. Tapi, faktanya, sudah dua orang yang salah mengira Walcott sebagai Hamilton.

Dilihat dari perawakannya, Walcott dan Hamilton cukup mirip. Keduanya punya tinggi badan 175 cm, walau Walcott sedikit lebih kurus. Mereka pun sama-sama orang Inggris.

Wajah mereka pun tak jauh beda. Dengan warna kulit kecoklatan, rambut cepak, dan jambang di muka, Walcott dan Hamilton sekilas tampak susah dibedakan.

Kemiripan mereka ternyata sudah memakan "korban". Tercatat sudah dua orang yang salah mengira Walcott sebagai Hamilton.

"Saya di mobil saya dan seseorang datang. Dia bilang 'Anda kurang beruntung dalam balapan kemarin' dan saya menjawab 'Apa?'. Kemudian dia kembali dan bilang 'Maaf, saya pikir Anda Lewis Hamilton'. Dia lalu pergi dan tak tahu kalau saya Theo Walcott," kenang Walcott, kepada Arsenal TV Online.

"Pada hari yang lain, beberapa pekan yang lalu, seseorang bertanya kepada saya, 'Lewis, bolehkah saya meminta tanda tangan' dan saya bilang 'Saya bukan Lewis, kawan'. Dia kemudian melihat ke saya dan bilang, 'Oh, Anda Theo Walcott'," sambung winger 22 tahun itu.

Jadi, bagaimana, Walcott? Mau ganti penampilan?

London - Jack Wilshere sedang kecanduan Twitter dan bersaing dengan Robin van Persie dalam hal jumlah follower. Wilshere juga yakin kalau Arsene Wenger mau eksis di Twitter, dia akan punya follower terbanyak di dunia.

Wilshere eksis di Twitter lewat akun @jack_wilshere. Hingga Jumat (25/3/2011) pagi pukul 09.29 WIB, gelandang Arsenal itu sudah berkicau 867 kali dan memiliki 372.622 follower.

Apa saja yang dikicaukan pemuda 19 tahun itu lewat Twitter-nya? Beragam hal, mulai dari komentarnya pasca pertandingan sampai pengalamannya bermain game dan menonton film.

Yang membuat Wilshere disayangi oleh para follower-nya adalah kesediaannya untuk berbagi foto dari seluruh penjuru klub lewat Twitter. Dia juga tak sungkan untuk me-retweet kicauan dari follower-nya.

Menurut Wilshere, Twitter adalah sarana terbaik untuk berkomunikasi dengan para fans. Lewat Twitter, dia juga tahu pandangan fans tentang timnya.

"Saya menggunakannya (akun Twitter) benar-benar untuk terlibat dengan para fans dan mendapatkan opini mereka," cetusnya, di situs resmi klub.

"Itu membantu kita untuk mengetahui apa yang mereka pikirkan. Para fans adalah orang-orang paling penting dalam sepakbola dan tahu apa yang mereka pikirkan sangat membantu kami," tambahnya.

"Itu ada positif dan negatifnya. Ada hal negatif di sana setelah saya tampil buruk, tapi itu membantu juga."

Wilshere mengaku membuat akun Twitter karena "diracuni" oleh sang kapten, Cesc Fabregas. Sejak saat itu, dia makin rajin berkicau dan akhirnya kecanduan.

"Saya pikir Cesc (yang membawa saya). Dia selalu ada di sana dan saya ingat dia saat di hotel selalu aktif di Twitter lewat ponselnya. Saya tertarik dan awalnya berpikir itu tidak serius. Lalu saya mulai mendapatkan follower dan terus bertambah. Dan akhirnya itu membuat Anda kecanduan," ujarnya.

Wilshere sukses membawa Robin van Persie masuk ke Twitter. Mereka berdua kini tengah bersaing mendapatkan pengikut terbanyak.

"Robin van Persie baru saja masuk ke Twitter. Saya terus membujuknya, dia bilang 'tak akan pernah', tapi akhirnya dia masuk juga. Kami punya kompetisi kecil dan bersaing mendapatkan follower paling banyak. Untuk saat ini, saya memimpin," kata Wilshere.

Meski mungkin bisa mengalahkan Van Persie, Wilshere mengaku akan kalah jika Arsene Wenger membuka akun Twitter dan masuk ke kompetisi kecil tersebut.

"Saya tak bisa melihatnya. Dia (Wenger) akan punya follower terbanyak di dunia," tutupnya.

Jakarta - Jika sepakbola Indonesia mempunyai sosok Nurdin Halid, Jerman pernah akrab dengan nama Gerhard Mayer-Vorfelder. Baik Nurdin maupun Mayer-Vorfelder adalah petinggi asosiasi sepakbola di negaranya masing-masing. Nurdin saat ini masih menjabat ketua umum PSSI, sementara Mayer-Vorfelder presiden PSSI-nya Jerman, Deutsche Fussball Bund (DFB), dari 2001 sampai 2006.

Baik Nurdin maupun Mayer-Vorfelder di masa lalunya pernah bersinggungan dengan dunia hukum, walaupun dengan cara berbeda. Saat menjabat ketua PSSI, Nurdin oleh pengadilan pernah dua kali diputus terbukti bersalah dan harus menjalani hukuman di penjara. Sementara, jauh sebelum menjadi Presiden DFB, Mayer-Vorfelder pernah menempuh pendidikan tinggi bidang hukum di dua Universitas, Freiburg dan Heidelberg.

Sebagaimana halnya Nurdin yang dalam berbagai kesempatan mengaku sebagai kader Partai Golkar, Mayer-Vorfelder juga bergabung dengan partai politik, partai "Christlich Demokratische Union (CDU)". CDU merupakan partainya Kanselir Jerman saat ini, Angela Merkel. Sebagai politikus, Nurdin gagal ketika mencalonkan diri menjadi gubernur Sulawesi Selatan. Sedangkan Mayer-Vorfelder pernah memegang jabatan di sejumlah kementerian Negara Bagian Baden-Wuerttemberg untuk jangka waktu yang cukup lama, dari 1976 sampai 1998.

Sebagai birokrat olahraga sepakbola, kedua nama itu juga berusaha berkiprah di lingkup organisasi yang lebih tinggi. Nurdin mencoba meniti karir di lingkungan asosiasi sepakbola Asia, AFC. Januari lalu Nurdin gagal terpilih menjadi anggota Komite Eksekutif AFC. Mayer-Vorfelder lebih mujur. Ia pernah merasakan kursi Komite Eksekutif di level FIFA, antara 1992-1998, dan kemudian terpilih lagi untuk periode 2002-2007. Ia juga menjabat wakil presiden asosiasi sepakbola Eropa, UEFA, dari 2007-2009.

Akibat minimnya prestasi timnas saat PSSI dipimpin Nurdin, tuntutan agar ia mundur sebagai ketua umum PSSI sudah dan masih terus disuarakan oleh banyak kalangan di berbagai penjuru tanah air. Peristiwa yang serupa juga terjadi di Jerman saat Mayer-Vorfelder menjadi Presiden DFB. Ketika prestasi timnas Jerman jeblok, yang ditandai dengan tersisihnya mereka secara tragis di babak penyisihan Piala Eropa 2004, dan berujung dengan pengunduran diri sang pelatih, Rudi Voller, tuntutan mundur bagi Mayer-Vorfelder saat itu pun sangat nyaring terdengar.

Entah sekadar kebetulan, atau malah suatu pengulangan sejarah, reaksi keduanya saat menghadapi kritik nyaris setali tiga uang. Di akhir bulan Juni 2004, dalam wawancaranya dengan majalah Der Spiegel di tengah derasnya kritikan, Mayer-Vorfelder mengatakan: "Ich werde auf jeden Fall kandidieren. Ich weiss nicht, warum ich das nicht tun sollte. Wie kame ich denn dazu, nicht anzutreten: ("Pokoknya saya akan tetap mencalonkan diri lagi. Saya tidak paham, mengapa saya dicegah melakukan itu. Bagaimana mungkin saya dilarang ikut memperebutkan posisi itu.")

Demikian pula halnya dengan Nurdin. Walaupun kritik yang dialamatkan kepadanya tidak kalah deras, sikap Nurdin yang tertuang dalam berbagai pernyataannya pun sama tegasnya: tidak mau mundur. Ia ingin bersaing memperebutkan jabatan Ketua Umum PSSI periode berikutnya.

Walaupun begitu, masih ada yang sedikit membedakan diantara sikap ngotot keduanya. Mayer-Vorfelder dengan jelas menyatakan akan mencalonkan diri lagi. Sementara, Nurdin mengatakan bahwa dia tidak mencalonkan, tetapi dicalonkan oleh anggota PSSI yang memiliki hak suara. Di antara peserta Kongres DFB 2004, tidak ada anggota keluarga atau kerabat dari Mayer-Vorfelder, berbeda dengan Nurdin yang adiknya kemungkinan besar akan menjadi peserta yang mewakili PSSI Sulawesi Selatan. Pun saat timnas Jerman lolos ke babak final Piala Dunia 2002, Mayer-Vorfelder ketika itu tidak mengaitkan keberhasilan timnas Jerman dengan partai CDU. Sebaliknya, ketika masuk final Piala AFF 2010, Nurdin menyatakan itu sebagai keberhasilan Partai Golkar.

Ketika kisruh di DFB semakin keruh, induk organisasi sepakbola sedunia, FIFA, pun bersuara. Maraknya desakan agar Mayer-Vorfelder mundur ditanggapi Sepp Blatter, sang ketua FIFA . Blatter menyatakan waktunya tidak tepat bagi pergantian pucuk pimpinan DFB mengingat pelaksanaan Piala Dunia 2006 yang saat itu tinggal dua tahun lagi. Sementara untuk kasus ketua umum PSSI, menurut Sekjen PSSI Nugraha Besoes, masih menunggu keputusan FIFA.

Pada Kongres DFB di Osnabrueck, 23 Oktober 2004, Mayer-Vorfelder dinaungi sedikit nasib baik. Untuk menghindari tajamnya persaingan antar kandidat yang dinilai bisa mengganggu persiapan Jerman menjadi tuan rumah Piala Dunia 2006, Kongres memutuskan jabatan Presiden DFB dipegang bersama oleh Mayer-Vorfelder dan Theo Zwanziger. Mayer-Vorfelder bertanggung jawab untuk urusan luar negeri, termasuk hubungan DFB dengan UEFA dan FIFA. Sementara, urusan dalam negeri dan hubungan dengan para anggota serta komisi-komisi di DFB menjadi tanggung jawab Zwanziger.

Di Kongres Osnabrueck itu juga kengototan Mayer-Vorfelder melunak. Ia menyatakan sikap  tidak akan mencalonkan diri saat Kongres Luar Biasa pascaperhelatan Piala Dunia 2006 digelar. Suatu graceful exit bagi Mayer-Vorfelder dan persepakbolaan Jerman pun terhindar dari perselisihan berlarut-larut. Jadilah sejak 8 September 2006 sampai hari ini jabatan Presiden DFB dipegang oleh Theo Zwanziger.

Kita belum tahu apa yang akan terjadi dengan ketua umum PSSI dan Kongres yang saat ini belum jelas kapan jadinya digelar. Yang pasti, kita tidak sedang mempersiapkan diri menjadi tuan rumah Piala Dunia atau even sepakbola akbar apa pun di waktu-waktu dekat ini. Karena itu, tidak seperti Kongres 2004 DFB yang dengan dalih penyelenggaraan Piala Dunia 2006 masih memberi kesempatan pada Mayer-Vorfelder, Kongres PSSI 2011 nanti tidak memiliki cukup alasan untuk memberi tempat bagi sikap ngotot Nurdin Halid. Nurdin, enough is enough!

London - Punya kecepatan di atas lapangan tentu menguntungkan bagi seorang pesepakbola. Namun di jalan raya, apalagi ketika berada di balik kemudi, kecepatan ternyata tidak melulu menguntungkan. Malah bisa-bisa beururusan dengan polisi, seperti yang kini dihadapi Frank Lampard.

Lampard tertangkap kamera tengah memacu mobilnya di luar batas kecepatan. Seperti dilansir The Sun, Kamis (3/3/2011) mobil yang dikendarai pemain tengah Chelsea itu berlari hingga 150 km/jam di daerah dilarang ngebut di bypass Esher A3 di Claygate, Surrey. Seharusnya Lampard memacu mobilnya maksimal 80 km/jam.

Karena masih bermain, Lampard diwakili oleh pengacaranya pada saat sidang. Lampard lewat pengacaranya meminta polisi setempat memutar video jika memang benar Lampard di ngebut di jalan raya.

Dia pun meminta pengadilan untuk melakukan kalibrasi 'speed gun' karena Lampard merasa mobilnya tidak terlalu kencang. Namun pengadilan menolak permintaan Lampard.

Lampard, pesepakbola berumur 32 tahun ini memang penggemar sports car seperti Ferrari dan Aston Martin DB9 hingga mobil mewah Rolls-Royce. Dalam jajaran mobil mahalnya, pemain berusia 32 tahun itu paling gemar mengendarai DB9.
 

London - Kehadiran Fernando Torres sempat mengancam posisi Nicolas Anelka di tim inti Chelsea. Namun striker asal Prancis itu membuktikan diri masih bertaji dan punya peran penting bagi The Blues.

Anelka mampu membuktikan bahwa datangnya Torres bukanlah ancaman baginya. Saat Carlo Ancelotti memakai tiga penyerang, dia ditempatkan di belakang duet Torres-Didier Drogba. Sementara kalau Ancelotti hanya memainkan dua striker, Anelka didorong ke depan untuk berduet dengan Torres. Drogba, yang selama ini jadi andalan di lini depan, justru mulai akrab dengan bangku cadangan.

Keputusan Ancelotti untuk mengutamakan Anelka memang beralasan. Meski Drogba adalah ikon lini depan The Blues, statistik menunjukkan bahwa Anelka musim ini masih sedikit lebih baik daripada Drogba.

Anelka adalah top skor sementara Chelsea musim ini. Dalam 33 penampilan, dia sudah 16 kali menjebol gawang lawan di semua kompetisi, sementara Drogba baru mengoleksi 10 gol. Dia bahkan jadi top skor sementara Liga Champions dengan tujuh gol, bersanding dengan bomber Inter Milan, Samuel Eto'o.

Dengan Torres yang masih mandul, Ancelotti tentu banyak berharap kepada Anelka. Ketajamannya di kompetisi Eropa diharapkan bisa menular ke Liga Inggris, dimana Chelsea masih berjuang untuk mendapatkan tiket ke Liga Champions musim depan.

Anelka mulai bermukim di Stamford Bridge sejak Januari 2008. Selama tiga tahun membela The Blues, penyerang 31 tahun ini sudah tampil 155 kali dan menyumbangkan 58 gol.

Barcelona - Hasil imbang di markas Sporting Gijon punya makna tambahan bagi Barcelona. Hasil tersebut membuat mereka sudah satu tahun tak terkalahkan di markas lawan di ajang Liga Spanyol.

Diberitakan situs resmi Barcelona, bahwa kekalahan tandang terakhir Azulgrana terjadi pada 14 Februari 2010. Dalam laga di Vicente Calderon, pasukan Pep Guardiola menyerah 1-2 di tangan Atletico Madrid. Dua gol Atletico dicetak Diego Forlan dan Sergio Aguero, sementara gol balasan Barca disumbangkan Zlatan Ibrahimovic.

Sejak kekalahan di kandang Atletico, Barca tak pernah lagi pulang dari markas lawan dengan tangan hampa. Mereka sukses melalui 39 laga tandang tanpa sekali pun mencicipi kekalahan.

Meski masih tak terkalahkan, namun hasil imbang di kandang Gijon juga mengakhiri catatan apik Lionel Messi dkk di kandang lawan. Sebelumnya, mereka selalu sukses memetik poin penuh dalam laga away.

Sebelum Gijon, lawan lain yang berhasil menahan Barca adalah Espanyol. Periquitos sukses mengimbangi Barca tanpa gol di Estadi Cornella-El Prat pada 17 April 2010.

Barca akan menghadapi lawan tangguh di dua laga tandang berikutnya. Mereka akan melawat ke kandang Mallorca pada 27 Februari dan selanjutnya bertandang ke markas Valencia pada 2 Maret.

Sunderland - Penyerang gres Chelsea, Fernando Torres, sama sekali tidak bermain saat The Blues melibas Sunderland 4-2. Debut Torres dipastikan bakal terjadi menghadapi mantan klubnya, Liverpool.

Nama Torres tidak ada dalam daftar pemain inti maupun cadangan yang diterjunkan Chelsea kala meladeni Sunderland di Stadium of Light, Rabu (2/2/2011) dinihari WIB.

Untuk mereka yang sudah tidak sabar untuk melihat bagaimana performa striker berharga 50 juta poundsterling itu membela panji-panji Chelsea, tunggu saja saat 'Si Biru' menjamu Liverpool pada Minggu 6 Februari 2011.

"Kami akan mengetes dia (Torres) besok dan lusa. Kalau dia tidak ada masalah, dia akan bermain menghadapi Liverpool," janji manajer Chelsea, Carlo Ancelotti, usai laga kontra Sunderland, seperti yang dilansir BBC.

Pertandingan tersebut sangat layak untuk dinanti karena akan bernilai emosional buat Torres yang digaet dari Liverpool di hari terakhir bursa transfer musim dingin.

Torres memperkuat Liverpool sejak tahun 2007 dan kemudian memilih hengkang karena menurutnya The Merseyside Reds tidak sanggup memenuhi ambisinya meraih gelar juara.

Liverpool - Kabar rencana kepergian Fernando Torres dari Liverpool bisa jadi bukan sekadar isu. Kubu The Reds mengakui kalau El Nino sudah mengajukan permohonan resmi untuk dijual, meski permintaan itu ditolak.

Soal kemungkinan Torres pergi dari Anfield sudah terdengar santer bahkan saat Rafael Benitez masih menjadi pelatih di Anfield. Sebabnya adalah kurang kompetitifnya Liverpool baik di Liga Inggris maupun di kompetisi Eropa.

Faktanya, sejak Torres datang tahun 2007 lalu Liverpool belum mendapatkan trofi apapun. Klub Inggris tersukses di Eropa tersebut bahkan terperosok makin dalam musim ini dengan sempat berada di zona degradasi.

Kondisi tersebut sepertinya tak bisa diterima Torres. Setelah Liverpool kemarin mengonfirmasi penawaran resmi yang sempat dilakukan Chelsea pada striker andalannya itu, kali ini manajemen The Reds mengabarkan soal permintaan Torres untuk ditransfer.

"Fernando Torres malam ini mengajukan permintaan untuk ditransfer secara tertulis, yang ditolak oleh Liverpool. Fernando berada di bawah kontrak jangka panjang dan pihak klub berharap dia menghormati komitmen yang dia buat dengan Liverpool dan suporternya saat menandatangani kontrak," demikian pernyataan resmi The Reds seperti dikutip dari Skysports.

Sejak bergabung dengan The Kop dari Atletico Madrid di tahun 2007 lalu, Torres sudah membuat 65 gol dari 102 penampilan di Liga Inggris. Selain kesulitan menemukan performa terbaik, Torres juga kerap dihadang cedera.

Meski penawaran yang diajukan sudah ditolak, Chelsea tetap dianggap sebagai klub yang berada di pole position untuk mendapatkan pesepakbola internasional Spanyol itu.
 

Manchester - Carlos Tevez sudah melupakan kisah perseteruannya dengan Manchester City beberapa waktu lalu. Penyerang asal Argentina itu pun siap meraih kejayaan bersama The Citizens yang sudah lama puasa gelar.

Tevez sempat membuat heboh saat minta dijual bulan lalu. Pemain 26 tahun itu mengaku kecewa dengan suasana di Eastlands dan beberapa petinggi City.

Kehilangan Tevez tentu akan jadi kerugian besar buat City. Selain menyandang ban kapten, Tevez juga jadi mesin gol utama di skuad racikan Roberto Mancini.

Setelah melalui serangkaian negosiasi, Tevez akhirnya melunak dan siap bertahan. Eks pemain Manchester United, West Ham, dan Boca Juniors ini pun kini mencurahkan seluruh fokusnya untuk membela City.

"Saya bahagia sekarang. Masalah itu adalah masa lalu," ujarnya kepada SkySports.

"Saya punya perbedaan dengan bos. Tapi kita bicara sebagai dua orang laki-laki dan semuanya suah terselesaikan. Saya sangat bahagia," lanjutnya.

Bersama City, Tevez yakin bisa menjadi penantang serius bagi MU dalam perburuan gelar Liga Inggris. Pasalnya, kini City sudah lebih kuat daripada sebelumnya.

"Kami berada pada trek yang benar dan kami terus berkembang tiap hari. Ini bukan tim yang sama dengan dua atau tiga tahun yang lalu, tapi jauh lebih kuat," tegasnya.

"Jika kami terus bermain dan menang sebagai tim maka semua hasilnya akan datang dan mendukung kami," imbuh Tevez.

"Semakin banyak kami menang maka semakin kita percaya bahwa kita bisa memenangkan kejuaraan. Apa yang saya pikir dan apa yang saya mimpikan adalah membuat sejarah bagi klub ini."

"Sudah lama sekali klub ini tidak memenangkan titel dan mimpi saya adalah mengubahnya. Ini adalah apa yang kami semua sedang usahakan," pungkasnya.

City saat ini menghuni peringkat kedua klasemen sementara Liga Primer Inggris dengan koleksi 45 poin dari 23 laga. Jumlah poin mereka sama dengan MU yang menduduki posisi teratas, tapi The Red Devils unggul selisih gol dan masih menyimpan dua laga di tangan.

Jakarta - Javier "Chicharito" Hernandez semakin dibanding-bandingkan dengan Ole Gunnar Solskjaer. Apalagi usai golnya ke gawang West Bromwich Albion, ia kian menajamkan catatan saat tampil dari bangku cadangan.

Chicharito jadi penentu kemenangan 'Setan Merah' saat Manchester United dijamu West Bromwich Albion, Sabtu (1/1/2010) malam WIB. Masuk di menit 61, si penyerang Meksiko menjebol gawang lawan pada menit 75 untuk membuat MU unggul 2-1. Skor itu pula yang menjadi hasil akhir.

Situs resmi MU mencatat gol tersebut adalah gol kelima Chicharito dalam 12 penampilannya sebagai seorang pemain pengganti. Catatan itulah yang bikin dirinya semakin digadang menjadi pewaris predikat "Super Sub" yang sebelumnya disandang Solskjaer di MU.

Selama 11 tahun bergabung dengan MU, dari 1996 sampai 2007, Solskjaer sudah mengemas 28 gol saat menjadi pemain pengganti. Tak ada pemain lain yang melebihi torehan itu di Old Trafford.

Akan tetapi, dengan usia yang masih 22, bukan tak mungkin Chicharito nantinya akan bisa melebihi torehan Solskjaer tersebut. Apapun, Manajer MU Sir Alex Ferguson memang sudah menilai kalau Chichacito mirip dengan Solskjaer.

"Menyenangkan mendengarnya dan itu menjadi motivasi yang bagus buatku, tapi aku tahu mesti bekerja lebih keras lagi untuk bisa jadi seperti dirinya," tukas Chicharito merendah saat diwawancara MUTV.

Selama tiga partai terakhir MU --periode Natal-- Chicharito juga selalu menjadi pemain pengganti. Total ia hanya bermain selama 38 menit. Namun, ia tetap menilainya sebagai Natal musim ini sebagai yang terbaik.

"Memang berbeda, tapi aku amat senang. Ini adalah Natal terbaik, aku di sini bersama seluruh keluargaku dan aku bermain untuk MU," lugasnya ceria.

Jakarta - Seruan agar pendukung Indonesia bersikap sportif disuarakan sekelompok orang ketika timnas Indonesia berlatih. Mereka tidak ingin ada penggunaan laser dari fans Indonesia saat partai leg II final Piala AFF 2010 nanti.

Sekitar 30-an orang dari Komunitas Suporter Garuda terlihat di sekitaran Lapangan ABC, Senayan, saat timnas berlatih, Selasa (28/12/2010) pagi ini.

Kelompok suporter yang mengaku berasal dari Rawamangun tersebut bukan hanya datang untuk memberikan dukungan buat timnas tapi juga untuk sepakbola yang sportif.

Kompak mengenakan kaos timnas, para anggota suporter tersebut membawa lima spanduk berukuran 1 m x 1 m bertuliskan "Laser No football Yes". Mereka juga berorasi di depan lapangan ABC.

"Kita jangan bawa laser, jangan sampai ada yang bawa laser pas main. Jangan tiru suporter Malaysia. Kalau ada yg bawa kami akan tindak tegas. Kita suporter sportif, kita tidak akan seperti Malaysia," seru komunitas tersebut.

Orasi itu lantas mendapat tepuk tangan dari orang-orang yang juga ada di lokasi. Aksi ini rupanya juga mendapat perhatian para punggawa 'Pasukan Garuda' saat hendak meninggalkan lapangan menuju bus, saat sesi latihan tuntas sekitar pukul 10.00 WIB lalu.

Selain menggelar orasi di Lapangan ABC, komunitas tersebut juga menyempatkan diri datang ke hotel Sultan yang jadi hunian para pemain timnas Indonesia dan Malaysia. Mereka berorasi di depan hotel itu.

"Kita mau menunjukkan dukungan untuk timnas sekaligus mengintimidasi pemain Malaysia supaya mental mereka down," kata Juned yang merupakan koordinator komunitas itu.

Sebenarnya, Malaysia juga pernah disinari laser pada laga penyisihan Grup A antara Indonesia vs Malaysia. Berikut contohnya:

Markus Haris Maulana juga tampak disinari laser saat bertandang ke Stadion Bukit Jalil, Malaysia.

Manchester - Park Ji-Sung menjadi pahlawan Manchester United saat mengalahkan Arsenal 1-0. Hal itu turut menandai kalau pemain Korea Selatan ini menjadi kartu as MU ketika menghadapi rivalnya itu.

Sebuah gol dari Park dalam laga yang berlangsung dinhari tadi sudah cukup mengantarkan MU ke puncak klasemen. Kini The Red Devils unggul dua angka atas Arsenal yang duduk di urutan dua dengan nilai 32 poin.

Bukan hanya sekedar gol penentu kemenangan tetapi gol tersebut juga menandai bahwa Park selalu menjadi predator bagi anak-anak didikan Arsene Wenger tersebut.

Statistik Opta menyebut kalau mantan PSV Eindhoven itu selalu berhasil mencetak gol setiap kali tampil sebagai starter dalam tiga laga terakhirnya melawan Arsenal dan pertandingan-pertandingan itu selalu berujung kemenangan buat MU.

Dua gol Park lainnya diciptakannya saat MU mengalahkan 'Meriam London' 3-1 di penghujung Januari tahun ini. Sedangkan satu lainya dibuat pesepakbola 29 tahun itu ketika  'Setan Merah' juga menang dengan skor yang sama, 5 Mei 2009.

"Rekor Park melawan Arsenal sungguh bagus, dia sedang berada di performa yang fantastis," puji Sir Alex Ferguson dikutip Sky Sports. "Sayangnya kami akan kehilangan dia karena dia harus tampil di Piala Asia selama tujuh partai, dan ini mengecewakan."

Lantas apakah Park dapat mempertajam rekornya atas The Gunners? Hal itu baru dapat disaksikan saat Arsenal menjamu MU di Emirates, akhir April tahun depan.

Jakarta - Dari tiga pertandingan di Piala AFF ini,  boleh jadi gelar super sub Indonesia pantas disematkan pada Arif Suyono. Melihat penampilannya yang kian benderang, bukan tak mungkin ia akan naik pangkat jadi starter.

Berposisi sebagai pemain sayap, Arif harus rela kalah bersaing dengan Muhammad Ridwan dan Oktovianus Maniani yang lebih dipilih pelatih Alfred Riedl sebagai pemain utama. Namun bukan berarti Arif kalah kelas dibanding dua rekannya itu.

Terbukti ia selalu membayar lunas kepercayaan dari Riedl ketika ia diturunkan di babak kedua. Sudah dua gol dilesakkan pemain Sriwijaya FC ini, masing-masing satu ke gawang Malaysia dan Laos, dan aksinya pun terhitung apik bagi pemain yang tak bermain sejak awal. Pantaslah jika gelar super sub diberikan padanya.

Di laga yang tak menentukan melawan Thailand, Selasa (7/12/2010) malam WIB kemarin, Arif membuktikan sekali lagi bahwa Riedl tak salah membawanya ke tim. Kehadirannya membuat permainan "Merah Putih" lebih menggigit.

Ia berjasa atas gol kedua yang dicetak Bambang Pamungkas lewat titik penalti dan menjadikan  Indonesia akhirnya menang 2-1. Sepakannya yang mengarah ke gawang di menit ke-88 terkena tangan Panupong Wongsa dan Wongsa pun harus keluar setelah menerima kartu kuning kedua.

Dengan penampilan seperti ini Arif seperti senjata rahasia bagi Indonesia di kala sedang dalam posisi terjepit. Hal yang diakui pula oleh asisten pelatih Wolfgang Pikal yang memuji penampilan mantan didikan Arema FC itu.

"Arif memang performanya menanjak dan ia selalu tampil bagus saat dipasang. Boleh jadi ia disebut super sub dan pelatih (Alfred Riedl) pun senang dengan penampilan Arif," tutur Pikal kepada wartawan di Mixed Zone usai pertandingan.

Indonesia dan Arif kini tinggal menunggu lawan di semifinal antara Filipina, Singapura dan Vietnam. Apakah Arif akan mendapat kesempatan main sejak menit awal?

"Jika melihat performanya saat ini, bisa jadi Arif akan kami pasang sebagai starter. Kita lihat saja," tuntas Pikal.

Jakarta - Penampilan bagus Irfan Bachdim saat melawan Malaysia ternyata bukan sensasi sesaat. Usai kembali mencetak gol, nama pemain blasteran Indonesia-Belanda itu kian dielu-elukan fans. Satu mimpinya pun sudah terwujud.

Saat Indonesia menggasak Malaysia 5-1 Rabu kemarin, Irfan langsung jadi idola baru fans 'Merah Putih'. Satu gol yang dicetaknya serta aksinya di lapangan saat itu mengundang decak kagum. Tak heran jika ia sempat menjadi trending topic di Twitter.

Pemujanya pun didominasi kaum hawa yang menggilai wajah tampan milik pesepakbola 22 tahun itu. Namun tak sekadar bertampang rupawan, Irfan memang memiliki talenta besar yang ia dapat saat menimba ilmu di akademi sepakbola Ajax Amsterdam dan FC Utrecht.

Setidaknya itu yang ditunjukkan Irfan saat Indonesia menghadapi Laos di laga kedua Grup A Piala AFF, Sabtu (4/12/2010) malam WIB. Para pendukung yang menanti kembali aksi Irfan dibuat puas.

Daya jelajah yang tinggi ke seluruh penjuru lapangan, skill individu yang dibarengi naluri gol tinggi membuat Irfan jadi andalan baru di lini depan. Hasilnya? Irfan kembali mencetak gol keduanya bagi timnas Indonesia diteriakkan 'Irfan Bachdim, Irfan Bachdim' oleh puluhan ribu penonton yang memadati stadion terbesar di Tanah Air itu.

Sebuah fenomena yang membuat Irfan senang bukan kepalang. Bagi pemain Persema Malang itulah mimpi dia sebagai seorang pesepakbola dan berjanji terus memberikan penampilan terbaik di lapangan selama dipercaya oleh pelatih Alfred Riedl.

"Sungguh luar biasa. Ini impian masa kecil saya. Bermain di stadion yang penuh, mencetak gol dan suporter meneriakkan nama Anda. Impian saya menjadi kenyataan. Saya akan terus memberikan penampilan terbaik saya di lapangan," sahut Irfan saat ditemui di Mixed Zone usai pertandingan.

Barcelona - Penyerang Barcelona David Villa baru pertama kalinya terlibat dalam duel akbar bertajuk El Clasico. Tapi Villa langsung membuat impresi istimewa dengan mencetak dua gol.

Dalam pertarungan Barcelona vs Real Madrid di Stadion Camp Nou, Selasa (30/11/2010) dinihari WIB, Villa mencetak gol ketiga dan keempat dari kemenangan 5-0 El Barca atas El Real.

Catatan tersebut terasa spesial karena ini adalah partai pertama Villa menghadapi Madrid sebagai pemain Barca. Ya, Villa memang baru awal musim ini direkrut dari Valencia.

"Sebagai El Clasico pertamaku, aku tak minta apa-apa lagi. Aku sangat senang bukan cuma karena hasilnya, tapi juga bagaimana kami menuai sukses ini. Kami main penuh gaya," tutur Villa seusai laga, seperti dikutip Marca.

Namun sesungguhnya membobol gawang Madrid bukan hal yang langka buat striker 28 tahun itu. Sejak memperkuat Real Zaragoza dan Valencia, penyerang bertinggi 175 cm itu cukup rajin juga melakukannya.

Villa pertama kali mencetak gol ke gawang Madrid pada musim 2003-04 saat masih di Zaragoza. Tiga kali menghadapi Madrid, Villa gagal mencetak gol di dua perjumpaan pertama dan baru mencetak satu gol di pertemuan ketiga.

Meski begitu, gol tersebut bernilai istimewa karena diciptakan di final Copa del Rey musim itu. Villa mencetak gol kedua Zaragoza yang keluar sebagai kampiun dengan menang 3-2.

Di musim berikutnya, Villa dua kali bermain melawan Madrid. Striker yang dibesarkan oleh Sporting Gijon itu mencetak satu gol.

Tahun 2005, Villa pindah ke Valencia. Lagi-lagi, Villa kembali bertuah buat klub anyarnya saat menghadapi Madrid dengan satu gol dalam kemenangan 2-1 Los Ches atas Los Blancos. Di pertemuan kedua dengan Madrid, Villa kembali merumput, tapi tidak mencetak gol.

Musim 2006-07, Villa absen mencetak gol ke gawang Madrid, tapi ia mencetak dua gol dari satu partai kontra Madrid di musim 2007-09. Musim 2008-09, Villa gagal mencetak satu pun gol ke gawang Madrid dan musim lalu ia mencetak satu gol.

Awal musim ini, Villa hijrah ke Barcelona. Seperti sudah diketahui, Villa lagi-lagi sukses membobol gawang Madrid di musim pertama bersama klub anyarnya--dan ia melakukannya dua kali.

Veni, Vidi, Villa. Villa datang, Villa melihat dan Villa menang.
 

Jakarta - Klausul dalam kontrak pesepakbola atau pelatih umumnya terkait dengan raihan atau prestasi tertentu. Namun ada juga deal yang berisi hal unik, seperti kewajiban menyertakan istri dalam kursus memasak.

Salah satu pemain yang menyertakan klausul aneh dalam kontraknya adalah kiper asal Jerman yang membela PSV Eindhoven di musim 1997, Georg Koch. Tak lama setelah dibeli Eindhoven dia langsung hengkang ke ke Arminia Bielefeld.

Disebutkan kalau Koch mendapat perlakuan rasis dari publik Belanda. Karena dalam klausul kontraknya disebut dia boleh pindah andai dapat perlakuan rasis, Koch kemudian langsung angkat kaki.

Yang paling nyeleneh mungkin klausul kontrak yang disyaratkan Rolf-Christel Guie-Mien saat dia menerima pinangan Eintracht Frankfurt. Permintaan pesepakbola asal Republik Kongo itu mudah saja, dia hanya minta istrinya disertakan dalam kursus memasak.

Beda lagi dengan Giuseppe Reina, yang dijanjikan akan dibangunkan sebuah rumah oleh Arminia Bielefeld untuk setiap tahun yang dia tepati dalam kontraknya. Sayang Reina tak teliti memerhatikan kontraknya karena meski dijanjikan dibuatkan rumah setiap tahun, besarnya bangunan tidak disebutkan.

Di tahun 1992 Udo Lattek dijanjikan mendapat bonus 500,000 mark Jerman jika bisa mengantar Schalke 04 finis di atas rival abadinya, Borussia Dortmund. Lattek tak pernah merasakan uang tersebut karena dia dipecat sebelum kompetisi tuntas.

Karena khawatir pemainnya cedera saat menjalankan hobinya bermain ski, Liverpool memasukkan hal tersebut dalam klausul kontrak Stig Inge Bjornebye. Jadilah Bjornebye yang dikenal sangat menyukai ski harus melupakan hobinya itu.

Masih dari Liga Inggris, Stefan Schwarz dilarang pergi ke luar angkasa oleh klubnya, Sunderland, di tahun 1999. Saat itu Schwarz memang berencana ikut dalam sebuah perjalanan luar angkasa di tahun 2002. Demikian dikutip dari Guardian.
 

Jakarta - Kiper Birmingham Ben Foster tampil gemilang saat mengantar timnya mengatasi Chelsea. Namun ada sebuah ironi tersimpan di balik kiper yang disebut "beraksi layaknya Gordon Banks" ini.

Lee Bowyer memang pencetak gol tunggal kemenangan Birmingham 1-0 atas Chelsea, Sabtu (20/11/2010) malam WIB. Meski begitu jangan lupakan pula jasa Ben Foster.

Aksi gemilang kiper nasional Inggris itu menggagalkan peluang-peluang matang yang dimiliki oleh tim asuhan Carlo Ancelotti. Data dari Soccernet menunjukkan bahwa Chelsea melakukan sembilan shots on goal dan Birmingham melakukan sembilan penyelamatan.

Aksi Foster membuatnya mendapatkan pujian selangit. "Lihatlah, salah satu penyelamatan dia seperti penyelamatan yang dilakukan (kiper timnas Inggris) Gordon Banks terhadap serbuan yang dilakukan Pele," ujar manajer Birmingham Alex McLeish seperti dikutip dari SkySports.

Aksi yang dimaksud McLeish adalah ketika sang shot stopper menghentikan tandukan Didier Drogba. Hal itu dinilai mirip dengan penyelamatan Banks di Piala Dunia 1970 saat Inggris menghadapi Brasil.

"Saya selalu mengatakan bahwa seorang kiper adalah yang terpenting. Dia bisa membawamu menjadi juara, memberikan poin penuh, menyelamatkan poin, atau menjaga tim Anda untuk tetap bertahan di kompetisi," tandas McLeish dikutip dari ESPN.

Namun di balik itu ada ironi yang tersimpan. Seperti kebanyakan kiper timnas Inggris yang lainnya, Foster juga diterpa kritik. Ini terkait dengan kekalahan The Three Lions 1-2 dari Prancis dalam laga persahabatan tengah pekan lalu.

Soal ini, McLeish pasang badan membela mantan pemain Manchester United itu. "Ben melakukan segalanya dengan sangat luar biasa. Saya pikir kritikan yang ditujukan padanya saat membela Inggris sedikit menyakitkan. Hari ini Ben melakukan sejumlah penyelamaatan luar biasa dan dia telah berada di performa puncak sejak dia bergabung di sini," tukas sang manajer.

Benjamin Anthony Foster lahir pada 3 April 1983. Ia memulai karir seniornya di Racing Club Warwick apda tahun 2000. Setelah hilir mudik memperkuat klub-klub semenjana, ia bergabung dengan Manchester United tahun 2005.

Selama lima tahun dikontrak The Red Devils, Foster sempat dipinjamkan ke Watford pada tahun 2005 hingga 2007. Ketika memperkuat MU, Foster sempat diberitakan terlibat adu mulut dengan manajer Sir Alex Ferguson pasca laga melawan Sunderland, Oktober tahun lalu.

Pertengahan tahun 2010 Foster mendarat di Birmingham dan dia diikat kontrak selama tiga tahun.

                                                                                               London - Semenjak Chelsea masuk menjadi klub elit Eropa, setiap tahun suporter klub London Barat ini selalu mengatakan sudah tiba saatnya mereka menjadi juara Eropa. Tetapi setiap kali itu pula mereka gagal.

Walau tak pernah menjadi juara, Chelsea sebetulnya mempunyai catatan yang cukup menggiurkan di Liga Champions. Tercatat empat kali mereka masuk semifinal dan sekali masuk final dalam hitungan tujuh tahun semenjak mereka dibeli Roman Abramovich di tahun 2003.

Selalu saja mereka tersingkir secara tidak menguntungkan. Setidaknya dalam kacamata pendukung Chelsea, tentu saja.

Kalau saja John Terry tidak terpeleset saat adu penalti melawan Manchester United di final tahun 2008, ceritanya mungkin akan lain -- kata pendukung klub ini.

Atau tidak ada apa yang disebut Jose Mourinho sebagai gol hantu Luis Garcia, karena bola ternyata belum melewati garis gol, saat Liverpool menyingkirkan Chelsea di semifinal musim 2004/2005.

Mereka juga menyebut Barcelona menyingkirkan mereka di semifinal tahun 2008/2009 lebih karena buruknya penampilan wasit Tom Henning Ovrebo yang menguntungkan Barcelona. Bukan karena permainan indah Barcelona.

Penggemar bola tentu saja bisa berdebat hingga muka merah padam akan hal-hal seperti ini tanpa bersepakat. Toh sepakbola di ruang obrolan memang persoalan pendapat dan hipotetis sifatnya.

Ketidakberuntungan atau bukan, bagi pemilik Chelsea ini merupakan kepeningan tersendiri. Setelah memapankan diri sebagai salah satu kekuatan dominan di persepakbolaan Inggris, mengapa gelar yang begitu didamba itu tak kunjung tiba?

Dari sisi pemain, Chelsea tidak kekurangan pemain bagus. Dari sisi pelatih, kurang apa dengan Claudio Ranieri, Jose Mourinho, Luiz Felipe Scolari, dan Guus Hidink. Avram Grant bolehlah dikatakan kurang meyakinkan, walau ia satu-satunya yang membawa Chelsea hingga ke final Eropa.

Dalam hitungan para petinggi Chelsea, penyebab kegagalan Chelsea adalah ketidakmampuan pelatih Chelsea untuk mewadahi keinginan yang amat sangat untuk memenangi Liga Champions. Bukan karena lawan yang lebih bagus. Bukan pula karena ketidakberuntungan, walau itu ada juga dalam benak mereka.

Keinginan yang amat sangat itu telah menciptakan atmosfer yang sangat menekan di seluruh tubuh tim. Coba simak apa kata John Terry akan ambisi klub yang digariskan oleh Roman Abramovich setiap tahunnya, "harus memenangi setiap kompetisi yang diikuti". Artinya menyapu bersih dari yang namanya Piala Carling, Piala FA, Liga Primer dan tentu saja Liga Champions.

Bahkan suporter Chelsea pun banyak yang mengatakan hal yang sama setiap kali ditanya tentang harapan mereka setiap tahun. "Sapu bersih," kata mereka.

Sehebat-hebatnya pemain dan pelatih betapa tidak akan kami tenggengengen kata orang Jawa, alias bikin perasaan terbebani yang amat sangat karena seperti tidak mungkin tercapai. Tetapi tentu saja Anda tidak akan mengatakan tidak kepada orang yang telah menggelontorkan lebih 600 juta poundsterling untuk klub.

Konon itulah sebabnya Carlo Ancelotti dipilih. Ia bekas pemain dan pelatih di klub yang mempunyai tekanan yang mirip dengan Chelsea. AC Milan adalah salah satu klub tersukses di Italia dan Eropa dengan kesuksesan bukan sekadar diupayakan tetapi seolah takdir yang tidak perlu dipertanyakan. Sebagai pemain dan pelatih ia telah empat kali memenangi Liga Champions dengan sekaligus pada waktu bersamaan mendominasi sepakbola Italia.

Ia disewa karena dilihat mengerti bagaimana mengelola tuntutan dan mewujudkannya tanpa harus merasa terbebani oleh tuntutan itu. Ia dinilai mengerti bagaimana bermain sepakbola di Eropa, sekaligus dikatakan mengerti cara untuk menghindari ketidakberuntungan yang seperti selalu bertubi-tubi menimpa Chelsea di pertandingan tingkat Eropa.

Untuk sementara kelihatannya Ancelotti memang akan bisa memenuhi dan mengelola tuntutan yang ada di Chelsea. Di tahun pertama di Chelsea ia langsung mempersembahkan gelar ganda: juara Liga Primer dan Piala FA. Penampilan Chelsea tahun ini baik di Liga Primer dan Liga Champions super meyakinkan. Kalau zaman keemasan Mourinho ditandai dengan pertahanan yang sangat kuat, maka kini Chelsea bukan sekadar kuat di pertahanan tetapi gol mengalir dengan sangat deras.

Optimisme sapu bersih (yang sekaligus tekanan), walau mereka sebenarnya telah tersingkir di Piala Carling, kembali membahana di Stamford Bridge. Wajah Carlo Ancelotti sepertinya tak bergeming dengan tuntutan itu. Begitupun para pemain Chelsea seperti kini tak lagi terganggu dengan tekanan itu.

Hanya saja yang masih menjadi pertanyaan, benarkah Chelsea di bawah Ancelotti akan bisa menghindari macam gol hantu Luis Garcia, atau wasit yang tidak jeli, atau terpeleset gaya John Terry? Benarkah Ancelotti bisa mengelola ketidakberuntungan? Ataukah Ancelotti selalu membawa keberuntungan?

Mari kita tunggu.
 

Hannover - Pemerintah kota Hannover berencana memberi penghormatan untuk almarhum Robert Enke. Nama eks kiper timnas Jerman itu bakal diabadikan sebagai nama sebuah jalan.

Nama Enke akan diresmikan sebagai nama jalan beberapa hari sebelum peringatan satu tahun tewasnya pada 10 November mendatang. Demikian seperti dilansir YahooSports.

Pejabat di kantor Walikota Hamburg Klaus Timaeus mengatakan kepada Hannoversche Allgemeine bahwa jalan yang dipilih adalah jalan yang berada di dekat Stadion AWD Arena, markas klub Hannover 96 yang jadi klub terakhir Enke.

Pemberian nama tersebut masih akan dikonsultasikan dengan Hannover 96 dan istri Enke, Teresa, sebelum difinalisasi.

Enke mengakhiri hidupnya dengan cara menabrakkan diri ke depan kereta yang tengah melaju cepat, 10 November 2009. Enke meregang nyawa di usia relatif muda, 32 tahun.

Selama karirnya, Enke pernah memperkuat Carl Zeiss Jenna, Borussia Moenchengladbach, Benfica, Barcelona, Fenerbahce, Tenerife dan terakhir Hannover. Ia juga pernah 8 kali membela timnas Jerman.

Sementara untuk peringatan setahun tewasnya Enke, Federasi Sepakbola Jerman (DFB) dan perwakilan Hannover berencana untuk meletakkan karangan bunga di makam Enke.
 

Santiago - Semua orang bersyukur ketika 33 orang penambang di Chile, yang terkubur di bawah tanah selama 69 hari, berhasil diselamatkan. Tak terkecuali para pelaku dari dunia sepakbola.

Selama lebih dari dua bulan ke-33 penambang itu terperangkap di bawah tanah saat lubang penggalian mereka yang terletak di kota San Jose itu runtuh. Selama itu pula dukungan tak henti-hentinya mengalir.

Cristiano Ronaldo, beserta pemain-pemain Real Madrid lainnya, dan juga Jose Mourinho, mengirimkan kaos bernomor punggung 33 dengan tulisan 'Tetap Kuat, Penambang' . Hal serupa juga dilakukan oleh David Villa, yang mayoritas keluarganya bekerja sebagai penambang.

"Saya mengikuti berita ini seperti banyak orang lainnya. Tapi, Anda akan memiliki perspektif berbeda jika pernah berada di dunia tersebut," ujar Villa.

Ketika Florencio Avalos dikeluarkan dari kedalaman lebih dari 600 meter di bawah tanah, tepuk tangan dan rasa haru membahana. Menyusul kemudian rekan-rekannya yang lain. Semua bersyukur para penambang itu berhasil diselamatkan.

Diego Maradona adalah salah satu pelaku sepakbola yang ikut menyatakan rasa sukacita. "Ini adalah bukti bahwa keajaiban itu ada dan kalian adalah salah satunya," ucapnya seperti dilansir Yahoosports.

Sementara itu kubu Madrid berniat untuk mengundang para penambang itu menonton di Santiago Bernabeu sebagai rasa syukur. Namun, mereka memilih untuk membiarkan para penambang itu pulih dari kejadian yang baru saja menimpa mereka.

"Saat ini, sangat bijaksana untuk membiarkan mereka pulih dari kejadian yang menimpa hidup mereka baru-baru ini. Kalau sudah, baru kita cocokkan jadwal sehingga mereka bisa menonton pertandingan di Santiago Bernabeu," demikian bunyi statemen El Real.

Hal serupa juga bakal dilakukan oleh Manchester United. Hampir mirip seperti Villa, ayah dari legenda 'Setan Merah', Sir Bobby Charlton, bekerja sebagai penambang. Ia pun langsung menyampaikan undangan kepada Avalos dkk.
 

Manchester - Saat ini fans Manchester United pasti sedang menikmati permainan Dimitar Berbatov. Setelah dua musim yang tak produktif, penyerang internasional Bulgaria itu tengah menemukan kembali ketajamannya.

Mencetak lima gol dari enam pertandingan tentu sebuah ukuran signifikan untuk seorang penyerang. Itulah statistik Berbatov di awal Liga Inggris musim ini, yang menjadikannya top skorer sementara Manchester United.

Berbatov memulainya dengan menorehkan satu gol saat MU mengalahkan Chelsea di Community Shield. Ia lalu membuat satu di pertandingan pembuka liga melawan Newcastle United, dan melakukannya lagi ke gawang West Ham dan Everton.

Yang paling sensasional adalah ketika pemain 29 tahun itu membukukan tiga gol ke jala Liverpool malam ini, Minggu (19/9/2010), yang membawakan kemenangan buat MU di Old Trafford dengan skor 3-2. Sebuah catatan menyebutkan, ini adalah kali pertama dalam 64 tahun seorang pemain MU mencetak hat-trick melawan Liverpool.

Gol kedua Berbatov dibuat dengan spektakuler dengan cara salto. Dan gol ketiga dia adalah yang memastikan kemenangan The Red Devils di menit 84, setelah Steven Gerrard sempat menyamakan kedudukan menjadi 2-2.

Mantan pemain Bayer Leverkusen itu punya dua musim pertama yang tidak membanggakan di MU. Dibeli dengan mahal sangat tinggi (30,75 juta poundsterling) dari Tottenham Hotspur di musim panas 2008, ia tidak produktif dan selalu dicap "pemalas".

Di musim pertamanya ia hanya mengemas 14 gol dari 43 laga, dan cuma mengoleksi 12 gol dari jumlah pertandingan yang sama di musim lalu. Tapi manajer Sir Alex Ferguson relatif jarang mengkritik dia dan tetap mempertahankannya.

"Media sering mengkritik dia musim lalu, dan itu biasa terjadi kalau kita membeli seorang pemain dengan mahal dan dia tidak mencetak hat-trick di setiap pertandingan,” tutur Ferguson kepada Sky Sports seusai kemenangan atas The Reds.

"Musim ini dia memulai dengan gaya yang keren. Latihan pramusim-nya sangat baik, tur pramusim-nya bagus. Dia meneruskannya," sambung sang manajer. "Tapi memang tak pernah ada keraguan pada kualitas orang ini. Dan kita lihat itu lagi hari ini."

Madrid - Tiga pekan bergabung dengan Real Madrid, Sami Khedira tak menemui kesulitan berarti dengan suasana klub. Kalaupun ada masalah, itu adalah soal bahasa.

Khedira yang musim lalu bermain untuk Vfb Stuttgart bergabung ke Madrid bersama dengan alumnus Bundesliga Jerman lainnya, Mesut Oezil. Tak ada kesulitan bagi keduanya untuk beradaptasi dengan taktik dan skema latihan yang diterapkan oleh Jose Mourinho.

"Saya senang telah bergabung dengan Real Madrid, klub yang dipandang di dunia, yang berada pada dimensi lain. Di sini semua orang mengharapkan yang terbaik dari saya dan saya ingin memiliki peran penting dalam permainan."

"Atmosfer di sni juga memudahkan saya. Semua orang banyak tertawa dan tak ada yang menganggap diri masing-masing adalah superstar," ungkap Khedira di Yahoosports.

Satu-satunya masalah Khedira adalah soal bahasa. Pemain berdarah Tunisia ini belum lancar berbahasa Spanyol dan oleh karenanya terus mengasah kemampuan tersebut.

Bahkan demi mempercepat kefasihan berbahasa Spanyol, Khedira rela meluangkan banyak waktu dalam sepekan untuk belajar.

"Bahasa menjadi masalah. Mourinho benar bahwa baik saya maupun Oezil harus bisa melafalkan bahasa itu. Ini wajar karena kami baru tiga pekan di sini, tapi saya belajar bahasa Spanyol tiga kali sepekan untuk memperlancarnya," tutupnya.
 

London - Dengan gaji 120 ribu poundsterling per pekan, Michael Essien bisa membeli mobil apapun yang ia inginkan. Tapi pemain Chelsea asal Ghana itu malah memilih bersepeda.

Secara rutin, Essien bersepeda bolak-balik dari kediamannya di kawasan Surrey menuju tempat latihan Chelsea di Cobham. Padahal, jarak rumahnya ke tempat latihan mencapai 8 km, alias 16 km secara total.

Padahal, di garasi rumah Essien terparkir sebuah mobil mewah bermerek Lamborghini. Mau tahu harga mobil mewah produksi Italia itu? Sekitar 190 ribu poundsterling atau sekitar Rp 2,6 miliar.

"Saya mulai datang latihan memakai sepeda karena saya merasa itu hal yang menarik. Saya pikir perjalannya pasti asyik, juga bagus buat kebugaran saya," kata Essien di News of the World.

Tapi sepeda Essien juga bukan sembarang sepeda. Kereta angin milik pemain kelahiran 27 tahun lalu berharga 1.300 pounds alias Rp 18 juta-an.

Akibat kebiasaan mengendarai sepeda ke dan dari tempat latihan itu, Essien pun mulai mendapat julukan 'Lance' dari rekan-rekannya. Nama Lance jelas mengacu pada Lance Armstrong, juara tujuh kali Tour de France.
 

Lyon - Menjelang bergulirnya kompetisi Seri A Italia, Inter Milan, Juventus dan AC  Milan dikabarkan sudah bersaing di bursa transfer. Adalah seorang pemain Brasil di klub Prancis, Lyon, yang mereka perebutkan.

Di gelaran Piala Dunia 2010, Michel Bastos tampil cukup menawan bersama 'Tim Samba'. Itu mengapa pemain yang biasa beroperasi sebagai bek kiri tersebut langsung dihubung-hubungkan dengan sejumlah klub besar.

Harian Prancis L'Equipe mengabarkan kalau pemain yang memulai karir profesional bersama Feyenoord tahun 2001 tersebut saat ini tengah sengit diperebutkan oleh Inter dan Juve.

Nerazzurri disebut bakal kian bernafsu merekrut Bastos jika Douglas Maicon jadi bergabung dengan Real Madrid. Sementara Juve juga butuh full-back, terlebih Fabio Grosso konon bakal dilepas setelah dinilai kurang oke musim lalu.

Meski begitu, peminat Bastos dari Italia ternyata bukan hanya dua klub itu saja. Milan bahkan diakui sebagai satu-satunya yang sudah melakukan hubungan dengan si pemain, setelah kedua kubu berhadapan di London dalam ajang Emirates Cup.    

"Saat ini saya fokus ke Lyon karena saya belum menerima tawaran apapun. Saya hanya membaca beritanya saja di suratkabar. Jika pun klub ingin menjual saya, mereka harusnya bilang langsung. Saat Emirates Cup, seseorang dari Milan bilang ke saya kalau saya terlalu mahal. Mungkin itu berarti mereka sudah bicara dengan direksi Lyon," aku Bastos.

Bastos sendiri tampak santai menyikapi situasinya sekarang dan masih membuka lebar kans hijrah. "Masih ada waktu panjang sampai bursa transfer ditutup 31 Agustus nanti," tuturnya kepada L'Equipe yang dikutip Football Italia.

Barcelona - Barcelona belum juga mendapat sinyal positif dalam usahanya merekrut Cesc Fabregas dari Arsenal. Untuk itu Barca mungkin harus menggunakan tips dari seorang mantan presidennya.

Musim panas ini Fabregas jadi tokoh sentral sebuah spekulasi transfer. Sudah jadi rahasia umum jika Barca sangat ingin menggaetnya, walau Arsene Wenger dan Arsenal tetap enggan melepas si pemain.

Joan Gaspart yang menduduki kursi presiden Barca pada tahun 2000–2003 kini ikut memberi saran untuk mantan klubnya. Dia yakin benar bahwa satu-satunya cara untuk memboyong Fabregas ke Camp Nou adalah dengan datang langsung ke London dan menemui Wenger.

"Saran saya, dan itu yang sudah saya katakan kepada dia (Presiden Sandro Rossel), adalah ini semua akan berakhir dengan langsung naik pesawat ke London dan duduk berhadapan dengan Wenger," kata Gaspart kepada Com Radio yang dikutip Sporting Life.

"Bukan dengan telepon, tidak lewat penghubung, ini harus diselesaikan dengan pertemuan secara langsung. Rossel tak boleh takut. Jika dia gagal, seluruh dunia akan maklum dan dia akan dinilai sudah berusaha sampai akhir," papar dia.

Menurut Gaspart, yang pada masa jabatannya di Barca juga beberapa kali sukses melakukan transfer dengan Arsenal dan Wenger, cara itu pada akhirnya akan bikin Arsenal dan Wenger luluh. Apalagi Fabregas sendiri memang tertarik ke Barca.

"Tak mudah bagi Arsenal untuk mempertahankan seorang pemain jika dia tak mau bertahan."

"Begitulah orang Inggris, terkadang tangguh sekali dalam bernegosiasi. Mr Wenger, sebagai orang Prancis yang baik, juga tahu bagaimana memainkan kartunya. (Tapi) Saya pernah melihatnya bernegosiasi dan akhirnya menjual. Anda harus menemuinya langsung untuk mengetahui apa dia sekadar menggertak saja," lugas Gaspart.

Bagaimana, Barca?

Villarreal - Mallorca tampaknya tidak akan berkompetisi di Europa League musim depan. Meski masih melakukan banding, UEFA telah menunjuk Villarreal sebagai kontestan pengganti.

UEFA mencabut keikutsertaan Mallorca, penghuni peringkat lima Liga Spanyol musim lalu, karena persoalan keuangan. Media Spanyol mengabarkan Mallorca terbelit utang lebih dari 60 juta euro.

Atas keputusan UEFA tersebut, Mallorca menyatakan akan banding. Namun di saat banding belum diproses, UEFA telah memilih Villarreal sebagai pengganti Mallorca.

"Siang ini, Villarreal menerima pemberitahuan resmi dari UEFA bahwa kami ikut Europa League 2010-11 menyusul dilarang ikutnya Mallorca," demikian pernyataan Villarreal seperti yang dikutip Reuters.

Mallorca bertekad untuk menggunakan semua saluran legal untuk melawan keputusan UEFA tersebut. Sementara para suporter berjanji untuk menggelar aksi protes.

Johannesburg - Bola Jo'bulani yang dipakai oleh Spanyol dan Belanda di partai final Piala Dunia dilelang. Berapa penawaran tertinggi sampai saat ini?

Program lelang yang diberi nama 46664, sesuai nomor penjara Mandela dulu, ini dilaksanakan sejak Jumat (16/7) lewat eBay. Harga awal yang dibuka adalah sebesar 99 pound (setara Rp 1,5 juta). Hingga saat ini, penawaran untuk mendapatkan bola eksklusif khusus final ini telah mencapai 74.000 dolar (sekitar Rp 706 juta).

Kontroversi mengenai bola Jabulani merupakan isu paling santer di Afrika Selatan. Banyak pemain mengeluhkan bola produksi Adidas tersebut karena dinilai "tidak bisa ditebak" dan sulit dikendalikan.

Menanggapi hal tersebut, maka Adidas mendisain khusus Jo'bulani, 'saudara' Jabulani, yang berwarna emas dan khusus digunakan oleh kedua tim di laga final.

Juru bicara eBay Ruth Szyszkowski berujar orang-orang tertarik mengikuti lelang karena santernya kontroversi mengenai bola ini selama turnamen berlangsung.

"Ketertarikan orang-orang terhadap bola ini semakin mempertinggi kontroversinya, juga mendatangkan keuntungan sangatlah menarik untuk dilihat."

Hasil pelelangan Jo'bulani sepenuhnya akan diserahkan kepada Yayasan Nelson Mandela demi penanggulangan HIV/Aids di Afrika Selatan.

Cape Town - Kala tandemnya, David Villa, sudah mencetak tiga gol, Fernando Torres malah belum mencetak gol sama sekali. Maka, gol dari penyerang Spanyol itu pun ditunggu-tunggu.

Sejauh ini Torres sudah dimainkan sebanyak tiga kali, dengan total waktu bermain 154 menit. Sepanjang tiga pertandingan itu pula, ia sudah melepaskan 11 tembakan, di mana hanya satu yang on target. Wajar kalau belum ada gol datang darinya.

Ada kritik yang menyebut, penyerang berjuluk El Nino itu, kehilangan semangat bermain. Namun, kritik yang satu itu dibantah oleh Villa.

"Pertama-tama, saya belum pernah mendengar kritik apa pun terhadap Fernando dan saya sama sekali tak setuju kalau performanya dibilang pas-pasan."

"Dia memang belum mencetak gol, tapi apa yang dilakukannya spektakuler. Dia bahagia bersama skuad ini, dia memberikan usahanya untuk tim. Jangan lupa juga, dia baru saja mendapatkan cedera lutut sebulan lalu," tukas Villa di ESPN Star.

Villa sendiri yakin, gol Torres akan datang dengan sendirinya, jika dia terus bermain seperti saat ini.�

"Dia melakukan beberapa pekerjaan dengan baik, tetapi pemain depan selalu diukur dengan gol dan saya yakin jika dia bermain seperti ini, dia akan mencetak gol," tandasnya.

Rabu (30/6/2010) dinihari WIB, Spanyol akan bertemu dengan Portugal dalam laga perdelapanfinal. Mungkinkah gol Torres hadir dalam laga ini?

Rustenburg - David Silva membuka jalan untuk melanjutkan karir di Liga Inggris. Pemain milik Valencia itu mengisyaratkan ingin bergabung dengan Chelsea.

Nama Silva meroket sejak penampilan apiknya bersama Spanyol di Piala Eropa 2008 yang lantas berhasil diantarkannya menjadi juara. Sejak itu, pemain yang kini sedang membela negaranya di Piala Dunia 2010 itu lantas menjadi buruan banyak klub elit.

Manchester City dan Manchester United belakangan menjadi dua tim yang kerapa dihubung-hubungkan dengan Silva. Namun, pemain yang bisa diplot sebagai winger ataupun supporting striker ini malah tertarik kepada Chelsea.

"Chelsea bersama Barcelona mungkin memiliki pasukan terbaik di sepakbola dan jika seorang pemain bergabung Chelsea, dia tahu dia akan memenangi sesuatu," ujar pemuda berusia 24 tahun tersebut kepada Daily Star.

"Dalam pemain seperti John Terry, Frank Lampard dan Didier Drogba mereka memiliki pemain yang akan masuk di tim manapun di dunia dan itu akan menjadi kehormatan bagi saya untuk bermain dengan mereka."

Setelah menunggu selama tiga tahun, Chelsea berhasil menyabet gelar Premiership 2009-10 plus mempertahankan Piala FA. The Blues juga siap bersaing untuk merebut titel Liga Champions musim depan.

"Tidak ada keraguan di dalam pikiran saya bahwa Chelsea akan menjadi klub yang hebat di mana ambisi saya akan gelar liga dan Eropa bisa tercapai," demikian Silva.

Silva mulai masuk skuad utama Valencia pada musim 2006-07 tapi hingga kini, ia belum pernah sekalipun mencicipi gelar La Liga. Prestasi terbaiknya hanyalah mengantar Los Che meraih Copa del Rey 2007-08.
 

Jakarta - Sudah 24 tahun silam sejak Argentina dan Korea Selatan berduel untuk pertama kalinya di lapangan hijau. Sepanjang periode itu mereka baru akan melakoni pertarungan yang ketiga petang ini.

Di Soccer City Stadium, Johannesburg, Argentina dan Korsel akan melakoni laga keduanya di Grup B Piala Dunia 2010. Kedua tim memenangi partai pertamanya -- Argentina atas Nigeria (1-0), Korsel atas Yunani (2-0).

Dalam sejarahnya, baru dua kali "Tim Tango" dan "Ksatria Taeguk" bertemu, diawali dengan perjumpaan di Piala Dunia 1986 di Meksiko. Kala itu Argentina menang dengan skor 3-1. Diego Maradona dan Huh Jung Moo terlibat dalam pertandingan itu, dan mereka kini berduel lagi dalam kapasitasnya sebagai pelatih masing-masing tim.

Pertemuan kedua Argentina-Korsel terjadi di Seoul pada 11 Juni 2003. Bertajuk friendly game, Albiceleste kembali menang dengan skor 1-0.

Bagaimana pertandingan ketiga nanti petang akan terjadi? Simak beberapa catatan berikut ini:

- Argentina ta pernah seri di bawah kendali Maradona. Dari 20 pertandingan dalam arahan "Si Boncel", Carlos Tevez dkk menang 15 kali dan kalah lima kali.

- Gol Gabriel Heinze ke gawang Nigeria, yang dibuatnya di menit keenam, mungkin saja sebuah "berkah" tersendiri. Kali terakhir mereka memenangi Piala Dunia (di tahun 1986), mereka juga mencetak gol pertama di pertandingan pertamanya di menit keenam, yakni oleh Jorge Valdano ke gawang Korsel!

- Satu gol yang dibuat Park Ji Sung ke gawang Yunani di laga pertama Korsel menjadikan dia pemain Korsel pertama yang mencetak gol di tiga Piala Dunia. Dia membuatnya saat melawan Portugal di tahun 2002 dan Prancis di edisi 2006.

- Kemenangan 2-0 atas Yunani di pertandingan pertamanya di Afsel adalah kemenangan kedua Korsel di Piala Dunia yang tidak digelar di kandang mereka. Di Piala Dunia 2002 di Korea-Jepang, mereka menang tiga kali dan finish di peringkat keempat. Di Piala Dunia 2006 di Jerman mereka menang satu kali atas Togo di babak grup.

- Hari pertandingan melawan Argentina ini datang persis 56 tahun setelah negara Asia itu melakoni debutnya di Piala Dunia 1954, saat mereka kalah 0-9 dari Hongaria pada 17 Juni.

- Delapan tembakan ke arah gawang yang dilakukan pemain terbaik dunia Lionel Messi saat Argentina menghadapi Nigeria adalah jumlah terbanyak yang dibuat seorang pemain di satu pertandingan Piala Dunia 2010 sejauh ini.
 

Jakarta - Menjelang Piala Dunia 2010 yang akan berlangsung dalam beberapa jam lagi, menganalisa siapa yang akan jadi juara bukanlah satu-satunya hal yang menarik. Mengira-ira siapa yang akan jadi top skorer juga layak dilakukan.

Menebak siapa yang bakal jadi top skorer Piala Dunia dan merebut Sepatu Emas bukanlah hal mudah. Pasalnya, ada begitu banyak pemain (khususnya penyerang) berkualitas dunia bertarung di Afrika Selatan.

Dari sekian banyak pemain hebat, kandidat-kandidat top skorer mengerucut kepada pemain yang punya kemampuan bagus, punya dukungan rekan setim yang mantap dan negaranya bisa melangkah jauh.

Dengan kriteria seperti di atas, ada sejumlah nama yang layak disodorkan ke depan sebagai kandidat top skorer.

1. Lionel Messi
Dengan skillnya yang jauh di atas rata-rata dan ketajamannya di Liga Spanyol bersama Barcelona, Messi layak diunggulkan. Namun ekspos yang terlalu sering dan keharusannya berbagi kans mencetak gol dengan rekan seperti Gonzalo Higuain atau Carlos Tevez bisa membuat jumlah gol Messi tidak bisa luar biasa.

2. Wayne Rooney
Tampil hebat bersama Manchester United di Liga Inggris, musim Rooney dirusak cedera di akhir musim. Namun sulit untuk mengesampingkan namanya mengingat ia adalah andalan utama Inggris dan didukung oleh para gelandang hebat seperti Frank Lampard dan Steven Gerrard.

3. David Villa
Dibanding Fernando Torres, rekannya di timnas Spanyol, musim ini lebih ramah buat Villa. Ia adalah pemain lokal tersubur di Liga Spanyol 2009/10 dan juga menyumbang tujuh gol dalam perjalanan El Matador ke Afsel. Sama seperti Rooney, Villa disokong lini tengah super berisi Xavi, Andres Iniesta, Cesc Fabregas atau Xabi Alonso.

4. Cristiano Ronaldo
Pemain termahal dunia ini tampil ciamik di musim pertamanya bersama Real Madrid. Torehan golnya juga masih terhitung luar biasa, 26 gol, meski ia gagal menjadi top skorer Liga Spanyol. Namun dukungan yang kurang oke dari rekan setimnya bisa menghambat Ronaldo.

5. Luis Fabiano
Sulit untuk tidak memasukkan nama penyerang Brasil dalam daftar calon top skorer. Nama Fabiano dikedepankan karena ia adalah tumpuan utama tim Samba saat ini. Catatan sembilan golnya di kualifikasi zona CONMEBOL serta lima gol di Piala Konfederasi 2009 membuktikan bahwa Fabiano juga tajam.

6. Miroslav Klose
Top skorer Piala Dunia 2006 dengan lima gol. Meski tampil buruk bersama Bayern Munich musim ini, Klose tetap layak diperhitungkan. Setidaknya tujuh gol yang ia lesakkan sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2010 membuktikannya.

7. Antonio Di Natale
Di usia yang tidak lagi muda, 32 tahun, Di Natale membintang di Liga Italia musim ini berkat koleksi 29 golnya yang mengantar ia jadi capocannoniere. Ketajaman striker Udinese itu di timnas Italia masih perlu dibuktikan, tapi ia potensial menjadi pendulang gol utama Azzurri.

Selain nama-nama di atas, masih banyak lagi penyerang-penyerang hebat yang sangat potensial menyabet sepatu emas. Beberapa di antaranya seperti Fernando Torres (Spanyol), Alberto Gilardino (Italia), Didier Drogba (Pantai Gading), Samuel Eto'o (Kamerun), Robin van Persie (Belanda), Theofanis Gekas (Yunani) atau Humberto Suazo (Chile) sangat layak diunggulkan.

Bukan tidak mungkin nama-nama yang kurang diunggulkan justru akan tampil sebagai pemain tersubur. Namun sekali lagi, ada banyak kombinasi faktor yang bisa mengantar seseorang jadi pencetak gol terbanyak. Kemampuan individu bukan satu-satunya faktor, tapi juga harus didukung oleh kesempatan bermain, rekan setim dan seberapa jauh negaranya bisa melangkah.

Jakarta - Argentina dalam beberapa kesempatan gagal memanfaatkan kehebatan Lionel Messi. Supaya sang pemain bisa gemilang seperti saat bersama Barcelona, Juan Sebastian Veron bakal memanjakan rekannya itu.

Jadi bintang yang bersinar paling terang bersama Barcelona dan meraih setumpuk gelar, Messi seperti kehilangan 'kesaktiannya' saat bersama Argentina. Tak mampu berkontribusi besar, dia nyaris gagal mengantar timnya berangkat ke Piala Dunia 2010.

Publik Argentina dan pelatih Diego Maradona jelas was-was dengan kondisi seperti itu. Dengan harapan besar bisa meraih gelar juara dunia untuk kali ketiga, peran besar Messi jelas sangat dibutuhkan.

Salah satu cara membuat Messi berperan besar bersama negaranya adalah dengan membuatnya bermain senyaman saat berseragam The Catalans. Juan Veron menjanjikan kondisi tersebut akan dirasakan Messi pada Piala Dunia nanti.

"Saya tak sama seperti Xavi (Hernandez, gelandang Barcelona). Saya punya gaya sendiri. Saya tak tahu kalau saya sama, tapi saya melakukannya sendiri. Kami akan mencoba membuatnya nyaman seperti di Barcelona," tukas Veron saat ditanya wartawan soal dirinya memainkan peran seperti Xavi di Camp Nou.

Terkait peluang 'Tango' meraih gelar juara dunia untuk kali ketiga, Veron menyebut hal itu mungkin saja terjadi. Toh Argentina punya sejarah bagus dan banyak pemain dunia berkelas. Namun mantan gelandang Lazio dan Manchester United itu lebih menjagokan Spanyol, Brasil dan Inggris di Afsel 2010 ini.

"Jika melihat sejarah dan pemainnya, ya. Saya punya kepercayaan diri. Tapi kandidat (juaranya) adalah Brasil, Spanyol, Inggris..., tapi kami juga punya Diego Messi, di kursi cadangan dan di tengah lapangan," pungkas Veron.

Milan - Keberhasilan Inter Milan meraih treble winners musim ini bikin pemiliknya, Massimo Moratti sangat bahagia. Kesuksesan itu sekaligus mengembalikan masa keemasan Nerazzurri di tahun 1960-an.

Periode emas Inter atau yang dikenal La Grande Inter berhasil dicapai di bawah kepemimpinan Angelo Moratti, mendiang ayah Presiden Inter saat ini. Di masa itu, La Beneamata sukses meraih tiga scudetto, plus dua di antaranya dilengkapi dengan dua trofi Liga Champions yang secara beruntun didapat.

Selama rezim Moratti Junior, tim 'Biru-Hitam' tidak lantas mudah untuk meraih masa-masa gemilang. Inter beberapa kali gagal melangkah lebih jauh di pentas Eropa meskipun mendominasi kompetisi lokal dalam lima tahun belakangan. Empat scudetto dan tiga Coppa Italia dan tiga Piala Super Italia menjadi bukti superioritas mereka.

Namun kerja keras itu terbayar sudah. Inter akhirnya kembali menikmati manisnya periode kejayaan. Kemenangan 2-0 atas Bayern Muenchen, Sabtu (22/5) lalu menjadi pelengkap dua gelar yang sudah lebih dulu diraih scudetto dan Coppa Italia musim ini.

Prestasi ini juga sekaligus bikin Wesley Sneijder dkk. masuk buku sejarah dengan menjadi tim Italia pertama yang berhasil meraih triple gelar dalam semusim. Koleksi trofi Inter masih berpeluang untuk bertambah seiring dengan tiga event yang otomatis akan diikuti Inter pasca Piala Dunia 2010, yaitu Piala Super Eropa, Piala Super Italia dan Piala Interkontinental.

Apabila Inter mampu untuk merengkuhnya, Moratti semula tidak yakin bisa menyamai pencapaian sang ayah kini telah berhasil melampauinya.

"Hanya ada satu 'pressidentissimo' (presiden) dan orang itu adalah ayah saya. Saya merasakan tanggung jawab sebagai seorang anak, tapi tim ini akan selalu seperti The Beatles - tiada taranya," ucap Moratti Jr yang dikutip situs resmi UEFA.

"Untuk waktu yang sangat lama saya telah memimpikan hal ini - memiliki foto yang sama dengan ayah saya dengan Piala Eropa. Dan saya sangat, sangat senang bisa memberikan ini kepada ayah."

Sandro Mazzola, mantan pemain Inter di era La Grande Inter pun mengiyakan kenyataan ini. Pria yang mencetak dua gol di final 1964 melawan Real Madrid itu melihat ada kesamaan pada Inter di masa lampau dan masa kini.

"Grande Inter merupakan sebuah tim yang tahu bagaimana mencetak gol dengan tiga operan," timbal Mazzola yang bersama mantan rekan-rekan se-timnya turut diundang Moratti menyaksikan laga final.

"Itu yang terjadi pada hari Sabtu lalu ketika Diego Milito membuat gol pertama. Itu merupakan buah dari kerja keras, kerja keras pelatih yang memiliki gagasan di pikirannya dan mengaturnya untuk ditransfer kepada para pemain."

Manchester - Total 34 gol yang dibuat menjadi rekor tertinggi Wayne Rooney dalam satu musim. Malang buatnya, torehan di musim terbaik tersebut terancam sia-sia jika Manchester United tak menjuarai Premiership.

MU dalam posisi kurang diuntungkan untuk mempertahankan gelat juara Liga Inggris. Saat roda kompetisi tinggal menyisakan satu pertandingan lagi, The Red Devils tertinggal satu angka atas Chelsea di puncak klasemen.

Alhasil, kemenangan atas Stoke City di laga pamungkas, Minggu (9/5/2010) malam WIB mendatang akan sia-sia jika pada laga lain di waktu bersamaan Chelsea bisa menang atas Wigan Athletic.

Kegagalan menjadi juara Liga Inggris disebut Rooney akan menghancurkan musim yang sesungguhnya sudah berjalan sangat baik. Soalnya di musim inilah untuk kali pertama Rooney bisa mencetak 34 gol di semua kompetisi yang diikuti The Red Devils.

"Ini adalah musim terbaik saya. Saya sudah mencetak banyak gol dan secara keseluruhan penampilan saya sangat baik. Ini jelas menjadi musim saya yang paling subur dan saya puas dengan apa yang sudah terjadi," sahut Rooney seperti dikutip dari Express.

"Tapi itu tak akan komplet jika kami tak bisa mendapat titel. Kami masih punya kesempatan. Kami harus menang menghadapi Stoke dan jika Wigan bisa membantu kami maka itu akan hebat. Tak ada lagi yang bisa kami lakukan selain menang dan berharap. Kita lihat saja apa yang terjadi di hari Minggu," lanjut sang striker.

Trofi juara Liga Inggris akan melengkapi torehan hebat lain yang sudah diraih Rooney musim ini. Pesepakbola internasional Inggris tersebut sebelumnya sudah mengantar MU memenangi Piala Carling dan secara pribadi menggondol penghargaan Pemain Terbaik PFA.

Satu titel lain yang bisa didapat mantan pemain Everton itu adalah Golden Boot alias top skorer Liga Inggris. Bersama Didier Drogba, dia kini sama-sama berdiri di posisi teratas dengan sudah 26 kali menjebol gawang lawan.

"Kehilangan Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez menghilangkan banyak gol dari tim ini. Saya tahu saya harus mencetak gol lebih banyak lagi. Itu juga berarti saya harus bermain jauh di depan sepanjang musim dan itu membuat perbedaan besar di musim saya," pungkas Rooney.

Munich - Arjen Robben tampil sebagai pahlawan kala Bayern Munich menghadapi Olympique Lyon di semifinal I Liga Champions. Tetapi, ia lebih suka menyebut kemenangan tersebut adalah berkat daya juang timnya secara keseluruhan.

Pada laga yang dihelat di Allianz Arena, Kamis (22/4/2010) dinihari WIB, Bayern udah bermain dengan 10 orang sejak menit 37 usai Franck Ribery terkena kartu merah. Ribery dikeluarkan lantaran melakukan pelanggaran keras terhadap Lisandro Lopez.

Namun, kalah jumlah pemain tak membuat Bayern keteteran. Mereka mampu mengimbangi permainan 11 pemain Lyon, sampai wakil Prancis tersebut juga bermain dengan 10 orang usai Jeremy Toulalan mendapat kartu kuning kedua.

Dalam keadaan 10 alawan 10 tulah gol Robben kemudian lahir. Gol yang lantas bertahan sampai akhir laga dan memberikan Bayern kemenangan.

"Belum ada yang pasti (lolos), tetapi kami memiliki peluang lebih baik," ujar gelandang asal Belanda ini di situs resmi UEFA.

"Tim kami memiliki karakter kuat, kami bertarung selama 90 menit. Keadaannya sulit ketika 10 lawan 11, namun pada waktu itu skor 0-0 adalah hal yang bagus."

"Lalu, kami memberikan 10-20% kekuatan kamu lagi. Setelah mereka juga mendapatkan kartu merah, kami pun menjadi tim yang lebih baik," lanjutnya.

Dengan kemenangan tipis tersebut, peluang Bayern bisa dibilang belum terlalu besar untuk bisa lolos ke babak final. Lyon masih memiliki kesempatan untuk membalas kala keduanya bertemu di Stade Gerland pada 27 April nanti.

Madrid - Sempat terdengar kabar bahwa Real Madrid berniat untuk mendatangkan Wayne Rooney musim depan. Namun, Cristiano Ronaldo, mantan rekan sekaligus teman dekat Rooney, mengatakan bahwa hal itu sulit terwujud.

Ketertarikan Madrid terhadap Rooney bukanlah tanpa alasan. Selain El Real memang doyan mengumpulkan pemain bintang, performa Rooney musim ini memang ciamik. Musim ini pemain berusia 24 tahun itu sudah mencetak 34 gol di semua kompetisi.

Madrid pun dikabarkan siap membayar mahal untuk mendatangkan penyerang Manchester United itu. Apalagi The Red Devils tengah dililit utang yang cukup besar, maka semakin besarlah kemungkinan Rooney untuk bergabung. 

Ronaldo yang pernah bekerjasama dengan Rooney di MU pun tak keberatan jika suami dari Coleen itu hijrah ke Santiago Bernabeu. Bahkan CR9 tak ragu-ragu mengakui jika dirinya ingin bisa seklub lagi dengan Rooney--meski ia tak menyebut di klub mana.

Hanya saja Ronaldo mengungkapkan jalan Madrid untuk meminang mantan temannya itu cukup sulit. Bukan apa-apa, Rooney, seperti diungkapkan Ronaldo, sudah sangat betah bermukim di Old Trafford.

"Saya masih berteman dengan baik dengan Wayne Rooney, Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic. Saya pikir Rooney sangat bahagia di Manchester," ucapnya seperti dilansir ESPN Star.

"Dan jika Madrid ingin mendatangkannya, saya kira ia tak akan mau bergabung dengan saya di sini."

Jika demikian halnya dengan Rooney, maka Ronaldo punya komentar lain mengenai pelatih Inter Milan, Jose Mourinho. Ronaldo oke-oke saja jika The Special One menjadi pelatihnya di Madrid.

"Dia adalah pelatih spesial. Dia telah menunjukkan bahwa dia adalah salah satu yang terbaik di dunia. Mungkin orang-orang membencinya karena dia berada di atas. Dengan karakternya, dia adalah orang yang luar biasa," puji Ronaldo.

London - Chelsea unggul empat angka di depan Manchester United di klasemen Liga Inggris. Disebut-sebut sebagai calon terkuat juara, gelandang The Blues Joe Cole menyebut perburuan belum usai.

Kemenangan Chelsea atas Bolton Wanderers, menyusul hasil seri yang didapat MU kala melawat ke Blackburn Rovers, menciptakan situasi tersebut. 'Si Biru' kini mengoleksi 77 angka, MU punya 73 dan Liga Inggris tinggal empat pekan tersisa.

"Balapan menuju gelar belum selesai," tepis Joe Cole mengomentari tentang diunggulkannya timnya atas MU (dan Arsenal) seperti yang dilansir Sky Sports.

Chelsea praktis tinggal menyisakan Tottenham Hotspur dan Liverpool sebagai lawan berat dalam empat laga pamungkas. Namun Cole meminta rekan-rekannya tidak takabur dan menganggap enteng lawan lain.

"Hal baiknya adalah masa depan kami ada di tangan kami sendiri. Kami tinggal menang dan menang dan itu akan membuat kami semakin dekat (ke titel)," tukas pemain 28 tahun tersebut.

Selain di Premier League, Chelsea masih berkesempatan untuk merebut satu titel lagi di Piala FA. Di kompetisi tertua itu, Cole dkk telah sampai ke final dan akan meladeni Portsmouth.

"Kami memburu empat trofi pada awal musim. Jika kami mengakhiri ini dengan dua (trofi) saja, ini akan jadi pencapaian mengagumkan," tutup eks gelandang West Ham United itu.

Madrid - Barcelona tidak dipungkiri akan menjadi lawan yang tangguh. Walau demikian, Pelatih Real Madrid Manuel Pellegrini tidak ingin timnya hanya meraih hasil seri apalagi kalah.

Dua tim terbaik La Liga, Real Madrid dan Barcelona akan kembali bertemu di laga El Clasico kedua yang akan digelar di Santiago Bernabeu, Minggu (11/4/2010) dinihari WIB.

Madrid yang dipertemuan pertama musim ini kalah dari Barcelona 0-1, bertekad tidak ingin mengulang lagi kekalahan tersebut. Terlebih saat ini Madrid yang memuncaki klasemen ditempel ketat oleh Barca yang sama-sama mengoleksi 77 poin.

Menang menjadi prioritas utama Los Merengues. Selain untuk menjaga jarak dengan rival abadinya itu, Madrid juga tidak ingin rekor selalu menang yang telah mencapai angka 12 dipatahkan.

"Kami akan bermain demi kemenangan. Sebuah hasil seri adalah hasil yang buruk
buat tim saya. Kami tidak akan mencari hasil imbang," tegas Pellegrini dikutip Soccernet.

"Kami telah mendapat banyak kemenangan tandang dan lebih lagi di Bernabeu, dan ini adalah laga yang tidak akan menjadi pengecualian," lanjut pelatih asal Chile ini.

Dalam pertandingan ini, Madrid masih akan tampil tanpa Kaka namun Xabi Alonso
dan Sergio Ramos yang pekan lalu menerima skorsing sudah dapat kembali tampil. Sedangkan El Barca tidak akan diperkuat oleh dua andalannya di sektor yang berbeda, Zlatan Ibrahimovic dan Eric Abidal yang masih dibekap cedera.

Manchester - Masuk sebagai pengganti, Didier Drogba mencetak gol yang menjadi penentu kemenangan Chelsea atas Manchester United. Gol tersebut mengakhiri ketumpulan Drogba jika berhadapan dengan 'Setan Merah'.

Drogba dicadangkan Carlos Ancelotti saat Chelsea melawat ke MU di pekan 33 Liga Inggris, Sabtu (3/4/2010) malam WIB. Keputusan tersebut terhitung mengejutkan karena meski sang striker mengalami hernia, Don Carletto sebelumnya menyebut akan memainkan Drogba sebagai starter.

Pesepakbola asal Pantai Gading itu baru masuk lapangan di menit 70 menggantikan Nicolas Anelka. Sembilan menit setelah masuk lapangan, Drogba mencetak gol yang mengantar The Blues memimpin 2-0.

Terlepas dari protes keras Sir Alex Ferguson karena Drogba berada dalam posisi offside saat menjebol gawang Edwin van der Sar, gol tersebut mengakhiri penantian striker 31 tahun itu untuk bisa kembali menjebol gawang MU.

Sebagaimana dikutip dari Eurosport, Drogba selalu gagal mencetak gol ke gawang MU dalam delapan pertandingan terakhir kedua kesebelasan di Liga Inggris. Penantian tersebut akhirnya tuntas beberapa jam lalu setelah sebuah golnya memastikan 'Si Biru' menang 2-1.

"Dia tidak dalam kondisi 100% tapi saya tahu kalau dia sangat penting untuk pertandingan ini. Saya memilih memasukkan dia di akhir laga karena kondisinya masih segar dan dia bermain dengan baik. Tidak penting apakah seorang pemain menjadi starter, yang penting adalah dimainkan dan bisa bermain bagus," sahut Ancelotti di situs resmi The Blues.

"Nicolas (Anelka) bermain 60 menit, Didier 30 menit. Mungkin lain kali Didier bisa bermain 60 menit dan Nicolas 30 karena mereka berdua striker yang fantastis," tuntas pelatih asal Italia itu.

Satu gol yang dibuat Drogba dalam laga tersebut membuat dirinya mendekati Wayne Rooney di puncak daftar pencetak gol. Keduanya kini terpaut dua gol saja dengan masing-masinhg sudah melesakkan 26 dan 24 gol.
 

Jakarta - Frank Lampard adalah gelandang paling subur yang pernah dimiliki Chelsea. Empat gol yang dilesakkannya ke gawang Aston Villa, mengantar pesepakbola 31 tahun itu naik ke posisi tiga daftar pemain tersubur Chelsea.

Berlaga di Stamford Bridge, Sabtu (27/3/2010) malam WIB, Chelsea memetik kemenangan telak dengan skor 7-1 atas Aston Villa. Empat dari gol yang dibuat 'Si Biru' hadir atas nama Frank Lampard, dengan dua di antaranya merupakan hasil eksekusi penalti.

Torehan empat gol tersebut kembali menegaskan status Lampard sebagai salah satu gelandang tersubur di dunia. Khusus di Liga Inggris musim ini saja, mantan pemain West Ham United itu sudah melesakkan 13 gol.

Terkait empat gol yang dibuatnya ke gawang Villa, Lampard kini juga berhasil naik dua anak tanggak ke posisi tiga sebagai pemain tersubur Chelsea sepanjang masa. Memperkuat The Blues sejak 2001, Lampard total sudah membuat 151 gol di semua kompetisi.

Lampard menggeser Peter Osgood (1964-1974 &1978-1979) serta Roy Bentley (1948–1956) yang sebelumnya berada di atasnya dengan masing-masing telah menyumbang 150 gol. Sementara di posisi teratas daftar pencetak gol Chelsea masih menjadi milik Bobby Tambling (1959–1970) dengan 202 gol dan Kerry Dixon (1983–1992) dengan 193 gol.

Dari daftar pemain yang masih aktif merumput, di urutan 10 besar Lampard ditemani Didier Drogba. Striker Pantai Gading itu kini duduk di posisi delapan dengan gol yang dibuat berjumlah 124.

'Lampard berharga buat kami. Kemampuannya untuk kembali ke belakang membantu pertahanan adalah brilian dan dia bekerja sangat keras. Minggu demi minggu dia tetap sama saja. Dia berlatih sebagaimana bermain dan begitulah seharusnya," sanjung Ray Wilkins di sirus resmi Chelsea.

'Saat Anda secara konsisten mencetak gol dan bermain di level yang dia mainkan dalam beberapa tahun terakhir, Anda akan berkata kalau dia adalah pesepakbola kelas dunia," lanjut asisten pelatih Chelsea itu.
 

Barcelona - Total sudah ada sekitar satu setengah juta fans yang tergabung di laman akun Barcelona di Facebook. Klub Catalan itu pun mendapuk dirinya sebagai tim papan atas paling populer di situs jejaring sosial tersebut.

Laman akun Barca tersebut sudah menembus angka satu juta fans medio Desember 2009 lalu. Saat itu, situs Barca menyebut bahwa momentumnya adalah kesuksesan menjuarai Piala Dunia Antarklub.

Hanya dalam waktu tiga bulan, angka tersebut bertambah lagi 50 persen, dengan jumlah pekan lalu menjadi yang paling banyak dalam hitungan sepekan, yakni 35,509 fans. Ini menggenapkan jumlah 1,5 juta fans.

Dari jumlah tadi, fans terbanyak berasal dari kota Barcelona sendiri yakni 116,834 orang. Kota Madrid tempat bersemayamnya rival berat Barca, Real Madrid, menjadi kota terbanyak kedua dengan 97,447 orang. Pengikut Barca tampaknya juga banyak berada di Turki karena kota Istanbul ada di posisi tiga dengan 64,795 orang.

Ditilik dari negara para fans Barca di akunnya itu, Spanyol ada di posisi pertama dengan 239,348 orang, diikuti 137,999 dari Turki dan AS dengan 106,409 fans. Sekitar 75 persen di antaranya adalah pria dan 42 persen berusia antara 18 sampai 24 tahun.

Dengan hasil ini, Barca mengklaim punya fans paling banyak di Facebook dibandingkan tim-tim top lainnya. Di posisi kedua ada Real Madrid dengan 1,275,225 dan Liverpool di posisi tiga dengan 1,249,068 fans.

 

London - Keduanya pernah bertemu di final pada tahun 2006 dan kini sudah harus berhadapan di babak perempatfinal. Arsenal si tim yang sudah hampir lima tahun tak pernah menggengam trofi juara dan Barcelona si juara musim lalu.

Bagi The Gunners, trofi Piala FA 2005 adalah sebuah pencapaian terbesar mereka dalam beberapa tahun terakhir. Pasukan asal London Utara ini sebenarnya tak jelek-jelek amat mengingat mereka tetap konsisten berada di papan atas Premier League.

Satu-satunya kritik yang kerap dilancarkan kepada Arsenal adalah minimnya pemain berpengalaman (baca: pemain bintang) di dalam skuad mereka. Selama beberapa musim, Arsene Wenger lebih memercayakan anak-anak muda untuk menjadi punggawa bagi timnya.

The Professor tak memiliki kesalahan atas keputusannya tersebut, tapi fakta di lapangan berbicara. Di Inggris, mereka selalu kalah bersaing dengan Chelsea dan Manchester United dalam perburuan gelar juara. Sementara di Eropa, mereka beberapa kali tersungkur sebelum ke final.

Satu-satunya kesempatan Arsenal merengkuh trofi juara hadir pada 2006. Kala itu mereka melangkah ke babak final, dan kebetulan lawannya adalah Barcelona. Tetapi Arsenal takluk 1-2 setelah gol Sol Campbell dibalas Samuel Eto'o dan Juliano Beletti.

Ketika kini mereka bertemu lagi, Arsenal tengah memiliki peluang untuk merengkuh trofi juara yang sudah lama tak mereka dapat. Masalahnya, Barca dalam dua musim terakhir adalah kekuatan baru di Eropa.

Tengok saja musim lalu, di mana catatan sapu bersih semua trofi menjadi bukti ketangguhan mereka. Bisa dibilang Arsenal telah mendapatkan jalan yang relatif tak mudah untuk bisa sampai ke final.

Kalau pun lolos, masih ada kemungkinan mereka akan bertemu dengan Inter Milan, yang sama berambisinya untuk meraih trofi di Eropa. Wenger yang paham situasi ini pun langsung sadar bahwa mereka bukan favorit.

"Saya percaya kami bukan favorit, namun bagi saya peluang kedua tim adalah 50:50. Dan itu harus kami terima mau tak mau. Tentu Barca adalah tim yang bagus, begitu juga kami," demikian dia.

So, penantian untuk mengakhiri puasa trofi itu memang masih perlu diuji lagi.

 

Jakarta - Usaha Manchester United menjaga pucuk klasemen Liga Primer bakal menghadapi tantangan berat seiring dengan bertamunya Liverpool. 'Si Merah' akan menjajal 'Setan Merah' dalam sebuah duel sengit di Old Trafford yang hasilnya bisa mengubah posisi di papan atas klasemen.

Saat ini MU tengah memuncaki klasemen dengan poin 66 hasil dari 30 partai. Posisi itu masih sangat rawan tergeser karena di bawahnya ada Chelsea yang punya 64 angka dari 29 laga dan Arsenal yang mengantongi poin setara Chelsea kendati sudah melalui 30 laga.

Maka dari itu, delapan partai yang masih tersisa haruslah dimanfaatkan benar oleh MU agar bisa mempertahankan gelar juara Liga Primer. Sialnya, MU justru kedatangan lawan yang tak mudah ditaklukkan: Liverpool.

'Si Merah' boleh jadi tengah terpuruk musim ini dan sudah terlempar dari perebutan gelar juara. Namun, ambisi Liverpool finis di posisi empat juga tak boleh disepelekan dan harus sangat diwaspadai MU.

Sir Alex Ferguson niscaya belum lupa dengan kekalahan telak 1-4 MU atas Liverpool kali terakhir kedua tim bertemu di Old Trafford bulan Maret lalu. Hasil ini melengkapi dominasi Liverpool atas MU di musim lalu karena juga menang 2-1 pada pertemuan pertama.

Catatan buruk MU atas Liverpool bertambah buruk setelah pada pertemuan kedua tim di Anfield musim ini Red Devils juga dibuat keok 0-2 oleh The Reds.

Meski begitu, MU niscaya cukup optimistis bisa menghindari tiga hasil buruk tersebut seiring dengan performa luar biasa Wayne Rooney. Tujuh gol dia buat di lima laga terakhir MU di seluruh kompetisi. Rooney untuk sementara juga jadi topskorer Liga Primer dengan 25 gol.

Jika nanti MU terpeleset di Old Trafford, peluang pertama untuk menyalip sang pimpinan klasemen akan ada di tangan Chelsea yang melawat ke markas Blackburn Rovers.

Tidak pernah kalah dari Blackburn sejak 2 Mei 2006, Chelsea tetap harus mewaspadai efek kekalahan dari Inter Milan sehingga tersingkir dari Liga Champions di tengah pekan.

Sementara itu, Arsenal juga bersiap mencuri tampuk pimpinan klasemen. The Gunners akan berusaha melakukannya dengan menjamu West Ham United, tim yang hanya berjarak tiga angka dari zona degradasi.

 

London - Inter Milan boleh sedikit lega menjelang laga melawan Chelsea. Pasalnya arsitek Inter Jose Mourinho punya pengalaman untuk mengkandaskan sang mantan. 

Nama Mourinho mencuat jelang laga kedua perdelapanfinal Liga Champions antara Chelsea kontra Inter, Rabu (17/3/2010) dinihari WIB. 

Untuk laga ini, Inter memiliki beberapa keuntungan. Dengan keunggulan 2-1 di leg pertama, hanya perlu mengejar hasil seri. Apalagi Chelsea tengah didera masalah dalam posisi penjaga gawang.

Keuntungan lain adalah kehadiran Mourinho. Sosok arsitek asal Portugal itu begitu penting bagi La Beneamata bila menilik pada hasil tiga laga Seri A terakhir. Dalam tiga partai, Mourinho dihukum dilarang mendampingi timnya. Alhasil Javier Zanetti dkk. mencatat hasil tak mantap, satu menang, satu seri, dan satu kalah. 

Khusus untuk melawan Chelsea, Mourinho adalah kartu as Inter. Pasalnya Mou tahu benar isi dapur The Blues, berbekal pengalamannya menukangi John Terry dkk. selama tiga tahun, 2004 hingga 2007.

Satu hal lagi yang bisa membuat Inter sedikit lega adalah Mourinho yang cukup berpengalaman menyingkirkan sang mantan. 

Di Liga Champions musim 2006/07, Mourinho yang ketika itu menukangi Chelsea berhadapan dengan FC Porto. Ada pun Porto adalah tim yang pernah dibawa oleh The Special One menjadi juara Liga Champions tahun 2004.

Dalam laga di babak 16 besar itu, Mourinho membawa Si Biru mengkandaskan ambisi Do Dragao dengan agregat 3-2. Ada pun Chelsea tak pernah kalah ketika menghadapi Porto. Seri 1-1 adalah skor leg pertama, sedangkan kemenangan 2-1 adalah hasil akhir laga kedua.

Bagaimana dengan laga nanti? Akankah Mourinho kembali unjuk keahliannya membunuh sang mantan?

 

Barcelona - Lebih diunggulkan, Real Madrid justru menyerah atas Olympique Lyon dalam perebutan tiket delapan besar. Hasil tersebut menjadi peringatan buat Barcelona yang belakangan mulai diragukan kemampuannya.

Madrid gagal membalas kekalahan 0-1 di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Mengusung ambisi besar untuk bisa maju ke final yang akan dilangsungkan di Santiago Bernabeu, Los Merengues malah sudah terdepak karena hanya bisa bermain imbang 1-1 di leg kedua.

Diakui Lionel Messi, apa yang dialami Madrid sangat mungkin terjadi juga dengan Barcelona. Karena itulah dia meminta timnya memasang kewaspadaan tinggi saat menjamu wakil Jerman itu pada tengah pekan depan.

"Kami tak boleh melihat pada apa yang dilakukan tim lain. Kami sadar kalau kami akan menjalani pertandingan yang akan menentukan saat menghadapi Stuttgart di leg kedua," sahut Messi.

Dibanding Madrid, Barca punya hasil yang lebih bagus di leg pertama karena mampu bermain imbang 1-1. Namun sang juara bertahan jelas layak waspada mengingat performa mereka belakangan banyak dikritik dan bahkan dianggap sebagai penampilan terburuk sejak kedatangan Pep Guardiola.

"Apa yang terjadi buat Madrid adalah peringatan serius (buat Barcelona). Kami harus tetap menjejakkan kaki di bumi, dan menganggap ini sebagai laga final," pungkas pemain terbaik Eropa dan dunia itu.

 

Madrid - Tertinggal dua gol, lalu membalikkan keadaan dan menjaringkan tiga gol. Itulah yang dilakukan Madrid ketika menghadapi Sevilla. Kesuksesan ini diraih berkat jasa para pemain ke-12.

Lewat laga sengit, Madrid mengalahkan Sevilla 3-2 dalam laga yang digelar Minggu (7/3/2010) dinihari WIB. Kemenangan ini membawa Los Galacticos memuncaki klasemen sementara La Liga.

Dalam laga itu, Madrid yang bertindak selaku tuan rumah sempat tertinggal 0-2 terlebih dahulu dan akhirnya bisa berbalik unggul dan menang.

Kemenangan ini adalah berkat jasa pemain ke-12 alias para suporter setia El Real yang memadati Santiago Bernabeu. "Dukungan fans sangat esensial bagi comeback Real Madrid ketika menghadapi Sevilla. Kemenangan ini membuat tim memuncaki klasemen La Liga," demikian tulis situs resmi Madrid.

"Ketika skor 0-2, suporter bersorak lebih keras dan membawa tim untuk berjaya di ulang tahun ke-108 mereka."

Kemenangan ini juga merupakan pesta yang sangat tepat bagi Madrid, yang berulang tahun pada tanggal 6 Maret. "Suporter bertindak selayaknya pemain ke-12 dan menolong kami untuk menang. Ada koneksi yang sangat luar biasa antara kami dengan mereka," ujar Guti.
 

Jakarta - Chelsea berada dalam situasi sulit menjelang lawatannya ke Wolverhamton Wanderers. Daftar pemain cedera The Blues bertambah panjang dan salah satu di antaranya adalah dinamo lini tengah, Frank Lampard.

Chelsea akan melakukan laga tandang ke Molineux Stadium pada Sabtu (20/2/2010) malam waktu setempat. Kemenangan jelas menjadi agenda mengingat pada 10 Februari lalu mereka takluk dari Everton 1-2.

Tiga angka juga dapat menjadi penenang lantaran Manchester United terus menempel di posisi dua dengan selisih satu angka saja. Namun untuk mewujudkan hal itu bukan perkara mdah bagi 'Si Biru'.

Manajer Carlo Ancelotti tengah dipusingkan dengan sejumlah pemainnya yang cedera. Sedangkan anggota skuad lainnya yang sudah lebih dulu menepi belum juga dapat merumput. Siapa saja mereka?

"Sejumlah pemain kami cedera dan tak dapat tampil di laga selanjutnya. Kita telah kehilangan Ashley (Cole), (Michael) Essien, (Jose) Bosingwa, Lampard juga tak dapat tampil karena terserang virus. Bellleti, Deco dan Alex juga menepi," ujar Ancelotti di situs resmi klub.

"Ini akan menjadi laga yang sangat sulit melawan Wolves karena mereka berkembang di laga-laga terakhir. Mereka melakukan hal yang fantastis kala melawan Liverpool da Tottenham dan kami harus berhati-hati dan melakukan yang terbaik," sambungnya.

Kabar baiknya sebagian besar pilar-pilar Chelsea tersebut sudah dapat diturunkan kala berlaga melawan Inter Milan dalam ajang Liga Champions. Juga John Terry yang sudah kembali lagi setelah diijinkan libur karena alasan pribadi.

"Saya pikir beberapa pemain dapat pulih untuk laga melawan Inter kecuali Ashley Cole, Bosingwa dan Essien," bebernya.
 

Manchester - Sir Alex Ferguson mengakui musim lalu dirinya salah memposisikan Wayne Rooney, sehingga performa Wazza tidak maksimal. Kini setelah dikembalikan ke peran sejatinya, Rooney sangat gemilang.

Musim ini Rooney tampil sangat gemilang. Sejauh ini 25 gol sudah dia bukukan di berbagai kompetisi. Di Liga Primer, pemain bernomor punggung sepuluh itu menjadi top skorer dengan 21 gol.

Penampilan gemilang striker kelahiran 24 Oktober 1985 itu tak lepas dari keputusan Ferguson menempatkan Rooney kembali ke posisi sejatinya yakni penyerang tengah. Ada pun di musim lalu Fergie sering memasang striker Inggris itu di flank.

"Musim lalu kami gagal menggunakannya dengan tepat," aku Ferguson seperti dikutip dari Daily Mail.

"Kami mungkin harus mengeksploitasi keinginan dan antusiasmenya untuk bermain di mana pun. Kini kami tahu kekuatannya, kami tahu di posisi mana dia bisa menampilkan yang terbaik, dan itu kami lakukan musim ini," tambah manajer asal Skotlandia itu.

Angka tersebut masih mungkin untuk bertambah. Pasalnya musim ini masih berjalan sekitar 2/3-nya. Ada pun musim lalu Rooney mencetak 24 gol di setiap ajang.

"Saya selalu mengatakan bahwa Wayne akan menjadi penyerang kelas dunia. Yang ia butuhkan adalah mencetak gol secara konsisten."

"Musim ini dia sudah 25 gol. Masih ada 14 hingga 15 pertandingan lagi. Jadi musim ini tidak hanya akan menjadikan Wayne pemain hebat, namun juga seorang pencetak gol yang subur," tuntas Fergie.

Rooney yang tengah on fire akan menjadi andalan lini depan MU ketika melawat ke markas Everton pada akhir pekan ini. Ada pun sejak bergabung dengan The Red Devils, Rooney sejauh ini "baru" dua kali membobol gawang mantan klubnya itu.
 

Liverpool - Setelah skandal perselingkuhannya mencuat, penampilan John Terry di lapangan terus disorot. Ia pun dinilai tak tampil bagus kala Chelsea takluk di tangan Everton, meski kubu Chelsea memberikan pembelaan.

Skandal perselingkuhan Terry dengan Vanessa Perroncel, model yang dulu pernah berpacaran dengan Wayne Bridge--mantan rekan Terry di Chelsea--, mencuat pada awal Februari. Sejak saat itu publik Inggris pun ramai membicarakannya.

Ada yang menyebut bahwa itu adalah kehidupan pribadi Terry dan tak pantas dikait-kaitkan dengan karirnya di lapangan. Sementara yang lainnya mengatakan bahwa sebagai kapten timnas Inggris, perbuatan bek bernomor punggung 26 itu sangat tak pantas.

Carlo Ancelotti sendiri ada di pihak yang tidak peduli. Baginya, apa yang dinilai dari Terry adalah yang dilihatnya di lapangan. Ia tak terlalu memusingkan urusan rumah tangga anak asuhnya itu.

Pada akhirnya, skandal tersebut menghancurkan karir Terry di tim nasional. Fabio Capello memutuskan, demi kebaikan tim ia mencopot jabatan kapten Terry. Namun demikian, ia tetap menaruh respek terhadap bek berusia 29 tahun itu dan menilai ia tetap seorang pemain berkelas.

Toh meski masih mendapatkan pembelaan dari kedua pelatih yang menanganinya, Terry bak limbung di lapangan. Ancelotti bahkan sampai menawarkannya cuti dari pertandingan hanya untuk menenangkan diri.

Terakhir Terry menunjukkan bahwa dia tidak "baik-baik saja" kala The Blues ditaklukkan Everton 1-2, Kamis (11/2/2010) dinihari WIB. Dua gol yang dilesakkan Louis Saha terjadi lantaran dirinya gagal mengawal penyerang asal Prancis itu dengan baik.

Melihat kaptennya limbung, kubu Chelsea pun memberikan pembelaan. Ray Wilkins, asisten manajer Chelsea, menyebut bahwa Saha memang penyerang bagus sehingga siapa pun yang mengawalnya memang harus bekerja ekstra.

Sebagai tambahan Wilkins juga memberikan apologi untuk Terry. Baginya, penampilan Terry yang bagus sepanjang musim ini tak akan terhina dengan performanya kala melawan The Toffees.

"Saya pikir Anda harus memberikan kredit kepada Louis Saha, dia adalah lawan yang kuat," ujarnya di ESPN Star.

"Tetapi John sudah tampil luar biasa sepanjang musim, jadi jika hari ini semua karena kesalahannya saya yakin itu cuma sedikit sandunganm" tukasnya.
 

Jakarta - Manajer Inggris Fabio Capello telah mencopot ban kapten dari lengan John Terry. Karena pengganti tetap Terry belum diumumkan, maka kasak-kusuk pun terus berkembang.

Terry dicopot dari jabatan kapten setelah ia bertemu dengan Capello di Wembley, Jumat (5/2/2010). Pencopotan itu diakibatkan oleh perselingkuhan yang dilakukan Terry denan Vanessa Perroncel, mantan pacar Wayne Bridge.

Terry menyudahi tugasnya selama kurang dari dua tahun sejak ia ditunjuk pada Agustus 2008. Selama 15 kali memimpin The Three Lions, Terry mempersembahkan 11 kemenangan, dua seri dan dua kali kalah.

Meski Terry sudah bukan lagi kapten, Capello tidak serta merta menunjuk penggantinya. Deputi kapten Rio Ferdinand akan memangku jabatan tersebut meski banyak yang yakin itu bukanlah penunjukkan permanen.

Maka, spekulasi tentang siapa yang akan tampil sebagai kapten baru pun muncul di mana-mana. Sejumlah nama seperti Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, bahkan David Beckham pun diapungkan.

Berikut adalah kandidat kapten baru Inggris:
1. Rio Ferdinand
Bek tengah Manchester United ini awalnya kurang diunggulkan. Namun setelah pemecatan definitif Terry dikeluarkan Capello, nama Ferdinand terkerek naik. Sang pemain sendiri tampaknya cukup berambisi menjadi kapten.

Cuma saja masalahnya, Ferdinand tengah rentan cedera. Bek berusia 30 tahun itu beberapa kali tak bermain untuk MU karena masalah kebugaran. Walau begitu, kualitas leadership Ferdinand tak perlu diragukan.

2. Steven Gerrard
Kapten dan produk asli Liverpool dan selalu menjadi jantung permainan The Reds. Seorang pemimpin alami yang disegani kawan dan lawan serta seringkali keluar sebagai pemecah kebuntuan timnya.

3. Wayne Rooney
Penyerang MU ini kian bertambah dewasa di usianya yang mencapai 24 tahun. Dengan emosi yang sudah lebih tertata, Rooney diperkirakan sudah cukup kuat diberi tanggung jawab sebagai kapten baru.

Namun masih banyak pula yang meragukan kapasitas Rooney mengingat usianya yang terhitung muda. Selain itu posisinya sebagai striker menjadi faktor minus karena berpotensi menghambat komunikasi.

4. David Beckham
Mantan kapten sebelum Terry. Meski telah berusia 34 tahun, Beckham masih sanggup bermain di level tertinggi bersama klubnya saat ini, AC Milan. Walau begitu, Beckham kesulitan untuk merebut posisi starter di timnas dan itu bisa menghalanginya jadi kapten lagi.

Kabar boleh beredar, tapi pada akhirnya, Capello-lah yang akan menentukan. Yang jelas, tugas kapten baru Inggris nanti tak mudah. Ia harus mampu menjadi pemimpin untuk 'Tiga Singa' di Piala Dunia 2010 yang akan berlangsung empat bulan lagi.

Dengan berkaca pada hasil kualifikasi, Inggris berada dalam posisi diunggulkan di Afrika Selatan. Di sana, pasukan Capello tergabung di Grup C bersama Amerika Serikat, Aljazair dan Slovenia. Inggris terakhir kali jadi juara dunia pada tahun 1966.
 

London - Kekalahan dari Manchester United tampaknya sudah harus dilupakan oleh Arsenal. Pasalnya, lawan berat yang lain sudah menunggu pada akhir pekan ini: Chelsea.

Takluk 1-3 di tangan The Red Devils bukanlah modal yang menyenangkan jelang pertemuan melawan The Blues. Arsene Wenger menyebut, timnya terlalu lemah dalam bertahan sehingga Wayne Rooney dan Nani pun leluasa untuk bergerak.

"Hal ini sangat sulit diterima, tetapi begitu mudah dijelaskan, kami buruk dalam bertahan dan menyerang. Kami tak menampilkan permainan yang seharusnya dan karena itulah kami kalah. Kami terlalu naif," ujar Wenger di ESPN Star.

"Mereka bermain dengan baik dan kami sedang tak berada dalam level kami. Ada persoalan mental di sini," lanjutnya.

Menghadapi Chelsea yang kini tengah memimpin klasemen, The Professor tak ingin performa serupa kembali tampil. Kekalahan dari MU bisa jadi adalah sebuah pelajaran bahwa membuka ruang terlalu lebar adalah sebuah kesalahan dalam sebuah laga besar.

"Hari Minggu besok kami harus fokus untuk menampilkan performa yang benar-benar beda. Hari ini kami tak pernah menjaga lawan dengan rapat. Anda tak bisa memenangi laga besar dengan cara seperti itu."

"Kami harus menampilkan sesuatu yang spesial untuk bisa bertahan dalam perburuan gelar. Saya sadar akan hal ini," tukasnya.

Menghadapi Chelsea di Stamford Bridge bukanlah hal mudah. 'Si Biru' belum pernah sekali pun takluk musim ini jika bermain di kandang sendiri. Catatan terburuk mereka di The Bridge hanyalah ditahan imbang Everton 3-3.
 

London - Setelah satu minggu dilengserkan rivalnya dari puncak klasemen sementara, Chelsea kembali menduduki posisi tersebut setelah mengalahkan Birmingham 3-0 di Stamford Bridge, Kamis (28/1/2010) dinihari WIB.

Frank Lampard menjadi bintang kemenangan Chelsea tersebut berkat dua golnya. Sedangkan satu gol lainnya dicetak Florent Malouda.

Dengan koleksi 51 poin The Blues kembali memimpin kompetisi karena unggul satu angka dari Manchester United dan dua poin dari Arsenal. Chelsea bahkan memiliki sisa pertandingan lebih banyak dibanding dua rivalnya itu.

Minggu lalu, untuk kali pertama dalam tiga bulan, tim asuhan Carlo Ancelotti itu tergusur dari tempatnya di posisi teratas klasemen. Ketika itu mereka didongkel Arsenal sebelum MU menggeser The Gunners tiga hari kemudian.

Menghadapi Birmingham yang tak terkalahkan dalam 14 laga terakhirnya, Chelsea sudah menggelorakan suporternya ketika di menit kelima Malouda membuka skor. Dari jarak dekat winger Prancis itu menuntaskan pekerjaan brilian Joe Cole yang menyerang dari sayap kanan.

Tuan rumah pun mendominasi pertandingan dan terus memberi tekanan pada pertahanan lawan. Hasilnya, di menit 32 Lampard menggandakan keunggulan timnya. Memperoleh ruang tembak cukup besar di depan kotak penalti, gelandang internasional Inggris itu mencocor jala Joe Hart dengan tendangan terarahnya.

Birmingham, yang telah melampaui rekor Nottingham Forest ketika tak terkalahkan dalam 13 pertandingan berturut-turut sebagai tim promosi Premiership di musim 1994/1995, tidak banyak berbuat dalam laga ini. Tercatat hanya dua kali mereka melakukan shot on goal, dan itu pun tidak sampai memberi skor buat mereka.

Dan Chelsea pun memantapkan kemenangannya menjadi 3-0 lagi-lagi melalui gol Lampard. Menerima umpan Malouda, ia membuat Hart kembali memungut bola dari gawangnya semenit sebelum pertandingan selesai.

Kemenangan dan sukses ini masih diikuti kabar gembira yang lain buat pendukung Chelsea. Pasalnya, striker Didier Drogba sudah akan kembali bergabung ke London setelah merampungkan tugasnya bersama timnas Pantai Gading di Piala Afrika.Yang menarik, Chelsea mencetak 17 gol dalam empat pertandingan tanpa Drogba.
 

Jakarta - Kiper Juventus dan Italia, Gianluigi Buffon, mendapat kehormatan dari IFFHS. Buffon didapuk sebagai kiper terbaik sepanjang masa, mengungguli nama-nama besar lainnya.()

Itulah hasil penghitungan yang dilakukan International Federation of Football History and Statistics (IFFHS) seperti yang diwartakan Football Italia.

Buffon mendapat nilai 87, unggul jauh dari Iker Casillas yang menempati peringkat dua dengan nilai 69. Sementara di peringkat ketiga, ada kiper legendaris Denmark, Peter Schmeichel dengan nilai 63.

Prestasi terbesar Buffon adalah mengantar Italia jadi juara dunia tahun 2006. Selain itu, kiper berusia 31 tahun itu juga pernah mengantongi dua scudetto dan sejumlah penghargaan individu.

IFFHS hanya menghitung data dalam 23 tahun terakhir karena proyek pencatatan statistik dan sejarah sepakbola dunia itu baru dimulai tahun 1987. Artinya, nama-nama sebelum tahun itu tidak dinilai.

Di bawah Buffon, Casillas dan Schmeichel, peringkat 4-10 diisi oleh Oliver Kahn (4), Edwin van der Sar (5), Jose Chilavert (6), Walter Zenga (7), Petr Cech (8), Michel Preud’homme (9) dan Claudio Taffarel (10).

Selain Buffon dan Zenga di 10 besar, Italia yang selama ini terkenal menghasilkan kiper-kiper tangguh juga menempatkan Francesco Toldo di peringkat 20 serta Gianluca Pagliuca di posisi 22.

Pendahulu Buffon di Juve dan Italia, Angelo Peruzzi, berada di peringkat 35, eks kiper AC Milan Sebastiano Rossi di nomor 45 dan Luca Marchegiani di peringkat 70.

Berikut ini adalah 10 besar kiper terbaik dunia versi IFFHS:()
1. Gianluigi Buffon
2. Iker Casillas
3. Peter Schmeichel
4. Oliver Kahn
5. Edwin van der Sar
6. Jose Luis Chilavert
7. Walter Zenga
8. Petr Cech
9. Michel Preud'homme
10. Claudio Taffarel
 

Milan - Sebuah kejadian yang bisa jadi akan memicu kontroversi muncul dalam pesta kemenangan Inter Milan. Usai mengungguli AC Milan, Marco Materazzi berselebrasi menggunakan topeng Silvio Berlusconi.

Inter Milan sukses meraih kemenangan keduanya atas AC Milan dalan Derby Della Madonina dinihari tadi. Bermain dengan sembilan orang, Nerazzurri memetik kemenangan 2-0 lewat gol diego Milito dan Goran Pandev.

Usai peluit panjang dibunyikan wasit, yang memastikan Inter menang 2-0, seluruh pemain Inter sontak melakukan selebrasi. Termasuk Marco Materazzi.

Namun apa yang dilakukan bek 36 tahun itu bukan pesta kemenangan yang biasa. Entah dari mana mendapatkannya, Materazzi kemudian terlihat menggunakan topeng berbetuk wajah Silvio Berluconi, yang tak lain merupakan Perdana Menteri Italia dan bos besar Milan.

Masih sambil memakai topeng tersebut Matrix sempat terlihat berpelukan dengan Sulley Muntari dan beberapa pemain Inter lainnya. Penonton yang masih berada di Gisuseppe Meazza, seperti dikutip dari Europa Press, sempat tertawa melihat aksi bek senior tersebut.

Belum ada komentar resmi dari pihak Inter, Milan atau kubu Berlusconi terkait masalah tersebut.

Selama ini Materazzi dikenal sebagai pemain yang cukup kontroversial. Selain terlibat dalam aksi tanduk dengan Zinedine Zidane di final Piala Dunia 2006, dia kerap dikritik karena sering melakukan tekel-tekel berbahaya.
 

London - Kapten Chelsea John Terry menghambur-hamburkan penilaian positif tentang Carlo Ancelotti. Kesimpulannya, pelatih asal Italia itu dianggap sangat oke dan anak-anak The Blues merasakan kenyamanan.

Dalam wawancaranya dengan Daily Mirror Terry antara lain menyebut Ancelotti sebagai sosok yang sangat baik, tidak menjaga jarak dengan pemain alias gampang didekati. Hal itu menjadi sebuah poin plus tersendiri untuk keharmonisan tim.

"Juga di saat yang sama, setiap orang menaruh respek luar biasa pada dia, pada apa yang telah dia capai baik sebagai pemain maupun manajer," ujar Terry.

Dilanjutkan sang kapten, mantan pemain berposisi gelandang bertahan itu mampu dengan cepat beradaptasi dengan lingkungan barunya di London, guna mentransformasikan pengetahuan dan pengalamannya buat tim.

"Setiap mendekati pertandingan, dia juga tahu kapan waktunya rileks, kapan untuk fokus. Hal-hal seperti itu, ketika kita harus bisa mengatasi semua tekanan bermain di era sepakbola moderen saat ini, sungguh merupakan sebuah kunci."

Pengalaman Ancelotti sebagai mantan pemain sukses, juga pernah dua kali membawa AC Milan menjadi yang terbaik di Eropa, dinilai Terry sebagai bermanfaat untuk "Si Biru".

"Dia pernah bermain menjelang era moderen, dan itu sangat membantu, sehingga dia tahu apa yang pemain ingin dan butuhkan. Itulah kunci sukses kami sejauh ini di musim ini," sambung Terry.

"Manajer-manajer Italia secara taktik sangat terorganisir. Kami banyak bekerja dalam pertahanan dan bekerja sama sebagai sebuah unit."

"Lihatlah Milan ketika bertahun-tahun dia tangani. Mereka sangat terorganisir. Semua orang tahu pekerjaannya masing-masing, dan melakukannya dengan benar. Itulah yang terjadi setelah dia datang ke sini," pungkas Terry.
 

Munich - Bayern Munich melakukan start sempurna di tahun 2010. Menjamu Hoffenheim, FC Hollywood unggul 2-0 dan berhasil menguasai puncak klasemen sementara Bundesliga.

Pertandingan Bayern kontra Hoffenheim yang dipanggungkan di Stadion Allianz Arena, Sabtu (16/1/2010) adalah laga pertama Bundesliga di tahun 2010 dan disaksikan tak kurang dari 69 ribu penonton.

Bayern tampil sebagai tim yang lebih baik dengan kemenangan 2-0. Dwi gol tim asuhan Louis van Gaal itu dilesakkan oleh Martin Demichelis dan Miroslav Klose, masing-masing satu tiap babak.()

Tiga angka dari Hoffenheim ini melontarkan Bayern ke puncak Bundesliga dengan nilai 36 dari 18 pertandingan. Posisi Bayern masih bisa dilewati lagi oleh Bayer Leverkusen (35) dan Schalke 04 (34) yang bertanding belakangan.

Jalannya pertandingan
Meski bertindak sebagai tamu, Hoffenheim tidak gentar menghadapi tekanan Munich. Di menit kedua, Hoffenheim langsung mengancam dengan sebuah tembakan dari Franco Zuculini, tapi bola diamankan kiper Hans Joerg Butt.

Empat menit kemudian, giliran Demba Ba yang gagal memaksimalkan peluangnya. Sepakan penyerang Hoffe tersebut dari jarak dekat menyambar umpan Boris Vukcevic melambung tinggi.

Menit 28, dan Hoffenheim terus menebar ancaman. Umpan Maicosuel kepada Vedad Ibisevic dilanjutkan oleh nama terakhir ini dengan sebuah tendangan dari luar kotak penalti tapi gagal jadi gol karena dijinakkan Butt.

Bayern akhirnya bebas dari tekanan saat laga memasuki menit 35. Dari sebuah tendangan pojok, Demichelis yang merangsek maju berhasil menyontek bola masuk ke gawang Hoffe yang dijaga Timo Hildebrand.

Lima menit babak kedua berlangsung, Hoffe kembali memetik peluang. Mendapat umpan dari Andreas Beck, pemain pengganti Andreas Ludwig menendang ke gawang Bayern tapi diamankan Butt.

Hanya tiga menit berselang, giliran Bayern yang nyaris mencetak gol kedua. Dari umpan silang Arjen Robben, Mario Gomez menanduk si kulit bundar tapi arahnya tepat di pelukan Hildebrand.

Hildebrand kembali beraksi menyelamatkan gawangnya di menit 67. Bola yang diberikan Gomez kepada Thomas Mueller digenjot dengan keras ke gawang tapi Hildebrand bisa mengusirnya keluar lapangan.

Empat menit sebelum laga bubaran, Bayern menggenapkan kemenangannya jadi 2-0 melalui gol striker pengganti, Miroslav Klose. Umpan silang Mark van Bommel disambar Klose yang berdiri di mulut gawang Hoffe untuk jadi gol pamungkas.()

Susunan pemain
Bayern: Butt; Lahm, Demichelis, Van Buyten, Badstuber; Robben, Schweinsteiger, Van Bommel (Tymoschuk 90), Mueller (Pranjic 77); Olic (Klose 63), Gomez

Hoffenheim: Hildebrand; Beck, Compper, Simunic, Ibertsberger; Zuculini (Eichner 72), Salihovic, Vukcevic (Ludwig 46); Ba (Terrazzino 87), Ibisevic, Maicosuel
 

London - Sudah tak ada lagi harapan buat Roman Pavlyuchenko mendapat tempat yang layak di skuad Tottenham Hotspurs. Temannya, Andrey Arshavin, pun sudah menyarankan dia supaya pergi dari sana.

Sejak Spurs ditangani Harry Redknapp, Pavlyuchenko cuma dijadikan pemain cadangan, meskipun ketika dibeli dari Spartak Moskow pada musim panas 2008, ekspektasi pada dia adalah pengganti Dimitar Berbatov yang pindah ke Manchester United.

Di musim ini Pavlyuchenko makin merana karena diposisikan sebagai penyerang keempat setelah Keane, Jermaine Defoe, dan Peter Crouch. Berkali-kali disuruh bersabar oleh Redknapp, faktanya hingga kini ia tak kunjung mendapat kesempatan. Dalam enam bulan, hanya tujuh kali ia dimainkan.

"Dia harus pindah. Kalau aku jadi dia, aku sudah pergi," cetus Arshavin, penyerang Arsenal yang kerja samanya di lini dengan Pavlyuchenko membantu Rusia menembus semifinal Piala Eropa 2008.()

Spurs sebenarnya sudah membuka pintu bagi siapapun yang ingin membeli pemain 28 tahun itu. Namun, banderol yang dipasang tergolong tinggi, sampai 15 juta poundsterling.

Spartak Moskow sempat ingin menarik pulang Pavlyuchenko, tapi tidak semahal itu. Dinamo Moskow juga siap bersaing dengan Spartak, namun lagi-laga keterbatasan dana menjadi kendala.()

Kabar terakhir menyebutkan, Zenit St Petersburg melayangkan proposal penawaran senilai 10,2 juta pounds, tapi belakangan agen Pavlyuchenko menyangkalnya. Tiga klub Inggris, Birmingham City, West Ham dan Fulham ingin meminjamnya, tapi Spurs hanya ingin transfer permanen.

Jadi, siapa bisa melamar Pavlyuchenko dan memboyongnya ke luar White Hart Lane?()
 

 Dia harus pindah. Kalau aku jadi dia, aku sudah pergi.

 Sevilla - Pelatih Barcelona Josep Guardiola mengakui bahwa selama ini timnya tak pernah berpikir soal kegagalan. Kini ketika kegagalan itu datang, Barca memetik pelajaran berharga darinya. 

Barcelona mengalahkan Sevilla dengan skor 1-0 dalam laga leg kedua Copa del Rey, Kamis (14/1/2010) dinihari WIB. Skor ini menjadikan agregat di antara kedua tim adalah 2-2. Xavi Hernandez dkk. harus angkat koper akibat kalah dalam agresifitas gol. 

"Kami tersingkir dan ini menyakitkan. Ini bukan kabar baik, meski orang-orang bakal berkata kami kini bisa konsentrasi di Liga Champions dan La Liga," tukas pelatih Josep Guardiola seperti dikutip dari Soccernet. 

"Di olahraga ini kami tak pernah berpikir bagaimana rasanya kalah, dan kegagalan ini telah mempengaruhi kami," lanjut entrenador berusia 38 tahun itu.

Guardiola meminta maaf karena telah gagal untuk mempertahankan gelar Piala Raja. Meski begitu pelatih yang akrab dipanggil Pep ini mengatakan timnya mendapatkan pelajaran yang berharga. 

"Saya puas melihat reaksi para pemain yang terpengaruh atas kekalahan ini. Ini menunjukkan bahwa mereka masih haus kemenangan."

"Kami tetap percaya dengan gaya permainan kami dan sekarang kami harus terus bersatu demi masa depan tim ini," tuntas Guardiola.